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Ésquilo (c. 525 – c. 456 a.C.) foi um dos grandes escritores da Tragédia Grega no século V a.C. Atenas Clássica. Conhecido como “o pai da tragédia”, o dramaturgo escreveu até 90 peças, ganhando com metade delas nos grandes festivais atenienses do drama grego. Talvez a sua obra mais famosa seja Prometheus Bound, que conta o mito do Titã castigado por Zeus por ter dado à humanidade o dom do fogo. Todas as suas peças sobreviventes são ainda hoje apresentadas em teatros de todo o mundo. Um inovador do género, Ésquilo terá descrito a sua obra como “pedaços da festa de Homero”.

Vida de Ésquilo

Século 5 a.C. Atenas foi abençoada com três grandes tragedians: Ésquilo, Eurípedes (c. 484 – 407 a.C.), e Sófocles (c. 496 – c. 406 a.C.). O sénior dos três, Ésquilo nasceu em Eleusis em c. 525 a.C. O pai de Ésquilo era Euphorion, e fontes antigas afirmam que a família pertencia à aristocracia. Vivendo através das guerras persas, Ésquilo participou quase de certeza em batalhas tão famosas e decisivas como a Maratona e Salamis. O seu irmão Kynegeiros foi morto na primeira batalha e os seus outros irmãos Ameinias lutaram na segunda. O epitáfio de Ésquilo, que se dizia ter sido autoproclamado, nada disse sobre o seu sucesso como dramaturgo, mas apenas que ele tinha lutado na Maratona. Estas experiências e a transformação da estrutura política de Atenas ao enveredar pelo caminho da democracia influenciaram grandemente o trabalho dos dramaturgos.

Outros trechos de biografia, que sobreviveram da antiguidade, revelam que Ésquilo foi em tempos processado por revelar detalhes do culto secreto dos mistérios Eleusinianos, mas conseguiu provar a sua inocência. Algum tempo depois de 458 a.C., Ésquilo viajou para a Sicília, visitando Siracusa a convite de Hieron I, e por volta de 456 a.C., morreu na ilha, na cidade de Gela. As peças de Ésquilo já eram reconhecidas como clássicas e as suas actuações públicas foram objecto de privilégios particulares. O seu filho Euphorion e sobrinho Philocles tornaram-se ambos notáveis dramaturgos por direito próprio.

Aeschylus the Innovator

Uma tragédia grega foi tipicamente representada em importantes festivais religiosos como a Cidade de Dionísio, onde três dramaturgos escreveram cada um três peças trágicas e uma peça de sátiro para competir por um prémio. As peças de tragédia eram limitadas por certas convenções: o tema era quase sempre mitológico com elementos de religião e assuntos familiares, o número de actores que podiam ter papéis de oradores era limitado (embora pudessem desempenhar múltiplos personagens), um coro consistia em 12 ou 15 cantores, e todos os actores eram homens usando máscaras.

Um dramaturgo inovador, Ésquilo foi, segundo Aristóteles, responsável por acrescentar um segundo actor para papéis menores e, ao incluir mais diálogo nas suas peças, ele espremeu mais drama das histórias antigas tão familiares ao seu público. Ésquilo é também creditado como o primeiro a utilizar o ekkyklema, uma plataforma com rodas utilizada para mudar o cenário de palco, e o mechane, um dispositivo de grua utilizado para elevar actores. Também foi notado pelos seus extravagantes desenhos de figurinos e uso de imagens impressionantes.

As histórias das peças de Ésquilo ilustram que não há como escapar às más acções dos nossos antepassados e à retribuição divina. Outros temas que apelaram a Ésquilo foram o conflito entre o indivíduo e o Estado, entre os humanos e os deuses, e contra o velho inimigo Tempo. Outro fio condutor do trabalho de Ésquilo é a sua consideração da ameaça à razão e à persuasão que a violência traz.

Como as peças foram submetidas a concurso em grupos de quatro (três tragédias e uma peça de sátira), Ésquilo levava frequentemente um tema entre peças, criando sequelas que se seguiam a várias gerações de uma única família. Uma dessas trilogias temáticas é Agamémnon, The Libation Bearers (ou Cheoephori), e The Furies (ou Eumenides), conhecidas colectivamente como os Oresteia. Este modelo trilógico seria copiado por dramaturgos contemporâneos e mais tarde, e ajudaria a ganhar a Ésquilo a sua reputação como fundador da Tragédia Grega tal como a conhecemos hoje.

Aeschylus’ Works

Aeschylus escreveu entre 70 e 90 peças, das quais seis ou sete sobrevivem completas juntamente com vários fragmentos de outras, nomeadamente The Netfishers (Diktyoulkoi) e Spectators at the Isthmian Games (Isthmiastai). A sua primeira peça foi apresentada em c. 499 a.C. e reclamou a sua primeira de 13 vitórias no festival em 484 a.C. As suas peças de sobrevivência completas são:

• Os Persas (472 a.C.) – cenário após a vitória grega (menos de uma década antes) sobre os Persas em Salamis e o regresso de Xerxes à Pérsia.
• Sete Contra Tebas (467 a.C.) – sobre os malditos Labdácidos e o cerco de Tebas. É a terceira parte de uma trilogia que inclui Laius (parte I) e Édipo (parte II).
• Suppliants (data desconhecida mas depois de Sete Contra Tebas, possivelmente c. 463 a.C.) – sobre o mito dos Danaides. Primeiro numa trilogia, agora perdida, conhecida como A Trilogia Danaida, sendo a parte II Os Egípcios e a parte III Os Danaides.
• Oresteia (458 a.C.) – uma trilogia sobre o rescaldo da Guerra de Tróia compreendendo Agamémnon, Os Portadores da Libertação (Choephori), e As Fúrias (Eumenides). Proteus, a peça de sátiros que a acompanha, não sobrevive.

li> Prometheus Bound (c. 457 a.C.) – esta peça é contestada por alguns estudiosos como obra de Ésquilo e pode ter sido encenada por Euphorion em nome do seu pai. Trata do castigo de Zeus ao Titã Prometeu, que roubou o fogo aos deuses e o presenteou à humanidade. É a primeira parte de uma trilogia, sendo a parte II Prometheus Unbound e a parte III Prometheus the Fire Carrier, ambos sobrevivendo agora apenas em fragmentos.

Below é uma selecção de extractos de obras de Ésquilo:

Aqui é Prometeu, o rebelde:

P>Pregá-lo à rocha, prendê-lo a este alto cume eminente

Rápido na inabalável aderência de correntes adamantinas.

Foi o seu tesouro que ele roubou, o esplendor florido

P>De fogo à moda, e deu aos homens – uma ofensa

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Intolerável aos deuses, pelo qual agora tem de sofrer.

(A força fala, Prometheus Bound, linhas 5-10)

O bronze, ferro, prata, ouro escondido no fundo – quem mais

Mas posso afirmar que os encontrei primeiro? Ninguém, a menos que

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Fale como um tolo. Então, aqui está toda a verdade numa palavra:

Toda a habilidade humana e ciência foi o presente de Prometeu.

(Prometeu fala, Prometheus Bound, linhas 499-502)

Agora está a acontecer: a ameaça dá lugar ao desempenho.

As rochas da terra; trovão, ecoando da profundidade,

Roares em resposta; relâmpagos ardentes torcem e clarões.

p>P>P>Pó dança numa fonte rodopiante;p>P>Blastos da escaramuça dos quatro ventos juntos,p>Dispondo-se para a batalha;p>Fúria do mar e do céu indistintamente.

O cataclismo avança visivelmente sobre mim,

Enviado por Zeus para me amedrontar.

(Prometeu fala, Prometheus Bound, linhas 1076-85)

P>Mais homicídio e devastação

Nunca venha a destruir esta cidade,

Para colocar uma espada na mão de Ares, pai das lágrimas,

Para banir a dança e a música

Com o grito da guerra civil.

(Chorus, The Suppliants, linhas 674-678)

E os problemas seguiram-se como um mar a rolar as suas ondas em frente;

Uma quebra, e levanta a seguinte, três amontoadas juntas,

Cuja onda se agita à volta do casco da nossa cidade;

E a nossa barreira entre a vida e a morte

Não é mais do que a largura de um muro,

P>Tebas e a sua linha de reis,

p>Para que não sejam todos esmagados juntos.

(Coro, Sete Contra Tebas, linhas 758-64)

Alas para o honrado nome da Pérsia!

Alas para todo aquele nobre anfitrião,

A flor da masculinidade, a ostentação da Ásia,

Por deuses condenados à vergonha mortal!

A nossa terra lamentou os homens que ela aborreceu,

Abatido por Xerxes, que se alimentou

Os queixos famintos do inferno com mortos persas.

(Refrão, Os Persas, linhas 910-17)