Mikroorganizmy to jednokomórkowe organizmy występujące w czterech królestwach – roślin, bakterii, grzybów i pierwotniaków. Choć na początku może się wydawać, że wszystkie mikroorganizmy są takie same, w rzeczywistości są one prawdopodobnie najbardziej zróżnicowaną grupą organizmów na świecie, a ich niewielki rozmiar jest jedną z niewielu rzeczy, które mają ze sobą wspólnego.
Mikroorganizmy te są podstawą sieci pokarmowych i funkcji ekologicznych; bez nich życie po prostu nie byłoby możliwe. Od generowania tlenu do ułatwiania rozkładu do promowania cyklu węglowego do uwalniania składników odżywczych, które w przeciwnym razie byłyby związane w przyrodzie i niedostępne dla reszty żywych istot, świat, jaki znamy dzisiaj, po prostu nie istniałby, gdyby nie mikroorganizmy i bakterie.
W stawach rodzaje bakterii i mikroorganizmów różnią się w zależności od rodzaju zbiornika wodnego – być może można przewidzieć, że naturalne stawy zawierają większą różnorodność tych pożytecznych organizmów niż większość stawów stworzonych przez człowieka.
Typy bakterii stawowych & Mikroorganizmy
W ekosystemach wodnych, w tym w Państwa osobistym stawie, można znaleźć wiele tysięcy rodzajów bakterii i mikroorganizmów. Do głównych grup wodnych należą stawonogi, bakterie, pierwotniaki, hydry, grzyby, fitoplankton i glony:
1) Stawonogi
Artropody obejmują mikro- i makrobezkręgowce, takie jak tardigrady (niedźwiedzie wodne), skorupiaki, niektóre larwy owadów i między innymi roztocza wodne, a większość z nich jest widoczna bez użycia mikroskopu. Te unikalne i różnorodne organizmy pełnią wiele funkcji – są pożywieniem dla innych stworzeń, takich jak ryby; napowietrzają glebę; spożywają inne mikroorganizmy, takie jak algi, oraz potencjalnie problematyczne stworzenia, takie jak larwy komarów (choć larwy komarów same w sobie są uważane za stawonogi); oraz rozkładają materię organiczną. Wielkość tych stworzeń jest naprawdę różna, od wielkości kropki na końcu tego zdania do dużego motyla monarchy (tak, to też są stawonogi!). W stworzonych przez człowieka stawach, obecność niektórych z nich jest dobra, podczas gdy inne mogą wskazywać na złą jakość wody. Na przykład tardigrades występują praktycznie w każdym wilgotnym miejscu, czy to w mchu, czy w kałuży, czy w stawie. Są one ważne dla prawidłowego funkcjonowania ekosystemu i z pewnością powinny występować w Państwa stawie. Inne, takie jak larwy komarów, mogą oznaczać, że w stawie panuje zbyt duża stagnacja, a jakość wody musi być ściśle monitorowana i dostosowywana.
2) Bakterie
Jak zapewne wiesz, istnieją dobre bakterie i złe bakterie. Podczas gdy ta grupa często dostaje złą reputację, ekosystemy i organizmy w nich (w tym my!) umarłyby bez nich. Należą do najmniejszych i najstarszych mikroorganizmów na Ziemi i można je znaleźć praktycznie wszędzie – od maleńkiej kropli deszczu po skuwkę długopisu z atramentem. Potrafią rozmnażać się niezwykle szybko, co czyni je wyjątkowymi w procesie rozkładu w ekosystemach, a tym samym w obiegu składników odżywczych. Wyróżnia się bakterie heterotroficzne i bakterie autotroficzne. Te pierwsze są odpowiedzialne za rozkład i obieg składników odżywczych (i mogą również pomóc w kontrolowaniu populacji glonów poprzez redukcję dostępnych dla nich składników odżywczych), podczas gdy te drugie są zazwyczaj znane jako sinice (często mylnie nazywane sinicami, mimo że w rzeczywistości nie są glonami).
Bakterie sinicowe są podstępne – chcesz ich trochę w swoim stawie, ale nie za dużo. Sinice wykształciły symbiotyczny związek z niektórymi gatunkami alg i grzybów (a w rzeczywistości chloroplasty roślinne powstały dawno temu z sinic, więc mamy im za co dziękować!) i są odpowiedzialne za wiązanie azotu, aby był on dostępny do wykorzystania przez inne organizmy. Jednakże, zbyt wiele sinic wskazuje na złą jakość wody i jest najczęściej winowajcą za zieloną, cuchnącą wodę, więc musisz być pewien, że monitorujesz jakość wody codziennie.
3) Pierwotniaki
Protozoa to mikroskopijne, jednokomórkowe organizmy, które przypominają zwierzęta w tym, że muszą spożywać inne organizmy, aby uzyskać składniki odżywcze, których potrzebują do życia. Na przykład, bakterie pomagają rozkładać materię organiczną, a pierwotniaki z kolei żywią się zarówno bakteriami, jak i detrytusem (i z kolei są zjadane przez zooplankton, który z kolei jest zjadany przez bezkręgowce, które z kolei są pożerane przez ryby, i tak dalej). Bez pierwotniaków (które pochłaniają aż 50% bakterii), bakterie byłyby w stanie rozwinąć się do potencjalnie szkodliwych poziomów, a także bez pierwotniaków, niezwykle krytyczne ogniwo w sieci pokarmowej zostałoby usunięte, poważnie paraliżując ekosystem jako całość i ograniczając rośliny i zwierzęta, które byłyby w stanie w nim przetrwać.
Protisty (lub pierwotniaki) są dość fascynującymi małymi stworzeniami – nie są ani roślinami, ani zwierzętami, ale raczej należą do grupy całkowicie własnej z szacunkową liczbą 50 000 plus gatunków. Powszechnie spotykane w stawach gatunki to Euglena, Paramecium, ameby i rzęsistki. Większość pierwotniaków uważana jest za pożyteczne, wykonujące obowiązki wymienione powyżej, a także znane z tworzenia czegoś, co nazywa się biofilmem, który jest zasadniczo oślizgłą warstwą, która może zawierać pierwotniaki, bakterie i/lub grzyby i jest żywiona przez różne organizmy. Inne (około jedna trzecia gatunków pierwotniaków) są jednak pasożytnicze i mogą wywoływać choroby takie jak giardia. Ogólnie rzecz biorąc jednak, posiadanie pierwotniaków w stawie jest bardzo dobrą i potrzebną rzeczą – bez nich ekosystem stawu miałby bardzo utrudnione funkcjonowanie.
4) Hydry
Hydry to drapieżne mikroorganizmy słodkowodne, technicznie uznawane za zwierzęta, które występują głównie w stawach, jeziorach i innych wolno płynących zbiornikach wodnych. Żywią się one różnymi stworzeniami, choć głównie larwami owadów i małymi skorupiakami, a co ciekawe, nie są znane z tego, że umierają ze starości, ale raczej tylko przez uraz, chorobę, głód lub bycie zjedzonym. Mają one niezwykle małe macki i przyczepiają się do skał, kłód i roślinności wodnej, gdzie żywią się tym, co pływa obok nich lub jest również na tej powierzchni. Są one obecne w większości stawów i nie są uważane za dobre lub złe. Niektóre gatunki hydr rozwinęły mutualistyczne relacje z algami – hydry żywią się rzeczami, które w przeciwnym razie drapieżnie żerowałyby na algach, podczas gdy algi produkują związki fotosyntetyczne, które mogą być wykorzystane przez hydrę jako źródło pożywienia.
5) Grzyby
Ponieważ grzyby są zazwyczaj tak łatwe do zobaczenia i stosunkowo duże, może być dziwne myśleć o nich jako o mikroorganizmach. Jednakże, grzyby są rzeczywiście jednokomórkowe organizmy, które zaczynają się dość małe, i może również istnieć w małych włókien zwanych hyphae (które często mają mutualistyczne relacje z korzeni roślin – pomagają roślinom uzyskać składniki odżywcze z gleby, a korzenie z kolei daje związki, które mogą być wykorzystywane przez grzyby).
Grzyby są heterotroficzne i uwolnienia enzymów do środowiska otaczającego, które rozkładają związki i składniki odżywcze do form, które są użyteczne dla grzybów i innych organizmów. Dzięki temu pomagają w obiegu składników odżywczych, rozkładają się i stanowią cenne źródło pożywienia dla innych organizmów. W rzeczywistości, grzyby są jednymi z jedynych organizmów, które są w stanie rozkładać twarde związki strukturalne roślin, takie jak lignina, taniny i celuloza, i jako takie odgrywają kluczową rolę w rozkładzie materii roślin wodnych. W ten sposób pomagają one zapobiegać gromadzeniu się składników odżywczych w stawie, promując w ten sposób zdrową jakość wody.
6) Fitoplankton
Fitoplankton to pływające, mikroskopijne rośliny, które preferują wody stojące, takie jak stawy lub głęboki ocean. W strumieniach i rzekach, niewiele lub nie istnieje fitoplankton, ponieważ szybciej płynące wody zmywają je szybciej niż są w stanie się rozmnażać. Są to organizmy jednokomórkowe, które często zbierają się w kolonie, aby przetrwać, i stanowią krytyczne źródło pożywienia dla zooplanktonu, bezkręgowców wodnych i niektórych gatunków ryb. Jednak glony uwielbiają fitoplankton, więc jeśli liczba fitoplanktonu jest wysoka, liczba glonów również może być wysoka i może prowadzić do zakwitów glonów. Możesz pomóc kontrolować ich liczbę poprzez włączenie nieco większego przepływu do stawu, za pomocą napowietrzacza, pompy lub wodospadu, choć nie chcesz zakłócać wody tak bardzo, aby całkowicie je usunąć.
7) Glony
Prawdopodobnie najbardziej znany organizm wśród właścicieli stawów, glony mogą być mikroskopijne lub gromadzić się razem tworząc duże kolonie. Glony są niezwykle ważne w ekosystemach stawów, ponieważ stanowią podstawę sieci pokarmowej – są zjadane przez owady, które z kolei są zjadane przez ryby, ptaki, gady i różne ssaki. Niektóre zwierzęta odżywiają się algami również bezpośrednio. Ponadto, algi generują tlen i pomagają w obiegu składników odżywczych – tylko wtedy, gdy ich liczba wymyka się spod kontroli, algi stają się problemem, co zostało omówione w naszym artykule na temat różnych rodzajów alg występujących w stawach.
Liczba gatunków alg jest szeroko kwestionowana, od szacunków 1 miliona do 350 milionów. Oczywiście, niektóre algi są pomocne, podczas gdy inne są bardziej szkodliwe. Okrzemki, na przykład, nigdy nie są złe, bez względu na to, ile ich jest. W rzeczywistości są one odpowiedzialne za produkcję od 25 do 40% tlenu na świecie (więcej niż wszystkie lasy deszczowe razem wzięte) i tak naprawdę wcale nie wyglądają jak typowe algi. Wyglądają bardziej jak małe szklane struktury z zawiłymi wzorami.
Inne gatunki, takie jak euglena, są bardziej problematyczne, ponieważ nie będziesz nawet wiedział, że one tam są, dopóki nie nastąpi zakwit, zamieniając twój staw w jaskrawoczerwony i poważnie niszcząc jakość wody, dopóki nie będziesz w stanie uzyskać kontroli nad populacją – co nie jest małym zadaniem, biorąc pod uwagę, że euglena nie reaguje na żadne znane biologiczne lub ręczne metody kontroli. Jak zawsze, regularnie monitoruj jakość wody, a znacznie zminimalizujesz ryzyko, że algi (lub którykolwiek z mikroorganizmów opisanych tutaj) staną się problematyczne.