Heading

Wczesne życie Sequoyah

Urodzenie i rodzina

Sequoyah (wymawiane w języku Cherokee, S-si-quo-ya) jest uważany za pierwszą osobę w historii, która stworzyła język pisany sama, nie znając innego języka. Jest on znany jako twórca sylabariusza czirokeskiego, listy sylab reprezentujących unikalne dźwięki w mówionym języku czirokeskim. Chociaż jego wkład w historię jest dobrze znany i powszechnie uznawany, niewiele wiadomo o wczesnym życiu tego słynnego człowieka.

Najlepiej szacuje się, że urodził się między 1760 a 1776 rokiem. Urodził się w czirokeskim miasteczku Tuskegee, wymawianym przez Czirokezów jako „Tasgigi” lub „Taskigi”. Znajduje się ono w dzisiejszym East Tennessee, zaledwie kilka mil od Echoty, dawnej stolicy Narodu Czirokezów. Jego matka, Wu-te-he (inne pisownie Wurteh lub Wut-teh) była Czirokezką i należała do klanu Red Paint, jednego z siedmiu klanów czirokeskich.

Informacje o jego ojcu są bardziej niejednoznaczne. Niektóre źródła podają, że jego ojcem był Nathaniel Gist (lub Guest), który mógł być współpracownikiem prezydenta Jerzego Waszyngtona, dyplomatą i żołnierzem z Wirginii, albo holenderskim lub niemieckim handlarzem. Jedna z opowieści głosi, że Gist uratował prezydenta Waszyngtona przed utonięciem i że on (Gist) żył wśród Czirokezów w połowie XVIII wieku. Według Narodu Cherokee, Gist był również potomkiem rodziny Blair z Waszyngtonu. Jako dorosły Sequoyah używał angielskiego nazwiska George Gist (czasami Guess lub Guest). Podczas gdy jego dokładna tożsamość pozostaje tajemnicą, jest oczywiste, że ojciec Sequoyah albo porzucił rodzinę, albo zmarł, gdy Sequoyah był niemowlęciem, pozostawiając go wyłącznie pod opieką jego czirokeskiej matki.

Sequoyah był częścią ważnej rodziny wśród Czirokezów. Według Narodu Cherokee, Wu-te-he miał pięciu braci, którzy byli wybitnymi wodzami w drugiej połowie XVIII wieku. Te powiązania rodzinne były ważne dla Sequoyah, ponieważ tradycja Czirokezów uznaje znaczenie linii matczynej. W rzeczywistości dzieci często otrzymywały szkolenie i socjalizację od braci swoich matek. Bracia Wu-te-he mieli na imię John Jolly, Old Tassel, Tahlonteskee, Pumpkin Boy i Doublehead. Pumpkin Boy, Tahlonteskee i Doublehead znani byli z opozycji wobec białego osadnictwa na ziemi Cherokee. Sequoyah miał także dwóch braci o imionach Tobacco Will i Dutch (U-ge-we-le-dv). Tobacco Will był kowalem i sygnatariuszem konstytucji Cherokee, a Dutch był ważnym wodzem.

Dzieciństwo i młodość Czirokezów

Przed latami szkolenia i socjalizacji, Sequoyah, jak inne małe dzieci, spędził pierwsze lata z matką. Cherokee mężczyźni i kobiety dzielili się pracą. Zazwyczaj mężczyźni byli odpowiedzialni za polowanie, obronę i łowienie ryb, podczas gdy kobiety pracowały na polach i zamieniały surowce w gotowe produkty. Podczas gdy kobiety zajmowały się swoimi codziennymi obowiązkami, często umieszczały swoje dzieci w kołyskach. Te drewniane deski zawierały zapinane sakiewki ze skóry zwierzęcej, które zapewniały niemowlętom ciepło i bezpieczeństwo. Podczas pracy na zewnątrz kobiety wieszały kołyskę na gałęziach drzew, co pozwalało niemowlętom spać lub obserwować otaczający je świat. Kiedy Sequoyah stał się starszy, dołączył do matki, która pracowała przy pielęgnacji, ogrodnictwie, motyce i zbieraniu plonów. Wu-te-he posiadała konie, a ona nauczyła Sequoyah, jak się nimi opiekować. We fragmencie książki „Sequoyah: Inventor of the Cherokee Alphabet autorka Jane Shumate opisuje Sequoyah jako pomysłowego chłopca:

„Był pomysłowym chłopcem i często bawił się lub ułatwiał sobie zadania tworząc różne rzeczy. Jako małe dziecko budował w lesie małe domki z patyków, a kiedy był starszy, skonstruował różne urządzenia do dojenia dla swojej matki i mały drewniany domek nad strumieniem, aby mleko krów było zimne. Rzeźbił również zwierzęta z drewna i rysował obrazki zwierząt i ludzi, mieszając kolory z pokruszonej kory, jagód i liści (Shumate 38, 39).”

Po nabyciu umiejętności od matki, Sequoyah rozpoczął szkolenie obronne w wieku około piętnastu lat. On, jak inni chłopcy Cherokee i niektóre dziewczęta, nabył umiejętności wojenne i rygorystyczny trening. Nauczył się zadawać ból swojemu ciału, widząc, jak inni robią to samo. Cierpliwość stała się cnotą, gdyż znosił również okresy głodu. Sequoyah nauczył się posługiwać łukiem i strzałami, włócznią i tomahawkiem. Siedząc w lesie lub w pobliżu rzeki przez kilka dni, nasłuchiwał cicho odgłosów zwierząt i obserwował ich zachowanie.

Kiedy był już wystarczająco dojrzały, dołączył do starszych mężczyzn na polowaniu. Nauczył się ich rytuałów oczyszczania się rano i wieczorem w rzece, modlitwy i odpuszczania swoich czynów zabijania jeleni poprzez przepraszanie dusz jeleni. Inną metodą treningu była brutalna, szybka gra w piłkę, podobna do lacrosse. Młodzi Czirokezi byli chwaleni za swoje umiejętności, wytrzymałość, szybkość i siłę.

Ograniczenia fizyczne

W pewnym momencie Sequoyah nabawił się kulawizny w jednej z nóg, przez co kulał przez resztę życia. Niektóre źródła przypisują to chorobie, takiej jak polio, lub wypadkowi na polowaniu. Według Narodu Cherokee, relacja w Cherokee Advocate (26 czerwca 1845 r.) stwierdza, że „był on ofiarą choroby stawu kolanowego, powszechnie nazywanej 'białym obrzękiem', i ta przypadłość spowodowała kulawiznę, która charakteryzowała go przez całe życie”. Uważa się, że z powodu swojej niepełnosprawności, zainteresował się handlem, zajęciem swojej matki. Po jej śmierci w 1800 roku, kontynuował jej działalność i stał się odnoszącym sukcesy srebrnikiem i kowalem. Sequoyah sam wytwarzał swoje narzędzia i zbudował własną kuźnię.

Przejdź do strony Sequoyah i Sylabariusz Cherokee