’Tis the season to be jolly… and, evidently, for the ex-managers of hip-hop superstars to sue their former clients.
Wcześniej w tym miesiącu dowiedzieliśmy się, że Chance The Rapper rozstał się ze swoim długoletnim menadżerem, Patem Corcoranem, który pozwał Chance’a za rzekome niewypłacenie prowizji.
Teraz przyszła kolej na byłego menadżera Lil Wayne’a, Ronalda E. Sweeney’a, który wystosował wielomilionowy pozew do swojego byłego klienta.
W pozwie Sweeney’a, złożonym w kalifornijskim Superior Court 10 grudnia, menedżer oskarża Wayne’a (prawdziwe nazwisko Dwayne Carter Jr) o niedotrzymanie ustnej umowy, aby zapłacić Sweeney’owi 10% udziału w niektórych jednorazowych wygranych.
Przeanalizowanie tych jednorazowych zysków oznacza, że wpadamy w bieżącą narrację branżową w MBW: wielkie firmy muzyczne płacące duże pieniądze za nabycie praw autorskich.
Sweeney w swoim pozwie zarzuca, że jako „osobisty menedżer” Lil Wayne’a, artysta zgodził się zapłacić Sweeneyowi 10% wpływów z trzech oddzielnych wypłat: dwóch ugód sądowych – do których jeszcze wrócimy – oraz sprzedaży „wszelkich nagrań wzorcowych należących do Young Money Label”.
Ważny kawałek historii: Young Money Entertainment zostało założone przez Lil Wayne’a w 2005 roku, po renegocjacji z wytwórnią artysty, Cash Money Records (która sama jest filią Universal Music Group).
Odkąd Young Money wystartowała jako imprint/JV Cash Money, wytwórnia wydała wielkie płyty takich artystów jak Drake (m.in. Scorpion, Views, Nothing Was The Same i If You’re Reading This It’s Too Late), Nicki Minaj (m.in. Pink Friday, Pink Friday: Roman Reloaded, The Pinkprint) i samego Wayne’a (m.in. Tha Carter IV, Rebirth, I Am Not A Human Being).
Zgodnie z pozwem Sweeney’a, który w całości możecie przeczytać tutaj, w czerwcu 2020 roku artysta sprzedał cały katalog mistrzów Young Money firmie Universal Music Group w ramach dziewięciocyfrowej umowy.
„konkretnie w lub około czerwca 2020 roku, Lil Wayne był w stanie sprzedać Young Money Masters do Universal Music Group za ponad 100 milionów dolarów.”
Ron Sweeney pozew
W pozwie czytamy: „Powodowie są poinformowani i wierzą … że po rozwiązaniu , konkretnie w lub około czerwca 2020 roku, Lil Wayne był w stanie sprzedać Young Money Masters do Universal Music Group za ponad 100 milionów dolarów.”
Czy ta cena-tag jest dokładna, czy nie, ten kawałek informacji goni z czymś, co MBW zaobserwował wcześniej w tym roku: Nowe płyty Drake’a w 2020 roku, w tym hit Toosie Slide i mixtape Dark Lane Demo Tapes, zostały wydane na OVO – własnej wytwórni Drake’a – na wyłącznej licencji Republic Records. Jednak wszystkie duże albumy Drake’a do Scorpion (2018) włącznie pokazują kredyt praw autorskich do nagrań Young Money/Cash Money na platformach takich jak Spotify.
Wygląda więc na to, że Drake zawarł nową umowę z Universal Music Group i Republic (poprzez OVO) na swoje najnowsze nagrania. Jednak po przejęciu Young Money przez UMG, główna wytwórnia jest teraz właścicielem katalogu gwiazdy sprzed 2018 roku.
Przedstawiciel Universal Music Group odmówił komentarza na temat twierdzeń Sweeney’a, gdy skontaktował się z nim MBW.
(To nie byłaby jedyna dziewięciocyfrowa transakcja, jaką Universal zawarł w tym roku, oczywiście: na początku tego miesiąca UMG ogłosiło przejęcie katalogu wydawniczego Boba Dylana. Uważa się, że cena tej transakcji wahała się między 300 a 400 mln dolarów… i była bliższa tej drugiej kwocie).
Teraz, Wracając do pozwu Rona Sweeney’a (którego czytelnicy MBW mogą pamiętać z jego mocnego artykułu 'The Elephant In The Room' opublikowanego na tej stronie w czerwcu)
Oprócz zarzutów Sweeney’a, że nie otrzymał wypłaty pełnych 10% wpływów ze sprzedaży Young Money, Sweeney (na zdjęciu w środku) twierdzi, że nie otrzymał również pełnych 10% udziałów w rozliczeniach pieniężnych w dwóch sporach prawnych.
Jeden z tych sporów prawnych widział Lil Wayne pozwał Cash Money w 2014 roku, zarzucając rzekome niezapłacone przychody, które Cash Money był winien Young Money za pieniądze wygenerowane przez płyty Drake’a i Nicki Minaj.
Drugi spór prawny widział Lil Wayne wspólnie pozwał Universal Music Group i SoundExchange, zarzucając niezapłacone tantiemy należne Wayne’owi jako artyście.
Sweeney twierdzi, że oba te pozwy zostały rozstrzygnięte w maju 2018 r. i około maja 2018 r., Przy czym „znaczne” płatności rozliczeniowe zostały dokonane zarówno na rzecz Lil Wayne’a, jak i wytwórni Young Money.
Sweeney otrzymał część każdej ugody, gdy nadeszły, jak twierdzi – ale nie otrzymał żadnych dalszych płatności, które wyrównałyby jego udział na poziomie 10%.
To twierdzenie jest dużą częścią tego, dlaczego Sweeney wzywa teraz do „co najmniej 20 milionów dolarów” od firmy Lil Wayne’a w „wynikowych i przypadkowych szkodach”.
Według Sweeney’a, jego współpraca z Lil Wayne’em rozpoczęła się około 2005 roku i trwała przez prawie 14 lat.
Sweeney określa swoją rolę jako „osobistego menadżera” Wayne’a, co wyjaśnia, w jaki sposób inna osoba – Cortez Bryant – działała jako „codzienny menadżer” Lil Wayne’a.
Sweeney twierdzi, że po raz pierwszy został zatrudniony przez Lil Wayne’a w 2005 roku, aby pomóc artyście renegocjować „straszną umowę kontraktową” z Cash Money Records. Sweeney twierdzi, że odniósł „ogromny sukces w tym przedsięwzięciu”, zabezpieczając nowy kontrakt nagraniowy dla Lil Wayne’a, jak również zwrot jego praw wydawniczych i praw do tras koncertowych od wytwórni.
„Przy więcej niż jednej okazji, zasadniczo musiał chronić Lil Wayne’a przed Lil Wayne’em, samym w sobie.”
Ron Sweeney pozew
To było po tej renegocjacji, mówi Sweeney, że Lil Wayne „ustnie zgodził się zatrudnić jako swojego osobistego menadżera, jako menadżera dla… Young Money Entertainment… i innych podmiotów biznesowych Lil Wayne’a Young Money… w zamian za 10% wynagrodzenia brutto ze wszystkich działań rozrywkowych”.
Podczas blisko 14 lat pracy Sweeneya z Lil Wayne’em, jak twierdzi exec, jego osobiste wysiłki „wygenerowały dziesiątki, jeśli nie setki, milionów dolarów przychodu dla „.
Sweeney twierdzi, że po tej ustnej umowie z 2005 roku, „zarządzał i zajmował się wszystkimi codziennymi decyzjami biznesowymi” dla wytwórni Young Money. Twierdzi również, że częścią jego pracy była „ochrona przed jego wytwórnią, innymi menedżerami oraz ogromną ilością pasożytów i innych osób, które próbowały wykorzystać Lil Wayne’a”.
Dodaje pozew Sweeney’a: „fakt, przy więcej niż jednej okazji, w zasadzie musiał chronić Lil Wayne’a przed samym Lil Wayne’em.”
Sweeney twierdzi, że przez prawie 14 lat po tej ustnej umowie z 2005 roku, Lil Wayne płacił jemu i jego firmie, Avant Garde Management, 10% zarobków brutto z całej działalności rozrywkowej artysty, „bez skargi”.
Potem, około 2 nad ranem w Mandarin Hotel, Atlanta, Georgia, „pod koniec 2013 lub na początku 2014 roku”, Sweeney twierdzi, że menedżer i artysta zawarli drugie ustne porozumienie.
To spotkanie, jak twierdzi Sweeney, zostało wywołane przez jego własną świadomość, że „Cash Money nie miało już funduszy, aby płacić Lil Wayne’owi jako artyście”.
Sweeney twierdzi, że z powodu tej sytuacji pracował za „niewielką lub żadną zapłatę prowizji za zarządzanie … przez znaczny okres czasu”, pomimo jego dużego zaangażowania w działalność Wayne’a, w tym nadzorowanie działań prawnych artysty.
Sweeney twierdzi, że podczas tego spotkania o 2 nad ranem doradził Lil Wayne’owi, aby pozwał Cash Money, co ostatecznie doprowadziło do pozwu, a następnie do ugody z 2018 roku.
” ponownie potwierdził i reprezentował … że otrzyma 10% wpływów z ugody z Cash Money Action i Universal/SoundExchange Action, bezterminowo, a także 10% wszystkich wpływów ze sprzedaży Young Money Masters.”
Ron Sweeney pozew
Sweeney sugeruje, że Lil Wayne następnie „ponownie potwierdził i reprezentował… że otrzyma 10% wpływów z ugody z Cash Money Action i Universal/SoundExchange Action, bezterminowo, jak również 10% wszystkich wpływów ze sprzedaży Young Money Masters”.
Powiedziane pieniądze z ugody wylądowały „w maju lub około maja 2018 roku” – cztery miesiące przed tym, jak Cortez Bryant i Mack Maine (Jermaine Preyan), prezes wytwórni Young Money, zwolnili Sweeneya jako osobistego menedżera Lil Wayne’a.
Sweeney zarzuca, że podczas dyskusji w hotelu Lil Wayne zamierzał „nakłonić do kontynuowania wykonywania osobistych usług menedżerskich w imieniu… przez znaczny okres czasu, z niewielką lub żadną wypłatą prowizji za zarządzanie w tym okresie”.
Ponadto twierdzi, że pomimo rzekomego 10% rozliczenia i ustnych umów sprzedaży master, Lil Wayne w rzeczywistości „nie miał zamiaru wykonywać takich obietnic, warunków i zobowiązań… i zamierzał czerpać korzyści z dalszego zarządzania bez konieczności płacenia za to.”
Sweeney, za pośrednictwem Edwina McPhersona w McPherson LLP, pozywa samego Lil Wayne’a, jak również firmy takie jak Young Money Entertainment, Young Money Publishing, Young Money Records i Young Money Ventures.
Skarga zawiera pięć Causes Of Action, z których każda wzywa do „co najmniej 20 milionów dolarów”. W dodatkowym Powodzie Powództwa Sweeney domaga się „pełnej i kompletnej księgowości wszystkich ksiąg i rejestrów prowadzonych przez pozwanych”.
Pozew Sweeney’a zawiera zarzuty, że Lil Wayne i jego firmy „naruszyły wyżej wymienioną umowę poprzez, między innymi, niezapłacenie i odmowę zapłacenia jakiejkolwiek z kwot im należnych, w tym kwot należnych… w związku z zaległymi prowizjami, ugodami Cash Money Action i Universal/ SoundExchange Action oraz sprzedażą Young Money Masters”.
Sweeney, wykwalifikowany prawnik i weteran manager, w trakcie swojej kariery reprezentował takie gwiazdy jak Eazy E i Ruthless Records, a także Irv Gotti i Murder Inc, Sean 'Puffy' Combs i Bad Boy Records, jak również James Brown, Public Enemy, DMX i Ja Rule.Music Business Worldwide