Heading

Co powinieneś wiedzieć o otrzymywaniu usług komunalnych

Nie wprowadzając się do domu, w którym ktoś inny płaci rachunki za wodę, elektryczność lub gaz (na przykład mieszkanie, w którym „media są wliczone”), musisz ubiegać się o te usługi. Wniosek można złożyć przez telefon, online lub osobiście. Ubieganie się o usługi komunalne jest równoznaczne z ubieganiem się o kredyt.

Podobnie jak inni wierzyciele, firmy komunalne proszą o podanie informacji takich jak Twój numer ubezpieczenia społecznego, aby mogły sprawdzić Twoją historię kredytową – w szczególności historię płatności za usługi komunalne. Dobra historia kredytowa ułatwia otrzymanie usług. Zła historia kredytowa może to utrudnić.

A ponieważ twoja historia płatności za media staje się częścią twojej ogólnej historii kredytowej, może ona wpłynąć na to, czy będziesz mógł otrzymać inne rodzaje kredytów.

Płacenie kaucji

Jeśli jesteś nowym klientem zakładu energetycznego lub masz złą historię płatności, zakład energetyczny może wymagać od ciebie wpłacenia kaucji lub uzyskania listu od kogoś, kto zgodzi się zapłacić twój rachunek, jeśli nie zapłacisz. Nazywa się to listem gwarancyjnym.

Polityka firmy dotycząca żądania kaucji lub listów gwarancyjnych musi być taka sama dla wszystkich klientów. Jeśli jesteś nowym klientem, firma może zażądać od ciebie kaucji lub listu gwarancyjnego tylko wtedy, gdy jej polityka wymaga ich od wszystkich nowych klientów.

Co zrobić, jeśli twój współmałżonek ma kiepską historię płatności?

Ogólnie rzecz biorąc, firma energetyczna nie może wymagać od ciebie wpłacenia kaucji, ponieważ poprzednie usługi komunalne były na nazwisko twojego współmałżonka, ale nie na twoje. Jednakże, historia kredytowa Twojego współmałżonka może być czynnikiem, jeśli:

• Twój współmałżonek będzie korzystał z usług lub będzie odpowiedzialny za opłacenie konta
• polegasz na dochodach współmałżonka, aby pomóc w opłaceniu konta
• mieszkasz w stanie, w którym obowiązuje wspólnota majątkowa – nawet jeśli nie mieszkaliście razem i nie dzieliliście konta, gdy było ono otwarte

Pod rządami Equal Credit Opportunity Act (ECOA), masz szansę na uzyskanie usług komunalnych w swoim imieniu poprzez udowodnienie, że:

• nie mieszkałeś ze współmałżonkiem, kiedy konto było przeterminowane
• nie widziałeś rachunków
• zapłaciłeś rachunki, kiedy odkryłeś, że są przeterminowane

Jeśli nie możesz udowodnić żadnego z powyższych punktów, firma może poprosić cię o spłatę starych długów współmałżonka, wpłacenie kaucji lub dostarczenie listu gwarancyjnego, zanim usługa zostanie podłączona. W tym przypadku, prawo firmy do podjęcia takich działań jest regulowane przez prawo stanowe, a nie ECOA. Skontaktuj się ze swoim stanowym biurem ochrony konsumenta po więcej informacji.

Co jeśli odmówiono ci usługi komunalnej?

Masz prawo wiedzieć dlaczego firma odmówiła ci usługi, zażądała od ciebie wpłacenia kaucji lub poprosiła cię o dostarczenie listu gwarancyjnego (jeśli odmówiłeś przyjęcia tych warunków). W ciągu 30 dni od podjęcia decyzji, przedsiębiorstwo musi wysłać ci zawiadomienie z podaniem konkretnych powodów lub poinformować cię o twoim prawie do otrzymania tych powodów. Musisz złożyć wniosek na piśmie w ciągu 60 dni od decyzji firmy w sprawie twojego wniosku.

Jak możesz obniżyć swoje rachunki za media

U.S. Department of Energy szacuje, że ponad połowa twoich rachunków za energię pochodzi z ogrzewania lub chłodzenia twojego domu – szczególnie podczas miesięcy o wysokich temperaturach. Ale możesz zaoszczędzić pieniądze przez cały rok. Oto jak:

• Wiele przedsiębiorstw użyteczności publicznej oferuje klientom wskazówki dotyczące oszczędzania energii elektrycznej, wody i gazu. Zazwyczaj znajdują się one na stronie internetowej firmy, we wkładkach do rachunków lub broszurach.
• Dowiedz się, czy Twoja firma oferuje plan rozliczeń budżetowych. Plan ten pozwala płacić stałą opłatę za usługi co miesiąc i może pomóc Ci zaplanować miesięczne wydatki. Jednakże, plany te zazwyczaj wymagają, abyś ostatecznie zapłacił każdą kwotę, którą poniosłeś ponad miesięczną opłatę ryczałtową. Ważna uwaga: Twoja zdolność do utrzymania swojego użycia do minimum, aby pomóc zapobiec uzyskaniu naprawdę wysokiego rachunku później.
• Rozważ zrobienie audytu energetycznego. Audyt polega na ustaleniu, gdzie marnujesz energię i jak dobrze działają twoje systemy grzewcze i chłodzące. Departament Energii oferuje narzędzie do samodzielnego wykonania audytu energetycznego, które pomoże Ci to zrobić.
• Twoja państwowa agencja ochrony konsumentów może również zaoferować wskazówki dotyczące oszczędzania energii. Odwiedź stronę internetową lub zadzwoń pod numer agencji w twoim stanie.

Jeśli masz problemy z płaceniem rachunków za media

Twoje podstawowe wydatki – takie jak czynsz lub kredyt hipoteczny i media – powinny być na pierwszym miejscu, gdy opracowujesz budżet, aby efektywnie zarządzać swoimi pieniędzmi.

Jeśli zalegasz z płatnościami za media, skontaktuj się natychmiast z firmą użyteczności publicznej, aby zobaczyć, czy mogą wypracować z tobą porozumienie w sprawie płatności, dopóki nie będziesz mógł być na bieżąco z rachunkami. Często firmy są skłonne utrzymać twoje usługi, jeśli zapłacisz część zaległego rachunku i nadrobisz zaległości. Jeśli dokonasz uzgodnień dotyczących płatności, pamiętaj o tym, że:

• Firma może wymagać, abyś zapłacił swoje przyszłe rachunki na czas i w całości podczas spłacania zaległego salda. Rozważ swoją zdolność do utrzymania porozumienia w sprawie starego rachunku bez zalegania z przyszłymi rachunkami.
• Nieuregulowanie płatności zgodnie z ustaleniami może spowodować odłączenie usług i nieuznawanie przez firmę przyszłych porozumień, jeśli będziesz musiał je ponownie zawrzeć. Kiedy już zgodzisz się na porozumienie, postaraj się go przestrzegać.
• Ale porozumienia dotyczące płatności często pozwalają na zachowanie usług, twoje płatności nadal są opóźnione, ponieważ nie płacisz pełnej kwoty w terminie. Dowiedz się, jaka jest polityka firmy w zakresie zgłaszania opóźnień w płatnościach do biur kredytowych, jeśli uzgodnienia dotyczące płatności są na miejscu. W ten sposób można rozważyć wpływ na swoją historię kredytową.