Datownik – Captain Hook, Big Island, Hawaje: Larry Nixon, z pasem bezpieczeństwa i uprzężą na ramię, przełączył ciężarówkę Chevroleta na napęd na cztery koła, aby pokonać stromy podjazd pod wzgórze ze skał lawowych i sprawdzić, jak jego ciężko pracująca ekipa w sadzie drzew makadamia zbiera orzechy z ziemi.
Nixon pochwalił pracowników za ich pracę podczas sprawdzania postępu zbiorów na 4,000-akrowej farmie MacFarms of Hawaii, położonej w okręgu Kona na południowo-wschodniej stronie Big Island.
Podłoże lawowe
Ta farma orzechów makadamia różni się od wielu innych.
„Wszystkie z ponad 300.000 drzew rosną w skale lawowej bez gleby organicznej”, powiedział Nixon, kierownik jednostki biznesowej MacFarms, który w październiku ubiegłego roku oprowadził Western Farm Press po imponującym terenie. Odszedł on z firmy pod koniec roku.
Produkcja orzechów makadamia w lawie jest znacznie innym sposobem uprawy drzew orzechowych w porównaniu z produkcją migdałów, pistacji, orzechów włoskich i pekanów na przeważnie płaskim terenie w Kalifornii, Arizonie i Nowym Meksyku.
Podłoże lawowe farmy zostało stworzone przez erupcje wulkanu Mauna Loa, największego wulkanu na planecie, który jest nadal aktywny. Według strony internetowej www.basicplanet.com, pierwsza udokumentowana erupcja Mauna Loa miała miejsce w 1843 roku i od tego czasu miały miejsce 32 erupcje. Ostatnia erupcja miała miejsce w 1984 roku.
Jak w linii prostej, MacFarms znajduje się 21 mil od wulkanu. Na Big Island znajdują się trzy wulkany, z których Kilauea jest najbardziej znany wśród turystów.
Nixon mówi, że MacFarms of Hawaii jest największym pojedynczym, przylegającym do siebie ranczem orzechów makadamia na świecie, a jego właścicielem jest Buderim Ginger Limited z Australii.
Wzniesienie z jednego końca farmy na drugi wynosi od 1200 stóp do 2600 stóp nad poziomem morza. To strome wzniesienie sprawia, że mechaniczne zbiory orzechów makadamia są praktycznie niemożliwe.
Ręczne zbiory
„Jesteśmy jedynymi plantatorami orzechów makadamia na Hawajach, gdzie zbiory są w 100 procentach ręczne”, wyjaśnia Nixon.
Nixon wcześniej pracował dla Sun Pacific i Paramount Farms, obydwu zlokalizowanych w Kern County w Kalifornii.
Cała uprawa jest prowadzona konwencjonalnie.
Jeepy przewożą pracowników do sadów, aby ręcznie zbierali orzechy, które są umieszczane w płóciennych workach. Wypełnione worki są umieszczane w Jeepach i przewożone do zakładu przetwórczego na terenie gospodarstwa. Ze względu na duże zużycie, opony w Jeepach mają krótką żywotność, wynoszącą około roku.
Nixon mówi: „Potrzebujesz pojazdu z napędem na cztery koła, aby dostać się na 80 procent rancza.”
Przy tak stromych zboczach i spadkach pól, pracownicy terenowi przemierzają je pewnym krokiem i umiejętnie utrzymują równowagę. MacFarms zatrudnia około 180 pracowników – wszyscy na pełen etat.
Większość pracowników to obywatele amerykańscy w pierwszym pokoleniu, pochodzący z Filipin. Inni to rodowici Hawajczycy, a także pracownicy z Mikronezji i Samoa. Nixon nazywa pracowników „bardzo oddanymi i ciężko pracującymi.”
Fresh from Hawaii
MacFarms jest marką handlową o nazwie „Fresh from Hawaii”. Około 80 procent zbiorów MacFarms pochodzi z własnego gospodarstwa, a reszta od innych producentów.
Działalność MacFarms jest podzielona na sprzedaż hurtową i detaliczną. Po stronie detalicznej, jedna trzecia do połowy orzechów jest kupowana na Hawajach. Około 10-15 procent jest eksportowane do krajów Pacyfiku, a pozostała część jest sprzedawana na kontynencie amerykańskim.
Głównymi światowymi konkurentami dla hawajskich orzechów makadamia są RPA i Australia.
Nixon mówi, że produkcja MacFarms wyniosła 12.3 mln ton orzechów w łupinach w 2014 r., a w 2015 r. produkcję oszacowano na około 15,5 mln ton w łupinach.
Niektóre orzechy z farmy są wysyłane do Kalifornii do firm, które dodają do nich powłoki cukiernicze i przyprawy, w tym Sconza Candy Company w Oakdale dla aromatów i powłok typu cukierkowego. Orzechy są solone i przyprawiane w Ready Roast Nut Company w Madera.
Zgodnie z danymi Departamentu Rolnictwa Hawajów, tropikalny stan wyspiarski miał ponad 620 farm makadamii w 2014 roku na około 18 000 akrów o wartości gospodarstwa około 36 milionów dolarów (w stanie mokrym w skorupie).
Średnia wydajność wynosiła 2 560 funtów na akr w stanie mokrym w skorupie. Ceny brutto za orzechy wyniosły średnio około 73 centy za funt.
W Kalifornii orzechy makadamia uprawia się w około 300 małych gospodarstwach, większość w hrabstwach Riverside i San Diego, według strony internetowej kalifornijskiego gospodarstwa makadamia.
Strona produkcyjna
W przeciwieństwie do większości drzew orzechowych, które kwitną raz na wiosnę, drzewa orzechów makadamia w MacFarms kwitną trzy do czterech razy w roku. Nixon mówi, że wielokrotne kwitnienie ma miejsce, ponieważ temperatury na farmie nigdy nie są wystarczająco niskie. Najzimniejsze temperatury są w okolicach 50-tki.
Każdy blok sadu jest zbierany mniej więcej co sześć tygodni. Opryski i nawożenie są stosowane oszczędnie, ponieważ produkt może szybko przesiąknąć przez szwy w lawie.
Drzewa są podlewane przez opady deszczu.
Nixon mówi: „Czterdzieści pięć cali deszczu jest potrzebnych, aby uzyskać dobrą uprawę makadamii.”
Dodaje, że plantatorzy makadamii na Hawajach byli nękani przez suszę w ostatnich latach z opadami deszczu ocenianymi na około 34 cale w 2013 r. i 38 cali w 2014 r.
Dla dotkniętych suszą Kalifornii i Arizony brzmi to jak mnóstwo wody, i tak jest, ale nie dość, aby osiągnąć potrzebne plony makadamii w tropikalnym klimacie Hawajów.
Średnie plony
Średnie plony w MacFarms wynoszą około 3300 funtów z akra, powyżej średniej stanowej, z zakresem od 2800 funtów do 4500 funtów. Nixon mówi, że odmiany orzechów w gospodarstwie są informacjami zastrzeżonymi, ale są australijskie.
Początkowo ziemia, na której działa dziś MacFarms, była pierwotnie przeznaczona na pięcioakrowe zagrody. Sadzenie orzechów makadamia na tym terenie rozpoczęło się w późnych latach 60-tych i trwało do lat 90-tych.
Rozstaw drzew na ranczu wynosi przeważnie 18X18 stóp, z niektórymi nasadzeniami 12X18. Szkodniki i choroby są stosunkowo nieliczne, ale obejmują omacnicę prosowiankę i zdziczałe świnie.
Odżywcze, 400-600 funtów azotu może być stosowane ręcznie na akr rocznie, plus trochę wapnia, magnezu i potasu.
Jeśli uważasz, że skorupa migdałowca jest trudna do złamania, 300 funtów ciśnienia na cal kwadratowy jest wymagane do złamania skorupy orzecha makadamia.
„To jest jak skała”, mówi Nixon.
MacFarms wyróżnia się
MacFarms of Hawaii wyróżnia się w dwóch obszarach, jak mówi – integracji pionowej i pełnej linii aromatów i powłok do sprzedaży detalicznej.
Wszystkie łuskania, pękanie i suszenie odbywają się na miejscu. Każdy orzech mokry w łupinie ma około 30 procent wilgotności. Po wysuszeniu, waga jądra stanowi około 28 procent całkowitej wagi orzecha w mokrej łupinie.
Firma jest dumna z szybkiej realizacji od zbiorów ręcznych do przetwarzania i pakowania 25-funtowych pudełek gotowych do wysyłki.
Po drugie, firma nadal rozszerza swoją linię smaków detalicznych poza bardzo popularne orzechy makadamia w czekoladzie.
Mechanizacja
MacFarms badała zmechanizowane zbiory, ale pagórkowaty teren jest głównym czynnikiem ograniczającym dla ciężkiego, wibrującego sprzętu. Pod lawą znajdują się wydrążone rury (tunele) lawowe, które w większości biegną równolegle do powierzchni ziemi. Średnica rur może wahać się od wielkości puszki piwa do długości półciężarówki.
„Trudno byłoby mechanicznie zebrać orzechy, ponieważ nie ma wystarczającej ilości drzew trzymających się solidnie w ziemi” – mówi Nixon. „Dodaje, że „potrząsanie drzewami i używanie sieci do łapania orzechów mogłoby działać na 15 procentach sadu”, co zdaniem Nixona nie byłoby opłacalne.
Aby uzyskać najnowsze informacje na temat zachodniego rolnictwa, sprawdź Western Farm Press Daily i otrzymuj najnowsze wiadomości prosto na swoją skrzynkę pocztową.
Gdzie MacFarms of Hawaii chciałoby się rozwijać w ciągu następnych pięciu lat?
Nixon mówi: „Chcemy zdominować markę detaliczną, jednocześnie utrzymując naszą działalność masową na wyspach. Mamy nadzieję, że za pięć lat nasi pracownicy nadal będą tutaj i będą szczęśliwi.”