długą historię kontuzji, czyniąc rezerwowego rozgrywającego Packers ważniejszym niż kiedykolwiek. (AP Photo/Stephen Brashear)
Brett Favre był ostatecznym żelaznym człowiekiem NFL, rozpoczynając rekord NFL 321 kolejnych gier (w tym playoffy). Nie miało znaczenia, czy ramię Favre’a zostało rozdzielone, jego kostka była wielkości piłki do koszykówki, kaszlał krwią lub miał złamany kciuk na ręce rzucającej, grał.
Aaron Rodgers jest jak większość zwykłych śmiertelników. Kiedy coś się psuje lub rozrywa, Rodgers nie może odejść.
Teraz, gdy Rodgers zbliża się do swoich 36. urodzin, pozycja rezerwowego rozgrywającego w Green Bay jest ważniejsza niż kiedykolwiek. I z zawodnym DeShone Kizer i niesprawdzonym Tim Boyle następny w kolejce, Packer Nation błaga generalnego menedżera Briana Gutekunsta, aby znaleźć weterana backup.
Na razie, choć, Gutekunst nie słucha.
„Myślę, że mamy kilka całkiem dobrych opcji i są one konkurencyjne w tej chwili,” Gutekunst powiedział poniedziałek. „Myślę, że jest to prawdopodobne, że rezerwowy będzie pochodził z naszego spisu.”
Od kiedy Rodgers został starterem w 2008 roku, opuścił 17 spotkań z powodu różnych kontuzji. Packers od lat mają problem ze znalezieniem solidnego rozgrywającego nr 2 i są tylko 5-11-1, gdy Rodgers nie gra (.324).
Rodgers siedział za Favre’a w latach 2005-’07, a następnie był starterem od 2008 roku. W tym czasie, oto długa lista kontuzji, które albo zepchnęły Rodgersa na boczny tor, albo go spowolniły.
- 2006 – Rodgers doznał złamania stopy podczas meczu z New England, a następnie spędził ostatnie sześć tygodni sezonu zasadniczego na liście kontuzjowanych rezerwowych.
- 2007 – Rodgers doznał kontuzji ścięgna szyjnego na treningu i był nieaktywny przez ostatnie cztery tygodnie sezonu zasadniczego.
- 2008 – Rodgers doznał skręcenia prawego barku w 4. tygodniu przeciwko Tampa Bay, ale mimo to rozpoczął wszystkie 16 meczów.
- 2010 – Rodgers doznał wstrząśnienia mózgu przeciwko Detroit w 14. tygodniu i został wykluczony z gry. Rodgers przegapił również następny tydzień, kiedy Packers grali w New England.
- 2013 – Rodgers złamał lewy obojczyk i przegapił prawie osiem pełnych gier. Packers poszli 2-5-1 w tym odcinku.
- 2014 – Rodgers nie opuścił żadnych gier, ale został ograniczony pod koniec roku przez kontuzję łydki. Brak mobilności Rodgersa był jednym z kilku powodów, dla których Packers spadli do Seattle, 28-22, w NFC Championship Game w tym roku.
- 2017 – Rodgers złamał prawy obojczyk i przegapił dziewięć gier. Z Brettem Hundleyem na rozgrywającym, Packers poszli 3-6 w tych konkursach.
- 2018 – Rodgers doznał złamania plateau kości piszczelowej i zwichniętego MCL w lewym kolanie w wygranej Week 1 nad Chicago, ale nie przegapił żadnego czasu. Rodgers doznał wstrząśnienia mózgu i został znokautowany z Green Bay’s Week 17 gry przeciwko Detroit.
The Packers poszedł z weteranem kopii zapasowej w zaledwie dwóch z 11 lat Rodgers był starter.
Green Bay poszedł z 33-letnim Seneca Wallace w 2013 roku. Ale Wallace doznał kończącej sezon kontuzji pachwiny w swoim pierwszym starcie w tym roku.
W 2014 roku 29-letni Matt Flynn otrzymał rolę rezerwowego, ale rzucił tylko 16 podań w tym roku.
Oprócz tego, Green Bay poszedł z młodymi, w dużej mierze niesprawdzonymi rezerwowymi Rodgersa. I to może być więcej tego samego w tym sezonie z Kizer i Boyle.
„Myślę, że mieli kilka naprawdę dobrych momentów,” Rodgers powiedział poniedziałek. „Kluczem do tego jest znalezienie spójności w grze, ponieważ przed tobą jest tak wiele ruchomych elementów.”
Kizer, panujący nr 2, wydaje się mieć przewagę w tej pracy po raz kolejny.
Kizer był 0-15 jako starter dla bez zwycięstwa Cleveland Browns w 2017 roku, prowadził NFL z 22 przechwytami i ukończył tylko 53,6% swoich podań. W zeszłym sezonie w Green Bay, Kizer miał nędzny 40,5 quarterback rating i trzykrotnie przewrócił piłkę w ograniczonej akcji.
Kizer nie przewrócił piłki w dwóch pierwszych meczach przedsezonowych, a jego passer rating wynosi szacowne 94,8. Jednak jego osiągnięcia w meczach sezonu regularnego są fatalne, co czyni go ryzykownym wyborem jako głównego rezerwowego.
„Wciąż jest wiele możliwości i wiele miejsca na poprawę” – powiedział o Kizerze koordynator ofensywy Packers Nathaniel Hackett. „Ale zdecydowanie wyszedł z wielkim opanowaniem.”
Boyle, trzeci trener, błysnął przeciwko rezerwowym w ciągu ostatnich dwóch lat i ma passer rating 112,2 w tym sezonie. Ale Boyle nigdy nie grał w NFL i był aktywny tylko w jednym meczu sezonu regularnego.
„Czuję się dobrze,” powiedział Boyle. „The play calls that are coming in, I understand them and spitting them back in the huddle, and so, it is just a matter of executing them and seeing different defensives and trying to get us in the right situation.”
Weterani tacy jak Matt Cassel, Mark Sanchez, Brock Osweiler and Brandon Weeden wciąż są na ulicy. Wszyscy mają znacznie więcej sukcesów w swoich karierach niż Kizer czy Boyle.
Dzięki historii kontuzji Rodgersa, chociaż, i Green Bay’s pedestrian backup quarterbacks, Packers wydają się jakby pozostaną status quo.
„Szukamy tylko spójności,” powiedział Gutekunst. „Na kim możemy polegać? Kto może być niezawodny?”
W tej chwili prawdopodobnie nie ma dobrej odpowiedzi.