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Na nossa viagem rodoviária através dos Estados Unidos é a nossa vez de visitar Chicago.

À medida que nos aproximamos da cidade, entramos nos enormes nós de auto-estradas multi-faixa em cada direcção em direcção à sua torre do horizonte.

impressiona realmente. Chicago é coloquialmente conhecida como Segunda Cidade ou Cidade Ventosa e é a terceira cidade mais populosa dos Estados Unidos, atrás de Nova Iorque e Los Angeles.

Com os seus três milhões de habitantes na área metropolitana, Chicago é o paraíso de um ciclista. E tem sido reconhecida ao longo dos anos como uma cidade pró-bicicleta, com mais de 100 milhas de ciclovias.

Bicicletas são permitidas em todos os autocarros (noutras cidades que visitámos vimos também como os autocarros da cidade têm uma engenhoca na frente para acomodar bicicletas), assim como os comboios, e em qualquer altura.

Hoje em dia, Chicago é uma cidade dinâmica e culturalmente diversa, e é onde o famoso mafioso Al Capone viveu e governou o seu sector oriental.

O que ver e fazer em Chicago em dois dias

Seguir as recomendações dos guias de viagem da Internet, dirigimo-nos directamente para o Cais da Marinha.

Esta é a área da cidade onde tanto os Chicagoanos como os turistas desfrutam da beleza e excitação de um dia no Lago Michigan.

Leisure at Navy Pier

Desde um simples passeio pelos seus parques e jardins, até restaurantes e exposições, ou fazer compras ou fazer um cruzeiro turístico, o Navy Pier tem uma riqueza de ofertas de lazer e é um lugar diferente de qualquer outro.

Há também um cinema IMAX, o Museu da Criança de Chicago, acrobatas chineses e locais para relaxar na orla do lago, tais como o Beer Garden.

P>Cais Navy Pier é algo como um parque de diversões localizado num grande cais à beira do lago de Chicago, e é o principal destino turístico e de entretenimento do Midwest, atraindo mais de 8,6 milhões de visitantes por ano.

Depois de passear pelo Cais da Marinha durante algumas horas, recuperámos o carro do parque de estacionamento e dirigimo-nos para o centro da cidade.

Chicago Downtown Center

Após o estacionamento, dirigimo-nos a uma famosa loja de fotografia que eu tinha localizado online.

Queríamos que eles dessem uma vista de olhos à nossa máquina fotográfica porque ela estava a tornar as fotografias um pouco obscuras.

Aqui fomos gentilmente atendidos, e após uma limpeza interior, algo melhorou a qualidade das fotos, mas não completamente, por isso o problema com a máquina fotográfica continua…

Bem o estacionamento e a loja de fotografia estavam numa avenida onde o metro passava por cima da rua, a cerca de sete metros de altura; depois ficámos a saber que todo o metro de Chicago está elevado.

Demos um grande passeio pelo centro da cidade durante algumas horas.

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É incrível a vida que estas cidades oferecem, pois dão a impressão de grandes massas de betão, de uma certa frieza, e na realidade são muito mais quentes e acolhedoras do que parecem, são mais humanas do que podem ser transmitidas.

Chicago Riverside

Atravessar o Riverside, um passeio à volta do rio Chicago que atravessa o centro de Chicago, é uma experiência e tanto.

O rio corre entre os arranha-céus gigantescos, incluindo os edifícios familiares em forma de espiga de milho, como se abrisse espaço numa selva.

A via navegável é relativamente estreita, apertada entre os edifícios, estreita e encaixotada, mas permite que os locais agradáveis possam passear, apanhar sol ou tomar uma bebida em alguns dos bares e cafés.

P> Caminhámos várias vezes pela Ribeira durante o nosso tempo em Chicago. No centro da cidade, há degraus até à beira do rio.

O rio Chicago é na realidade uma via navegável com 251 quilómetros de comprimento, o resultado do trabalho de engenharia civil realizado no século XIX quando a direcção das suas águas foi alterada por razões higiénicas.

Its fluxo natural foi dirigido para a bacia do rio Mississippi, longe do lago Michigan, onde anteriormente corria.

Bicicleta em Chicago

Como era um dia ensolarado com calor, e estando numa das quintessenciais cidades ciclistas, passando por um stand de aluguer de bicicletas alugámos um par de bicicletas, sim, caras em comparação com Vancouver, $12 contra $27 cada uma durante duas horas.

Até hoje lembramo-nos da sensação do grande passeio de bicicleta por Chicago.

P>P>Demos uma volta pelos parques e jardins do centro da cidade; dirigimo-nos para os passeios ao longo do Lago Michigan, onde havia muita gente a correr, a brincar, a andar de bicicleta ou a apanhar sol.

Estes lagos de água doce são realmente como mares, e têm as suas enormes praias, marinas, aluguer de canoas, barcos e quase transatlânticos que o transportam para vários destinos nas suas costas remotas.

Fomos ao Shedd Aquarium e ao Adler Planetarium, de onde a vista da cidade, a sua linha do horizonte é impressionante, e o dia ensolarado tornou-o mais notável, se possível.

Fomos também visitar o Lakeshore East Park.

Its open to the sea, sorry to the lake, gives it a coastal city attractions.

Chicago Millennium Park

No nosso segundo dia em Chicago dirigimo-nos directamente ao Millennium Park.

Este parque é um desenvolvimento recreativo e artístico urbano na cidade que ocupa dez acres do centro de Chicago, e aberto ao público em 2004

Millennium Park ganhou vários prémios, e reúne várias obras de arte e arquitectura que se destacaram individualmente nos seus campos.

A obra mais notória é o Pavilhão de Concertos Jay Pritzker, concebido pelo arquitecto canadiano Frank Gehry, que pode acolher sete mil pessoas, distribuído entre as bancadas e o relvado em frente do palco.

Escultura de Cloud Gate em Chicago

Um dos ícones do Parque Millennium de Chicago é a escultura Cloud Gate de Anish Kapoor, que é verdadeiramente fantástica e muito original.

É como uma nuvem de prata que reflecte como um espelho tudo o que acontece à sua volta, com as deformações causadas pela sua forma.

Outro destaque do parque é a Fonte da Coroa do espanhol Jaume Plensa, que utiliza um conjunto de luzes que reflectem figuras e fotografias nas suas pedras, tais como Barack Obama quando lá estivemos.

Este parque é formidável, com obras de arte realmente especiais.

Durante a nossa visita, no resto do parque, numa grande esplanada verde com muitas árvores, houve uma feira de arte popular com uma multidão de barracas e estilos, e tudo a preços razoáveis.

Jackson Avenue, ponto de partida da Rota 66 em Chicago

Ali perto procurámos (e finalmente encontrámos…) o início da histórica Rota 66, que termina no Cais de Santa Monica, onde há algumas semanas tínhamos estado.

Este início encontra-se na Jackson Avenue, quase na esquina com a Michigan Avenue.

Não fiquei realmente entusiasmado por ter estado tanto na origem, como no final, e por ter viajado uma parte importante da sua viagem pelo Texas, Novo México, Arizona e Califórnia.

Universidade de Chicago

Sobre o meio-dia, já com fome no estômago, fomos visitar a Universidade de Chicago.

É uma das universidades de investigação mais reconhecidas e prestigiadas do mundo.

Teve um total de 85 laureados Nobel e é mais especificamente conhecida pelos seus já nove Prémios Nobel em Economia.

Nesta universidade, o Presidente Barack Obama era um professor de renome especializado em Direito Constitucional.

A Universidade de Chicago está localizada na área do Hyde Park, no lado sul de Chicago, a cerca de 15 minutos do centro de Chicago.

Durante a nossa visita, descobrimos que o campus universitário é enorme, muito anglo-saxónico, cheio de parques verdes, muita relva, hera nos muros, jardins, muitos edifícios e faculdades.

Em cantos curtos e aconchegantes, com edifícios muito bonitos e atraentes.

Os lugares são realmente uma chamada para estudar, e nós queríamos mesmo inscrever-nos num curso.

No nosso passeio, a primeira coisa que fizemos foi procurar um restaurante, e finalmente comemos numa cozinha grega, mediterrânica, familiar, com toques americanos.

Após o almoço, continuámos a caminhar por aquelas ruas, encontrando edifícios de bibliotecas e museus, alguns dos quais se destacaram pela hera que praticamente cobria as suas fachadas.

Tivemos também tempo para descansar num banco junto a um pequeno lago com lírios de água.

Fomos atingidos pelo facto de em numerosos cruzamentos de rua haver postes atirados ao chão, semelhantes aos usados para pagar a zona azul, que na realidade eram um sistema de alarme onde o premir de um botão alertava a polícia.

Tinha como objectivo prevenir agressões a transeuntes e estudantes.

Loyola University Chicago

Outro lugar de destaque foi a Loyola University Chicago, uma escola católica privada pertencente à Companhia de Jesus.

Fundada em 1870 no lado oeste de Chicago, tem vários campi, com vários edifícios, bibliotecas e campos de atletismo, e alberga cerca de 15.000 estudantes.

Finalmente voltamos ao centro de Chicago, onde vimos pela última vez alguns dos impressionantes arranha-céus do Riverside, e assim despedimo-nos desta metrópole que nos cativou muito mais do que o esperado.

Nice city!!!!

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