Wygląda na to, że „Deep Blue”, wielki żarłacz biały, ma rywala w pelagicznej dywizji wagi ciężkiej. Ten niesamowicie wielki oceaniczny żarłacz słoneczny (Mola mola) został napotkany przez fotografa Miguela Pereira u wybrzeży Portugalii.
Największe okazy osiągają 14 stóp (4,2 metra) od płetwy do płetwy i ważą ponad 5 000 funtów (2,26 tony), dlatego też Mola mola jest najcięższą znaną rybą kostną na świecie. Ten prawdziwie kosmopolityczny gatunek można spotkać na całym świecie, ale ponieważ spędza całe życie w otwartym oceanie, spotkania takie jak to są rzadkością. „To był chyba najbardziej spektakularny moment, jaki przeżyłem podczas wszystkich moich nurkowań” – wspomina Aleixo.
Musimy pochwalić nurków za to, że (w większości) oparli się chęci dotknięcia ryby. Nie tylko jest to uważane za molestowanie dzikich zwierząt, ale również ryby bez łusek są znane z tego, że są żywicielami ponad 40 różnych pasożytów. W rzeczywistości, niektóre z ich pasożytów mają nawet własne pasożyty!
Jedna samica ryby słonecznej może produkować do 300 milionów jaj w jednym potomstwie, co sprawia, że gatunek ten znajduje się w Księdze Rekordów Guinnessa. Po wykluciu, dzieci wyglądają bardzo słabo jak ich dorosłe odpowiedniki, ale z czasem „clavus” (ten duży steropodobny wyrostek, który widać na filmie) tworzy się z promieni płetw. Podobnie jak ich kuzyn puffer, można zauważyć, Mola mola nie mają zębów. Stapiany dziób pomaga im rozbić galaretki i inne małe zdobycze na kawałki, które są następnie mielone przez szponopodobne płyty w ich gardłach.
Górne zdjęcie nagłówkowe: Miguel Aleixo