Co to jest zwężenie tętnicy szyjnej?
Zwężenie tętnicy szyjnej jest zwężeniem w dużych tętnicach znajdujących się po obu stronach szyi, które doprowadzają krew do głowy, twarzy i mózgu. Zwężenie zwykle wynika z miażdżycy, czyli gromadzenia się płytki nazębnej wewnątrz tętnic. Z czasem zwężenie może doprowadzić do całkowitego zablokowania tętnicy.
Czynniki ryzyka zwężenia tętnicy szyjnej obejmują wiek, palenie tytoniu, wysokie ciśnienie krwi, cukrzycę, otyłość i nieaktywny tryb życia.
Niektórzy ludzie ze zwężeniem tętnicy szyjnej mogą doświadczać zawrotów głowy, omdleń i niewyraźnego widzenia, które mogą być oznakami tego, że mózg nie otrzymuje wystarczającej ilości krwi. W wielu przypadkach pierwszym objawem jest przemijający atak niedokrwienny (TIA) lub udar mózgu, ponieważ mały skrzep krwi może utworzyć się w obszarze naczynia, które jest dotknięte miażdżycą. Kiedy taki mały skrzep zostanie usunięty, może przedostać się do mózgu i zatkać mniejszą tętnicę, od której zależy funkcjonowanie i ostatecznie przeżycie konkretnego fragmentu mózgu. Objawy TIA i udaru są podobne: paraliż lub drętwienie jednej strony ciała, niewyraźne widzenie, ból głowy, problemy z mówieniem i trudności w reagowaniu na innych. TIA jest zazwyczaj krótkotrwałe i nie pozostawia trwałych uszkodzeń; jest spowodowane bardzo małym, tymczasowym zatkaniem małej tętnicy, ale często jest to znak ostrzegawczy. Udar mózgu jest często związany z trwałym uszkodzeniem części mózgu z powodu utraty dopływu krwi i może prowadzić do poważnego kalectwa lub śmierci.