Alguns veteranos de combate amargo nunca falam das suas experiências, e os seus Corações Púrpura e outras medalhas estão guardados no fundo das suas gavetas de armamento. Outros orgulhosamente deixam os seus bonés VFW para marchar em desfiles, e ainda outros colocam medalhas de alfinete e remendos de serviço em camisas camufladas antigas da selva quando visitam aquela longa e escura parede ao lado do rio Potomac onde podem alcançar e tocar o nome de alguém muito especial que nunca chegou a casa.
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Os horrores da guerra e do combate são tão óbvios que o nosso fascínio pelo assunto deve ser questionado: Porquê? Porquê os livros, os monumentos, os desfiles, os filmes, os documentários televisivos, os discursos, os argumentos intermináveis nas páginas op-ed? Não pensariam que só a angústia e o puro desgosto das guerras do século XX teria resultado numa condição de dormência silenciosa?
A resposta reside, creio eu, no facto de que não queremos esquecer. Como nos lembra o ilustre romancista Herman Wouk, “O início do fim da guerra está na lembrança”
Se somos veteranos com registos de serviço distintos ou buffs de história militar amadores que nunca sequer puxaram o KP ou se arrastaram pelo campo de treino (como eu), parece importante recordar as vozes e feitos de soldados, fuzileiros, marinheiros e aviadores do passado. Quando ouvimos com atenção, eles falam-nos através do abismo de séculos e décadas do que viram, do que sentiram.
p> Chamem-me antiquado, um tolo sentimental, se quiserem, mas incluam-me entre aqueles que querem saber como foi em Valley Forge, Gettysburg, Belleau Woods, Tarawa e Iwo Jima, Normandy Beach, o reservatório de Chosin, Khe Sanh e Kuwait. Quero saber quais eram as piadas, e as canções que as tropas cantavam, e o que diziam nas cartas e livros que iam escrevendo. Quero saber o que os políticos lhes diziam, e o que os generais lhes diziam, e o que diziam uns aos outros.
As citações aqui reunidas varrem desde o tempo de George Washington até Chris Kyle, o “Atirador furtivo americano” no Iraque. Eles são as vozes dos combatentes de guerra americanos, cujas palavras são tão arrebatadoras que desafiam o tempo. Eles nunca morrerão.
“O tempo está agora próximo, o que provavelmente deve determinar se os americanos devem ser livres ou escravos; se devem ter alguma propriedade a que possam chamar sua…O destino de milhões ainda por nascer dependerá agora, sob Deus, da coragem e conduta deste exército. O nosso inimigo cruel e implacável deixa-nos apenas a escolha da resistência corajosa, ou da mais abjecta submissão. Temos, portanto, de decidir conquistar ou morrer”
– Presidente George Washington, 2 de Julho de 1776, Escritos de George Washington
“Mantenham a vossa posição. Não disparem a menos que sejam disparados, mas se eles pretendem ter uma guerra, que esta comece aqui!”
-Capt. John Parker aos seus 77 Minutemen em Lexington, Massachusetts, 19 de Abril de 1775
“Não disparem até verem os brancos dos seus olhos.”
-William Prescott, Batalha de Bunker Hill, 1775
p> Pela ponte rude que arqueou a inundação,
A sua bandeira para a brisa de Abril desfraldou,
Aqui uma vez os agricultores em guerra ficaram
E dispararam o tiro ouvido à volta do mundo.
-Ralph Waldo Emerson, “Concord Hymn” (1837)
“Não nos deixemos caluniar do nosso dever por falsas acusações contra nós, nem nos deixemos assustar por ameaças de destruição ao governo ou de calabouços para nós próprios. Tenhamos fé que o direito faz o poder, e nessa fé ousemos, até ao fim, cumprir o nosso dever como o entendemos”
– Presidente Abraham Lincoln, 1860, Collected Works
“Há Jackson de pé como um muro de pedra. Determinemos morrer aqui, e conquistaremos”
-Brigadeiro-General Barnard Elliott Bee, Bull Run, 1861
“Acabei de ler o seu despacho sobre cavalos de sore-tongued e fatigados. Perdoe-me por perguntar o que é que os seus cavalos têm feito desde a Batalha de Antietam que o cansaço qualquer coisa?”
-Abraham Lincoln, telegrama frustrado ao General McClellan, 1862
“A corrida nem sempre é para os rápidos nem a batalha para os fortes, mas é assim que se aposta.”
-Attribuído a Damon Runyon
“Lafayette, estamos aqui”
-Colonel Charles E. Stanton, no túmulo de Lafayette em Paris, 4 de Julho de 1917, referindo-se à chegada das Forças Expedicionárias Americanas
“Retirada? Raios, acabámos de chegar!”
Capitão da Marinha Lloyd Williams, respondendo a um mensageiro do Comandante francês quando os Fuzileiros chegam ao sector de Belleau Wood na Primeira Guerra Mundial.
“Continuaremos até ao fim. Lutaremos em França, lutaremos nos mares e oceanos, lutaremos com confiança crescente e força crescente no ar, defenderemos a nossa ilha, seja qual for o custo, lutaremos nas praias, lutaremos nos terrenos de desembarque, lutaremos nos campos e nas ruas, lutaremos nas colinas, nunca nos renderemos.”
-Winston Churchill, 4 de Junho de 1940
“Nunca no campo do conflito humano foi tanto devido por tantos a tão poucos”
-Winston Churchill, 1940
“Eu sabia que os Estados Unidos estavam na guerra, até ao pescoço e até à morte. Fui para a cama e dormi o sono dos salvos e agradecidos”
-Winston Churchill, 1941
“Ouço muita porcaria sobre o glorioso que é morrer pelo seu país. Não é gloriou – é estúpido! Não se vai para a batalha para morrer pelo nosso país. Vai-se à batalha para fazer o outro bastardo morrer pelo seu país”
-General George S. Patton, Jr., falando às tropas em 1941
“Filho, se os fuzileiros pensassem que precisavas de uma esposa, ter-te-íamos dado uma””
-General Lewis B. “Chesty” Puller, em resposta a um pedido formal de permissão para casar.
“Sighted sub, afundou-se””
Piloto da Marinha dos E.U.A. Donald F. Mason, 1942, numa das mensagens de vitória mais curtas de todos os tempos
“Dei-lhe os nove metros inteiros!”
-A P-51 Piloto Mustang, usando uma expressão da Segunda Guerra Mundial referindo-se ao cinto de munições de 27 pés de comprimento do avião.
“Valor incomum era uma virtude comum”
-Admiral Chester Nimitz, em Iwo Jima, 1945
“Não pode haver recuo quando não há retaguarda. Não se pode recuar, ou mesmo retirar-se, quando se está cercado. A única coisa que se pode fazer é fugir, e para isso é preciso atacar, e é isso que estamos prestes a fazer. Caramba, tudo o que estamos a fazer é atacar numa direcção diferente”
General-Mor da Marinha Oliver P. Smith, na Coreia, 1950
“A única forma de sairmos do Chosin Congelado é porque muitos jovens sabem como lutar. Deus abençoe os Fuzileiros Navais Chosin. Eles são meus irmãos para toda a vida… Em cada Dia de Memória os meus pensamentos vão à deriva para aqueles jovens que nunca regressaram a casa. Ainda os consigo ver como eram na altura. Eles nunca envelhecerão”
Tenente Henry Litvin. Cirurgião de batalhão com os Fuzileiros Navais, Litvin descrevia os combates fora do reservatório de Chosin na Coreia do Norte, 1950
“Fixar baionetas! Carregar! Toda a gente vai comigo!”
Capitão Lewis Millett, na Coreia, 1951
“Na escolha final, a alcateia de um soldado não é um fardo tão pesado como as correntes de um prisioneiro”
-Presidente Dwight D. Eisenhower, Primeiro Discurso Inaugural, 1953
“Há sempre iniquidade na vida. Alguns homens são mortos numa guerra, e alguns homens são feridos, e alguns homens estão estacionados na Antárctida e outros estão estacionados em São Francisco. É muito difícil, na vida militar ou pessoal, assegurar uma completa igualdade. A vida é injusta”
– Presidente John F. Kennedy, 1962
“A boa companhia não tem lugar para o oficial que prefere ter razão do que ser amado, pois rapidamente chegará o momento em que ele anda sozinho, e em batalha nenhum homem poderá ter sucesso na solidão”
-Brigadeiro-General S.L.A. Marshall, 1964
“Porque eu sou duro, vocês não gostarão de mim. Mas quanto mais me odiarem, mais aprenderão. Eu sou duro, mas sou justo! Não há aqui nenhum fanatismo racial! … Aqui todos vocês são igualmente inúteis! E as minhas ordens são para eliminar todos os não-hackers que não embalam o material para servir no meu amado Corpo! Vocês larvas compreendem isso?”
-R. Lee Ermey, como Sargento de Artilharia Harman em Full Metal Jacket
“Todas as pessoas erradas se lembram do Vietname. Penso que todas as pessoas que se lembram deveriam esquecê-lo, e todas as pessoas que o esqueceram deveriam recordá-lo.”
-Michael Herr, The London Observer, 1989
“Não é preciso um herói para mandar homens para a batalha. É preciso um herói para ser um desses homens que vai para a batalha””
-General H. Norman Schwarzkopf
“Primeiro, vamos cortá-lo, e depois vamos matá-lo””
-General Colin Powell, sobre planos para destruir o Exército Iraquiano durante a Guerra do Golfo, 1991
“Eu sou a Infantaria – Rainha da Batalha! Durante dois séculos mantive a nossa Nação a salvo, comprando liberdade com o meu sangue. Para os tiranos, eu sou o dia de contar, para os suprimidos, a esperança para o futuro. Onde a luta é espessa, lá estou eu. Eu sou a Infantaria! Segue-me!
-Criação do Centro de Infantaria do Exército dos EUA, Fort Benning, Geórgia
“SEALs…lutam em equipas, apenas em equipas, cada homem confiando inteiramente nos outros para fazer exactamente a coisa certa. É assim que o fazemos, lutando como um numa equipa de quatro ou talvez até 10 ou mesmo 20, mas sempre como uma unidade, uma mente, uma estratégia. Estamos, instintivamente, sempre a apoiar, sempre a cobrir, sempre a mover-nos para preencher a lacuna ou abrir o caminho. É isso que nos torna óptimos”
Navy SEAL Marcus Luttrell, Lone Survivor
“Bin Laden sabia que vínhamos quando ouviu o helicóptero. Tive mais respeito por Ahmed al-Kuwaiti na pousada porque pelo menos ele tentou defender-se a si próprio e à sua família. Bin Laden teve mais tempo para se preparar do que os outros, e mesmo assim não fez nada. Será que ele acreditou na sua própria mensagem? Estaria ele disposto a lutar a guerra que pediu? Acho que não.”
Navy SEAL Mark Owen, No Easy Day
“As pessoas dizem-me que salvei centenas e centenas de pessoas. Mas eu tenho de vos dizer: Não é das pessoas que salvaste que te lembras. São as que não conseguiu salvar”
p>-Navy SEAL Chris Kyle, American Sniper
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