Wyobraźnia jest formą reprodukcji występującą u większości ssaków i u kilku innych gatunków. Zwierzęta żyworodne rodzą żywe młode, które są odżywiane w bliskim kontakcie z ciałem matki. Ludzie, psy i koty są zwierzętami żyworodnymi. Zwierzęta żyworodne różnią się od zwierząt składających jaja, takich jak ptaki i większość gadów. Zwierzęta jajorodne, czyli jajożyworodne, uzyskują wszystkie składniki odżywcze w trakcie rozwoju z żółtka i bogatego w białko białka w samym jajku, a nie z bezpośredniego kontaktu z matką, jak to ma miejsce w przypadku młodych żyworodnych.
Potomstwo zarówno zwierząt żyworodnych, jak i jajożyworodnych rozwija się z zapłodnionych jaj, ale jaja zwierząt żyworodnych nie mają twardej zewnętrznej powłoki lub skorupy, jak jajo kurze. Młode żyworodne rozwijają się u dorosłej samicy do czasu, aż będą w stanie samodzielnie przeżyć poza jej ciałem. W wielu przypadkach rozwijające się płody zwierząt żyworodnych są połączone z łożyskiem w ciele matki. Łożysko jest specjalnym organem błoniastym z bogatym ukrwieniem, który wyściela macicę u ciężarnych ssaków. Dostarcza ono pożywienia płodowi poprzez przewód doprowadzający zwany pępowiną. Czas od zapłodnienia do narodzin zwierząt żyworodnych nazywany jest okresem ciąży.
Wszystkie ssaki z wyjątkiem platfusów i echidnów są żyworodne. Tylko te dwa niezwykłe ssaki, zwane montremami, składają jaja. Niektóre węże, takie jak Garter snake, są viviparous. Podobnie jest z niektórymi jaszczurkami, a nawet z kilkoma owadami. Okonie oceaniczne, niektóre rekiny, a także kilka popularnych ryb akwariowych, gupiki i molinezje są również żyworodne.
Ale niektóre węże rodzą żywe młode, nie są żyworodne. Węże te wylęgają się z jaj, które nigdy nie opuszczają ciała rodzica węża. Ponieważ te młode węże wylęgają się z jaj i nie otrzymują pożywienia bezpośrednio z ciała matki, ten typ reprodukcji nazywany jest ovoviviparity. Jest on uważany za bardziej prymitywną formę rozmnażania niż żyworodność.
Nawet niektóre rośliny, takie jak mangrowce i lilia tygrysia, są opisywane jako żyworodne, ponieważ produkują nasiona, które kiełkują, lub kiełkują, zanim zostaną odłączone od rośliny macierzystej.
.