Nagrody Nobla 2019 w dziedzinie chemii i fizyki zostały przyznane w tym tygodniu, i – jak to ma miejsce w większości przypadków – trafiły do mężczyzn. To pomimo kroków Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk, która prowadzi program Nobla, podjętych w zeszłym roku, aby być bardziej inkluzywnym.
Sekretarz generalny akademii, Göran K. Hansson, wysłał list do naukowców z prośbą o uwzględnienie geografii i płci w swoich nominacjach i poprosił więcej kobiet o sugerowanie kandydatów.
Ale wysiłki zmierzające do zróżnicowania laureatów Nobla idą powoli, a do pokonania jest długa historia: Z ponad 600 Nagród Nobla, które zostały przyznane w dziedzinie nauk ścisłych, tylko 20 trafiło do kobiet. Niektóre inne kategorie nagród, takie jak pokój i literatura, są bardziej zróżnicowane, ale uważa się je za bardziej „akceptowalne” dla kobiet. (20 nagród obejmuje nagrody w dziedzinie fizjologii lub medycyny, chemii i fizyki.)
Ale te nagrody mają również swoje wyzwania. Noble nie zostały oszczędzone przez nowoczesne ruchy, takie jak #MeToo; w zeszłym roku, z powodu skomplikowanego skandalu związanego z molestowaniem seksualnym, Szwedzka Akademia Królewska nie przyznała nagrody w dziedzinie literatury – w tym roku są więc dwie nagrody w tej kategorii.
Powiązane: Nagroda Nobla w dziedzinie literatury przesunięta w związku z zamieszaniem wokół skandalu seksualnego
Hansson powiedział dziennikowi Nature, że nie mógł zrobić więcej, aby zwiększyć różnorodność z powodu przymierza ustanowionego przez pierwotnego fundatora nagród, Alfreda Nobla, który wynalazł dynamit. Nobel wyraźnie powiedział, że narodowość nie powinna być brana pod uwagę przy przyznawaniu zwycięzców.
„Ważne jest, aby pamiętać, że Nagroda Nobla jest przyznawana za odkrycia i wynalazki, a ci, którzy ją otrzymują, wnieśli duży wkład w ludzkość i dlatego otrzymują nagrodę.”
„Ważne jest, aby pamiętać, że Nagroda Nobla jest przyznawana za odkrycia i wynalazki” – powiedział Hansson na konferencji prasowej w 2018 r. w celu ogłoszenia laureata Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki – „a ci, którzy ją otrzymują, wnieśli znaczący wkład w ludzkość i dlatego otrzymują nagrodę.”
Na tej konferencji prasowej, Kanadyjka Donna Strickland została nazwana zwycięzcą za swoją pracę nad laserami. Stała się pierwszą kobietą, która otrzymała Nobla z fizyki w ciągu 55 lat. Wzięła pytania od reporterów, i wydawał się zaskoczony, gdy jeden powiedział jej, że była tylko trzecia kobieta w historii, aby zarobić Nobla w dziedzinie fizyki. (To poszedł do francuskiego fizyka Marie Curie w 1903 roku, który otrzymał również Nobla w dziedzinie chemii w 1911 roku, a urodzony w Niemczech amerykański fizyk Maria Goeppert Mayer otrzymał Nobla w dziedzinie fizyki w 1963 roku.)
Scena nie była całkiem taka sama w tym roku, kiedy Komitet Noblowski ogłosił swoją nagrodę w dziedzinie chemii do trzech mężczyzn w Oct. 9 press conference.
Related: Fizyka Nobel dla pionierów laserowych obejmuje pierwszą kobietę w 55 lat
„Myślałem, że może być więcej,” Strickland powiedział. „Oczywiście, musimy świętować kobiety fizyków, ponieważ jesteśmy tam. I miejmy nadzieję, że z czasem, być może, zacznie się to posuwać do przodu w szybszym tempie. Nie wiem, co powiedzieć. Jestem zaszczycona, że jestem jedną z tych kobiet.”
(Strickland została awansowana na profesora zwyczajnego w ciągu kilku tygodni od ogłoszenia jej zwycięstwa Nobla.)
Hansson, przyłączając się, powiedział: „Oczekujemy, że nadejdzie więcej.”
Nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, kto został nominowany do Nobla; te nazwiska są utrzymywane w tajemnicy przez 50 lat. Tak więc, na konferencji prasowej w 2018 roku, reporter zapytał tylko o procenty: Ile kobiet było wśród wszystkich nominowanych? Hansson powiedział, że nie ma tego przed sobą.
„To mały procent, który jest na pewno”, powiedział Hansson. „I dlatego podejmujemy działania, aby zachęcić do większej liczby nominacji. Bo nie chcemy nikogo pominąć.”
Jego koleżanka z akademii, profesor fizyki Olga Botner, dodała, że odsetek ten jest niewielki, ponieważ kilka dekad temu było znacznie mniej kobiet w nauce.
„Tak więc liczba ta stale wzrastała przez lata, ale liczba nominacji raczej odzwierciedla procenty, jakie były, powiedzmy, dwie lub trzy dekady wstecz”, powiedziała.
„Dziękuję”, odpowiedział Hansson. „Dobry punkt.”
Related: Walka z różnicą płci w STEM dzięki historiom kobiet naukowców
Ale czy tak jest? Liselotte Jauffred zbadała sprawę.
„Myślę, że była to dyskusja przy stole” – powiedziała Jauffred, profesor fizyki w Instytucie Nielsa Bohra na Uniwersytecie Kopenhaskim. „Zastanawialiśmy się, 'Czy to tylko przypadek, że wybrali tylko mężczyzn?'”
Więc ona i jej koledzy wykorzystali dane historyczne i modelowanie, aby dowiedzieć się, czy mniejsza liczba kobiet w dziedzinach naukowych w pełni odpowiada za niską liczbę kobiet laureatów Nagrody Nobla. Opublikowali pracę na ten temat w październiku ubiegłego roku. Wyniki, Jauffred mówi, są jasne – nawet biorąc pod uwagę mniejszą liczbę kobiet w naukach ścisłych w całej historii, kobiety są niedostatecznie reprezentowane wśród laureatów Nagrody Nobla.
„Z 95% prawdopodobieństwem, istnieje uprzedzenie wobec kobiet,” powiedziała.
I istnieje wiele przykładów kobiet, które wydają się zasługiwać na Nagrodę Nobla.
Claudia Rankins, współzałożycielka Society of STEM Women of Color, wskazuje na Lise Meitner, austriackiego fizyka, który Rankins twierdzi, że odkrył rozszczepienie jądra atomowego. Meitner uciekła przed nazistowskimi prześladowaniami, ale odmówiła pracy przy Projekcie Manhattan, mającym na celu opracowanie bomby atomowej. Jej kolega z zespołu, Otto Hahn, otrzymał Nagrodę Nobla za ich pracę w 1944 r.
Powiązane: Lise Meitner – zapomniana kobieta fizyki jądrowej, która zasłużyła na Nagrodę Nobla
„A to tylko jeden przykład” – powiedział Rankins, który jest również oficerem programowym w National Science Foundation, ale mówi tu tylko o swoich osobistych poglądach. „Jestem pewna, że można znaleźć w całej historii, a nawet teraz, wiele innych przykładów, gdzie mężczyźni i kobiety pracowali ramię w ramię, a mężczyzna dostaje nagrodę.”
Akademia Szwedzka nie może dać Nobla tym, którzy mogli zostać przeoczeni; jej własne zasady nie pozwalają na pośmiertne nagrody.
Kobiety i osoby kolorowe są nadal niedostatecznie reprezentowane w wielu dziedzinach nauki. I nie awansują tak szybko: Rankins zwraca uwagę, że kiedy Strickland zdobył Nobla z fizyki w zeszłym roku, była jeszcze profesorem nadzwyczajnym na Uniwersytecie Waterloo w Ontario w Kanadzie, pomimo swoich osiągnięć. Ostatnie badania sugerują, że kobiety zdobywają więcej nagród naukowych, ale nagrody te często są mniej płatne, mają niższy status i wiążą się z nauczaniem, a nie badaniami.
Rankins powiedziała, że bycie kobietą lub mniejszością w dużej mierze białej, męskiej dziedzinie nadal może być codziennym trudem.
„To zbiera żniwo na twoim zdrowiu i samopoczuciu”, powiedziała. „A potem ktoś powiedzieć, 'Hmm, są tylko biali mężczyźni naukowo wystarczająco zaawansowane, aby być godne Nagrody Nobla,' tylko rodzaj dodaje obrazę do szkody.”
.