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Sentei-me ontem para escrever um post no blogue sobre pessoas bem sucedidas que falharam em grande medida. Não há certamente falta de exemplos famosos: Michael Jordan (cortado da equipa de basquetebol da varsity no seu segundo ano), Steve Jobs (despedido da empresa que fundou), e Oprah Winfrey (despedida do seu emprego como âncora de notícias televisivas), só para citar alguns.

Mas não foi sobre isso que este post acabou por ser.

Nacionalmente, sei que o fracasso não é motivo de vergonha. É uma parte inevitável da vida e mesmo um passo necessário para o sucesso e a inovação.

Irracionalmente, ainda temo o fracasso. E sei que não estou sozinho.

Quando comecei a fazer a pesquisa, comecei a pensar que estas histórias de fracasso – antes do sucesso – não são exactamente um segredo. A partir da escola primária, somos bombardeados com variações de “o que não nos mata torna-nos mais fortes” e “se no início não formos bem sucedidos…”. As nossas paredes de sala de aula são rebocadas com citações inspiradoras sobre como superar a derrota e aprender com os seus erros.

Nacionalmente, sei que o fracasso não é motivo de vergonha. É uma parte inevitável da vida e mesmo um passo necessário para o sucesso e a inovação.

Irracionalmente, ainda temo o fracasso. E eu sei que não estou sozinho.

Algum momento ou outro, quase todos nós já experimentámos dúvidas incómodas, fizemos comparações negativas entre nós e os que nos rodeiam, ou sentimos que não somos suficientemente talentosos, inteligentes, ou disciplinados para atingir os nossos objectivos.

A ironia é que estes medos tendem a tornar-se profecias auto-cumpridas. A investigação tem mostrado uma ligação entre o medo do fracasso e a procrastinação. Isso significa que quanto mais ansiedade sentirmos em falhar a realização dos nossos objectivos, menos provável é que tomemos medidas para os atingir. É uma reacção completamente irracional, mas – como qualquer pessoa que tenha experimentado este tipo de paralisia pode dizer – é difícil resistir.

Então, em vez de juntar mais uma lista inspiradora de pessoas que falharam e foram bem sucedidas, decidi que queria responder a uma pergunta: O que podemos fazer para ultrapassar o medo do fracasso?

Existem muitos artigos sobre o assunto, mas a maioria acaba por ser variações dos mesmos clichés que ouvimos durante toda a nossa vida. Para que conste, não é de todo útil dizer a alguém que teme o fracasso de “pensar positivamente” ou “ser mais assertivo”. Se fosse assim tão fácil, não estaríamos a procurar no Google “como ultrapassar o medo do fracasso” em primeiro lugar!

Para este post, pesquisei em páginas de conversas TED, blogs, e podcasts para encontrar as melhores estratégias, concretas e comprovadas para ultrapassar o medo do fracasso. Na verdade, todos eles trabalharam para pessoas que queriam quebrar o ciclo de dúvidas e evitar o fracasso. Eu próprio já as usei, e espero que as achem tão úteis como eu. Podem ser resumidos da seguinte forma:

Face it.
Externalizem-no.
Ignore-o.

Face it.

“Enfrente o seu medo” não é exactamente um conceito novo. No entanto, é muito mais simples enfrentar um medo de alturas ou aranhas do que enfrentar um medo de fracasso. Queria partilhar uma história que encontrei de alguém que deu uma nova volta a esta estratégia e me fez pensar de forma diferente sobre como posso enfrentar o medo na minha própria vida.

Rejeição gâmica

Jason Comely era um freelancer de Ontário, Canadá e tinha atingido o fundo do poço. A sua mulher tinha-o deixado por outro homem e durante nove meses ele apenas se retirou do mundo. Ele não saiu. Ele não tinha realmente amigos. Aqui está um excerto do podcast Invisibilia onde ouvi pela primeira vez esta história:

“Naquela sexta-feira à noite em que eu estava no meu apartamento de um quarto a tentar estar ocupado,” diz Comely. “Mas na verdade, eu sabia que estava a evitar coisas…não tinha para onde ir, e ninguém com quem sair…E assim, simplesmente, eu avariei e comecei a chorar”

Ele percebeu que estava com medo. “Perguntei-me a mim mesmo, com medo de quê? Pensei, tenho medo da rejeição”

Que o fez pensar no Spetsnaz, uma unidade militar russa de elite com um regime de treino realmente intenso.

“Sabe, ouvi falar de uma situação em que eles estavam, tipo, fechados numa sala, uma sala sem janelas, com um cão muito zangado, e só estariam armados com uma pá, e só uma pessoa sairia – o cão ou o Spetsnaz”

E isso deu-lhe uma ideia. Talvez ele pudesse de alguma forma usar a abordagem rigorosa dos Spetsnaz contra o seu medo.

Então se é um tipo de TI independente, vivendo num apartamento de um quarto em Cambridge, Ontário, qual é o equivalente moderno de estar preso numa sala sem janelas com um cão raivoso e nada para o proteger a não ser uma única pá de mão?

“Tive de ser rejeitado pelo menos uma vez todos os dias por alguém”

E foi exactamente isso que ele fez. Pediu a estranhos passeios e menta para o hálito e pediu descontos antes de comprar coisas. Chegou mesmo a criar um passo de produto e submeteu-o ao Dragon’s Den Online.

Por vezes recebia um retumbante “NÃO”, o que na realidade significava que tinha “ganho” por hoje. Mas, para sua surpresa, a maior parte das pessoas estavam realmente receptivas a ele, e por sua vez ele começou a ser mais receptivo aos outros.

Ele até decidiu escrever cada uma das suas tentativas de rejeição nas cartas e transformou-as num jogo chamado Terapia de Rejeição.

Então o que podemos aprender com este exercício de auto-humilhação voluntária?

Que a maioria dos medos não são reais da forma que se pensa que são. São apenas uma história que se conta a si próprio, e pode optar por deixar de a repetir. Escolha parar de a ouvir.

“Nem se dê ao trabalho de tentar ser fixe”, diz Jason. “Basta ir lá fora e ser rejeitado, e por vezes vai ficar sujo”. Mas não faz mal, porque vais sentir-te óptimo depois, vais sentir-te como, ‘Uau. Desobedeci ao medo’. “

Posso dizer por experiência própria que este método peculiar funciona. Embora ainda não me tenha comprometido totalmente com o jogo de uma rejeição por dia, a história de Jason já me ajudou a mudar a forma como penso na rejeição, particularmente na minha vida profissional. Sempre que hesito em partilhar uma opinião ou ideia com um colega ou em chegar a um potencial mentor para obter conselhos, penso na Terapia de Rejeição. Isso dá-me a perspectiva de que preciso de ir em frente. Podem apenas dizer “não”, caso em que eu ganho de qualquer forma 🙂

(A propósito, esta técnica ajudou-me a enviar o e-mail que me levou ao meu actual emprego. É material poderoso. Obrigado, Jason!)

Podemos não ser reclusos sociais como Jason era, mas o medo da rejeição e do fracasso pode ainda impedir-nos de abraçar plenamente, ou mesmo criar, oportunidades no trabalho ou nas nossas vidas pessoais. Aqui está uma coisa concreta que pode começar a fazer hoje para mudar isso:

P>Passo de acção: Abrace o seu Spetsnaz interior. Não tem de ir tão longe como Jason foi. Comece pequeno. Tente ser rejeitado apenas uma vez esta semana. Conversa com um estranho. Peça café a um colega. Fale pelo menos uma vez na sua reunião semanal de equipa.

Se o fizer, por favor considere deixar um comentário abaixo. Adoraria saber como é que isso acontece.

Externalize-o.

Por vezes, ultrapassar o medo é uma batalha perdida. Não importa o quanto tentemos enfrentá-lo ou se tentarmos sair dele, a voz da dúvida e da negatividade não desaparecerá. Esta segunda estratégia é menos sobre livrar-se do medo e mais sobre aprender a viver com ele.

Dando uma voz ao seu medo, ou pelo menos um endereço de e-mail

No exterior, Paul Ford tinha uma vida completamente normal. Por dentro, sentia-se como se andasse por aí com uma perpétua nuvem de preocupação, dúvida e negatividade a pairar sobre a sua cabeça. Eis como ele o descreveu nesta entrevista com PJ Vogt no podcast Reply All:

I quero dizer, é a mesma vozinha o tempo todo. Este pequenote ali sentado a ir, tipo, deus, é lixo. És um lixo. És lixo. Não sei porque é que ele parece um trabalhador da construção de Brooklyn, mas hoje em dia parece mesmo.

I estava stressado. E eu estava ansioso e com excesso de peso e aterrorizado. E eu estava, tipo, santo – tipo, tenho de fazer melhor. E depois a ansiedade seria como, oh, hey, uau, estou a morrer. Não, espera, estou coberto de vermes. Não, eu nunca vou conseguir fazer nada. Eu sou uma pessoa má. Sou um fracasso.

A dada altura, ele decidiu que já estava farto. Ele tinha de fazer alguma coisa. Aconteceu também ele ser um programador informático.

Para mim, foi exactamente como, que força estranha é esta que agora corre um pedaço da minha vida e me faz sentir esquisito e mau o tempo todo? E assim fui, e fiz esta coisa chamada AnxietyBox.

O modo como funciona…vais ao website e pões o teu nome e o teu e-mail, e depois pões o que é a tua ansiedade. Então é como se eu estivesse realmente ansioso por terminar o meu livro. Estou realmente ansioso por perder peso. E pode continuar a acrescentar ansiedades. E poupa tudo isso a uma base de dados. E depois, tipo 12 vezes por dia, mas de forma aleatória, apenas lhe envia estes e-mails da sua ansiedade.

Apenas para ser claro, estes não eram e-mails reconfortantes e edificantes sobre as suas ansiedades. Eram e-mails sobre a sua ansiedade. Eis um pequeno exemplo do que Paulo receberia na sua caixa de correio 12 vezes por dia:

Subjecto: a história irá esquecê-lo porque a história esquece as pessoas que não são capazes de terminar nada

Dar Paul,

Por isso está provavelmente habituado a estar na frente da turma, e isto é uma chamada de despertar que nem sequer está no meio. Informe-me, está pronto?

Sinceramente,

Sua Ansiedade

ou isto:

p> Respeito que apenas vive a sua vida e não se importa se as pessoas pensam que é infantil e nojento.

Or this:

Sua mãe e seu pai nunca diriam nada, mas eles querem tanto saber porque é que você escolheria não ser amável e não inteligente.

ou isto:

p>Pessoas no Facebook olham para a sua fotografia e pensam, na posse de um nariz estranho.

Você tem a ideia.

Qual foi o objectivo desta aparente auto-tortura psicológica?

…construir este pequeno emulador, este simulador de ansiedade, fez-me ir, oh, esta parte de mim é incrivelmente estúpida. Diz as mesmas coisas repetidamente. E é mesmo assim que a minha ansiedade se parece. Não é inteligente. A algum nível, é como um pequeno robot que apenas grita. O que isto me deixa fazer é olhar para o robot.

Foi imediatamente eficaz. E vendo-o de facto externalizado como 20 mensagens numa caixa de entrada do Gmail, era tão parecido com o que o meu cérebro estava a produzir. Vê-lo foi realmente engraçado. Transforma toda a sua excitação emocional nesta forma implacável de comédia.

Fica claro que não é tão importante como pensa que é, nem de longe tão terrível como pensa que é, e na verdade bastante ridículo. É tão ridículo gritar a si próprio durante todo o dia, e no entanto lá estava ele. Havia a prova disso. E assim foi como, oh meu Deus, tenho perdido muito tempo com este pequeno filho da mãe.

Por outras palavras, ouvir o seu medo e dúvida de uma fonte externa permitiu a Paul avaliá-lo com novos olhos. Os seus pensamentos negativos, embora ainda lá estivessem, já não eram esmagadores da forma como o tinham sido. Eram algo de que ele até podia rir.

Não é preciso ter um programa de computador para exteriorizar os seus medos (embora seja um belo truque). Depois de ouvir a história de Paul, pensei imediatamente no “Blerch” de The Oatmeal, a personificação cómica de cada pensamento preguiçoso, negativo e sugador de almas que se tem que o impede de sair e de se exercitar. The Blerch é agora como visualizo a minha Ansiedade. Sempre que me encontro a correr um ciclo de conversas negativas na minha cabeça, imagino este rapazinho feio a dizer-me todas essas coisas negativas. Torna-se muito mais difícil levá-las tão a sério como eu as levava antes.

Again, na raiz desta estratégia está o facto de os nossos medos não serem realidade. São as histórias que contamos a nós próprios, os pensamentos que repetimos uma e outra vez. Podemos não ser capazes de controlar os nossos pensamentos, mas imaginar o medo como uma força externa pode ajudar-nos a decidir não acreditar neles. Aqui estão algumas sugestões concretas sobre como fazê-lo:

P>Passo de acção: Da próxima vez que se encontrar a adiar as coisas por medo ou dúvida, encontre uma forma de colocar alguma distância entre si e os seus pensamentos. Escreva as suas ansiedades e leia-as de novo para si próprio. Encontra a tua própria versão do Blerch e imagina-a a dizer-te os teus pensamentos negativos. E depois diz-lhe para se calar. Ou inscreve-te na lista de espera da AnxietyBox (Paul está actualmente a reconstruí-la para lidar com mais tráfego).

Ignora-a.

p>p>As duas primeiras estratégias para ultrapassar o medo – Enfrentá-lo e Externalizá-lo – envolveram formas de mudar a forma como pensamos e reagimos às nossas ansiedades e dúvidas. Mas por vezes a melhor coisa que se pode fazer é ignorá-lo. Deixe de se preocupar com o que as pessoas vão pensar ou com as suas próprias expectativas, ou mesmo pensar no resultado, e concentre-se apenas em fazer uma coisa.

Quero partilhar duas citações de dois dos melhores blogs de produtividade à volta que fazem um trabalho eloquente de resumir como quebrar o ciclo vicioso da auto-falação negativa e da procrastinação:

No seu artigo Getting Lost in Just Doing, Leo Baubata dá os seguintes conselhos:

Apenas escolha algo em que trabalhar. Escrever algo, desenhar algo, programar algo, animar algo, coser algo. Não importa. Qualquer coisa para a qual o seu coração seja atraído.

Definir uma intenção para esta actividade: Estou a fazer isto por compaixão pelos outros, por amor a mim próprio, para cumprir o meu compromisso.

Agora comece: comece realmente a fazê-lo. Não se preocupe se o vai fazer durante 10 minutos ou uma hora. Não se preocupe com o quão bom vai ser, ou o que as pessoas vão pensar disso, ou se vai ser bem sucedido ou não. Estes não são relevantes para a tarefa.

Similiarmente, James Clear exorta-nos a pôr de lado o auto-julgamento e as nossas constantes comparações com o trabalho dos outros e aprender a abraçar o processo de criação:

Não importa o que passe os seus dias a fazer, todas as manhãs acorda e tem um pedaço de papel em branco para trabalhar. Pode colocar o seu nome no topo e preenchê-lo com o seu trabalho.

Se o que escreve no seu papel não corresponder às expectativas de outra pessoa … não é da sua conta. A forma como outra pessoa percebe o que faz é resultado das suas próprias experiências (que não pode controlar), dos seus próprios gostos e preferências (que não pode prever), e das suas próprias expectativas (que não pode definir). Se as suas escolhas não corresponderem às expectativas deles que é a sua preocupação, não a sua.

p>A sua preocupação é fazer o trabalho, não julgá-lo. A sua preocupação é apaixonar-se pelo processo, e não avaliar o resultado. Mantenha os olhos no seu próprio papel.

A decisão consciente de ignorar o medo pode não soar como a estratégia mais excitante, e certamente não é a mais fácil. Temos evoluído para prestar atenção ao nosso medo e ansiedade. Imagine o que teria acontecido se os nossos antepassados tivessem dito: “Sabe que mais, vou apenas ignorar o meu medo daquele tigre de dentes-de-sabre ali e concentrar-me inteiramente na bela arte rupestre que estou a criar”. A nossa espécie não teria sobrevivido por muito tempo.

Mas no mundo moderno, o medo prejudica-nos muitas vezes mais do que ajuda. Escolher activamente ignorar esse medo e concentrar-se na tarefa em mãos é uma estratégia poderosa para continuar a avançar. Eis como começar:

P>Passo de acção: No seu artigo “Productivity Tricks for the Neurotic, Manic-Depressive, and Crazy (Like Me)”, o guru da produtividade Tim Ferriss esboça cada passo do seu próprio ritual para lidar com a dúvida e a auto-conferência negativa. É uma forma simples, mas eficaz de obter clareza e ímpeto quando se sente sobrecarregado pelas suas próprias expectativas ou pelas dos outros.

1) Acorda pelo menos 1 hora antes de teres de estar num ecrã de computador. O e-mail é o assassino da mente.

2) Faça uma chávena de chá (gosto de pu-erh) e sente-se com uma caneta/lápis e papel.

3) Escreva as 3-5 coisas – e não mais – que o estão a deixar mais ansioso ou desconfortável. São muitas vezes coisas que têm sido punidas de um dia para o outro, para o outro, para o outro, e assim por diante. Mais importante normalmente = mais desconfortáveis, com alguma hipótese de rejeição ou conflito.

4) Para cada item, pergunte-se:

– “Se isto fosse a única coisa que consegui hoje, estaria satisfeito com o meu dia?”

– “Será que avançar com isto tornará todas as outras coisas sem importância ou mais fáceis de resolver mais tarde?”

5) Olhe apenas para os itens a que respondeu “sim” durante pelo menos uma destas perguntas.

6) Bloqueie em 2-3 horas para se concentrar em UMA delas por hoje. Deixe o resto das coisas urgentes, mas menos importantes, deslizar. Ainda lá estará amanhã.

7) A LIMPAR: Bloqueie em 2-3 HORAS para se concentrar em UMA delas por hoje. Isto é UM BLOCO DE TEMPO. Cobrir juntos 10 minutos aqui e ali para somar até 120 minutos não funciona.

8) Se se distrair ou começar a procrastinar, não se assuste e desça em espiral; apenas volte gentilmente ao seu UM a fazer.