p>Uma nova proposta de desenvolvimento maciço de frente de água de Williamsburg foi revelada na quinta-feira, e inclui duas torres de altura, um parque de seis acres, uma YMCA e – o mais intrigante – uma praia arenosa.
O projecto desenvolvido pela Two Trees Management – a empresa responsável pelo projecto Domino Sugar Factory – estender-se-ia até ao East River e teria piscinas públicas, um cais de pesca, pântano salgado e aluguer de caiaques para complementar a sua praia feita pelo homem.
Desde que foi revelada a notícia deste elevado plano, alguns escarneceram da ideia de dar um mergulho no East River. “Se o promotor DUMBO conseguir o seu intento, o que foi outrora um complexo de armazenamento de óleo combustível nº 6 poderá em breve tornar-se o destino de praia nº 1 dos nova-iorquinos resistentes às bactérias”, escreveu Gothamist.
Indeed, o East River nem sempre foi o ápice da limpeza – as suas águas foram outrora referidas como a “maré de seringa” depois dos resíduos médicos terem atravessado a costa da cidade em 1988. Mas as vias navegáveis da cidade deram passos significativos desde então.
Embora o East River seja muito mais limpo do que se poderia suspeitar, há muito a ter em mente antes de se mergulhar nas suas águas. Além disso, é tecnicamente ilegal entrar no East River, ainda que não seja ilegal nadar nele – mas isso é um enigma legal confuso para entrar noutra altura.
Aqui está o que precisa de saber sobre nadar na via navegável mais notória da cidade:
Sim, não há problema em nadar no East River – mas há algumas advertências
“O East River é seguro para nadar? Sim, às vezes”, disse Mike Dulong, advogado sénior do grupo de defesa da qualidade da água de Nova Iorque Riverkeeper, à cidade & State over the phone.
Dulong explicou que durante chuvas fortes, a água da chuva escorre das ruas e propriedades industriais da cidade, juntamente com o esgoto bruto, que depois é descarregado nos cursos de água da cidade. Cerca de 21 mil milhões de galões deste esgoto combinado acabam anualmente nos cursos de água da cidade – e este cocktail de esgotos acaba por ser despejado no East River cerca de 70 vezes por ano.
Os esgotos que encontram o seu caminho para os rios durante fortes chuvas também libertam uma bactéria conhecida como enterococos. A bactéria é normalmente encontrada nos esgotos e é responsável por causar numerosas infecções em seres humanos e outros animais. Mas enquanto os níveis de enterococos estiverem abaixo das 35 unidades formadoras de colónias, a água é considerada segura para as pessoas entrarem, segundo o relatório Inverso.
Riverkeeper compila uma grande quantidade de dados relativos à qualidade da água dos cursos de água de Nova Iorque, rastreando os níveis de enterococos antes e depois das chuvas. O Riverkeeper também fornece conselhos de praia, para que nunca se tenha de perguntar quando é seguro nadar. É também melhor nadar em cursos de água com maior descarga de marés – onde a água corre rapidamente – como o rio Este, onde os enterococos, bem como outras formas de bactérias, são incapazes de permanecer por muito tempo.
Mas Dulong explica que a área onde o novo desenvolvimento da zona ribeirinha não tem uma descarga de maré tão forte como o resto do rio Este. “Se subirmos muito até aos afluentes em torno de Dutch Kills, Williamsburg e Greenpoint, a cerca de duas milhas atrás, a água não sai assim tanto”, disse Dulong. “Por isso, alguns desses esgotos ficam sentados e demoram muito tempo a sair dessa via navegável”
A fim de evitar uma acumulação de bactérias e assegurar que esta nova praia estaria suficientemente limpa para os banhistas, Dulong disse que a chuva na área teria de ser capturada e tratada de forma vigilante.
Em geral, no entanto, não são as bactérias ou a limpeza do povo do East River que devem preocupar-se com as fortes correntes do rio. “Geralmente, dizemos que é perigoso porque a maré é tão forte e as correntes são tão fortes”, disse Dulong, “mas compreendo que este (novo desenvolvimento) foi concebido com algum tipo de barreira para afastar esse perigo e para afastar o perigo dos barcos.”
A água da cidade é mais limpa do que alguma vez foi
Se ainda estiver pendurado no facto de o East River estar por vezes cheio de esgotos, considere o facto de os cursos de água da cidade serem mais limpos do que têm sido em anos. Ao longo da última década, foram investidos mais de 12 mil milhões de dólares na modernização das estações de tratamento de águas residuais da cidade e na melhoria da qualidade da água dos seus portos. Em 2017, o Presidente da Câmara Municipal de Nova Iorque, Bill de Blasio, anunciou que os portos da cidade estão “mais limpos e saudáveis do que em mais de um século”, graças a numerosas melhorias no seu sistema de águas residuais, com concentrações de bactérias em grave declínio. Mesmo em 2013, The Verge relatou que o nível de bactérias no East River cumpre as directrizes federais na maioria dos dias, e mesmo nos dias em que não o faz, ainda é pouco provável que faça adoecer as pessoas.
P>P>P>P>Precisou se é sensato construir ao longo da costa da cidade quando a cidade terá provavelmente de enfrentar a subida do nível do mar devido às alterações climáticas num futuro próximo.
“É preocupante, tanto em termos de danificar a água, mas também queremos uma costa resiliente em Nova Iorque”, disse ele. “Portanto, construindo sobre a linha costeira, não sei se é uma boa ideia ou não”
Correcção: Este artigo afirmava originalmente que 1,1 mil milhões de galões deste esgoto combinado acabam anualmente nos cursos de água da cidade, em vez de 21 mil milhões de galões de esgotos combinados.