Não há vista mais bem-vinda do que a praça de alimentação Costco após uma ou duas horas de compras de papel higiénico a granel e cartuchos de impressora baratos. E embora exista um menu de opções de menu cheio de opções tentadoras, é o negócio ridiculamente barato de $1,50 de cachorros quentes e refrigerantes que recebe toda a atenção. Claro, eles fazem um cão mau, o que provavelmente explica porque foram vendidos 135 milhões de combos de cachorros quentes em 2017, e o preço da refeição, inalterado desde o início do negócio em 1985, não pode realmente ser batido. Mas esqueçamos por um momento os cachorros quentes, porque a pizza Costco também merece alguma atenção.
Obrigado aos seus 750 locais e às suas vendas elevadas – a praça de alimentação traz anualmente mil milhões de dólares – Costco é frequentemente citado como uma das maiores cadeias de pizza do país. De facto, de acordo com Business Insider, a empresa classificou-se como a 14ª maior cadeia em 2015 – não muito má para uma loja de armazém. Mas o que é que torna a pizza de Costco tão irresistível? Todos sabemos que não há apenas uma razão para ser tão boa. Vamos decompor.
Se alguma vez encomendou uma fatia de pizza Costco, sabe que é enorme. Estamos a falar de uma fatia que paira muito sobre a borda de um prato de papel aqui. E essa fatia maciça só lhe custará $1,99 (ou um queixo a cair $9,95 por uma tarte de 18 polegadas), quer escolha queijo, pepperoni, ou combo. Mas embora esse tipo de acordo fizesse qualquer pizza saber melhor, não é apenas o preço baixo que a torna tão deliciosa.
Um factor importante no que torna a pizza Costco óptima é o facto de não se pouparem nas coberturas, e sabe-se que cada fatia que se recebe será totalmente carregada. Kaiwen Zhao, um supervisor da Costco, explicou em Quora, “Nunca atalhamos os ingredientes, tudo é medido a um padrão, todas as pizzas Costco que receber devem ter a mesma quantidade de molho, queijo, e coberturas”.
Como é que conseguem garantir que todas e cada uma das pizzas é tão perfeita? Robots (com uma pequena ajuda de ajudantes humanos). A massa, que segundo Zhao é autorizada a subir durante 24 a 27 horas e é a chave do sucesso da pizza, é colocada numa máquina que pressiona sem esforço a bolha num belo e uniforme círculo, garantindo que não é trabalhada em excesso. Depois disso, os trabalhadores da praça de alimentação Costco só têm de esticar a massa o mais pequeno pedaço para a fazer caber na panela antes de a enrolarem com um cais de massa. Esta engenhoca espinhosa ajuda a garantir que a crosta acabada não esteja repleta de enormes bolhas de ar. Agora vem a parte divertida – o robot do molho. A forma de pizza dá uma volta sob um espigão que molha perfeitamente cada tarte, distribuindo sempre a quantidade certa (e trazendo à memória memórias da arte de fazer rodar no jardim de infância). Depois disso, volta para os humanos para os toques finais, onde o queijo é pesado precisamente numa balança, e a quantidade prescrita de pepperoni é colocada exactamente assim.
Porque estas pizzas são cozinhadas em apenas seis minutos, graças aos fornos de correia transportadora super eficientes que cozinham de todos os lados, pode sempre esperar uma fatia fresca à sua espera na janela da praça de alimentação. De facto, Zhao confirma que “qualquer fatia de pizza que não se venda dentro de uma hora é atirada fora e substituída para manter a frescura”.
Se há uma pancada na pizza de Costco, é que as fatias não estão estaladiças. Mas realmente, como se pode esperar que uma pizza carregada com 24 onças de queijo se mantenha super crocante? Sim, uma pizza de queijo contém realmente um quilo e meio de “queijos curados e amanteigados (uma mistura de 80 a 20 por cento de mozzarella com baixo teor de gordura, leite meio gordo e provolone) e parmesão desfiado de 10 meses”, de acordo com The Costco Connection. Uma tarte de pepperoni ostenta 60 fatias finas de carne picante, e uma combinação pesa quase 4,5 kg graças a todas as salsichas, pepperoni, pimentão verde, cebola vermelha, cogumelos, e azeitonas pretas. Uma ligeira falta de estaladiça em troca desse tipo de coberturas extravagantes parece ser um comércio justo, não?
Interrogar-se como é que todo esse queijo e carne se acumulam quando se trata de contagem de calorias? Dependendo da fatia que escolher, está a olhar para 710 a 760 calorias, com a gordura total pairando cerca de 30 gramas cada, aproximadamente metade da sua ingestão diária, e o teor de gordura saturada pesando cerca de 65 a 70 por cento do seu valor diário recomendado. Mas também está a receber até 40 gramas de proteína só por comer uma fatia incrível de pizza, o que é uma grande vitória. O resultado final é que a pizza Costco, em toda a sua glória gordurosa e queijosa, não se destina a ser comida dietética – destina-se apenas a saber bem. E sabe.