- No dia 3 de Agosto, duas pessoas foram mordidas por tubarões na Nova Praia de Smyrna ao largo da costa da Florida. Um dia mais tarde, um homem idoso da Florida também foi mordido.
- As suas hipóteses de ser atacado por um tubarão são extremamente baixas: 1 em quase 4 milhões. Mas ainda há formas de reduzir as suas probabilidades de um encontro.
- Os cientistas concordam que é importante evitar nadar ao amanhecer e ao anoitecer, e ficar longe de áreas repletas de peixes.
- Se um tubarão se aproximar de si, um perito sugere ficar verticalmente na água e enfrentar o tubarão.
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A semana passada foi a extravagância anual da Semana do Tubarão no Discovery Channel, e também parecia ser a semana do tubarão na Florida.
No dia 3 de Agosto, uma mulher de 23 anos foi mordida na mão e no pulso por um tubarão na praia de New Smyrna, a leste de Orlando. Minutos depois, o pé direito de um homem de 21 anos de idade foi mordido na mesma praia. No dia seguinte, um homem da Florida, na casa dos 50 anos, foi também atacado. Os três sobreviveram aos seus encontros, segundo a Associated Press.
No fim-de-semana anterior, dois nadadores da Florida também foram mordidos na praia de Nova Esmirna – elevando o ataque total para cinco em pouco mais de uma semana.
De acordo com Erich Ritter, um cientista do Shark Research Institute da Universidade de Princeton, incidentes como estes que envolvem feridas únicas e superficiais sugerem “mordeduras exploratórias”. Tais ataques de atropelamento e fuga representam cerca de 80% a 90% das picadas de tubarão, disse Ritter ao Business Insider.
“O tubarão está a tentar descobrir o que poderíamos ser”, disse ele. “O animal não está a apertar porque somos um desconhecido e podemos ser perigosos”
De acordo com o Museu Internacional de Vida Selvagem, as suas probabilidades de ser mordido por um tubarão são de 1 em cerca de 4 milhões.
Mas Ritter e outros especialistas em tubarões dizem que ainda há formas fáceis de minimizar o risco de encontrar um tubarão na água se estiver nervoso com isso.
Como evitar tubarões
Nadar quando as condições de visibilidade na água são fracas, sugeriu Ritter. Isso poderia ser durante as primeiras horas da manhã, antes do sol se levantar alto no céu, ao crepúsculo ou ao entardecer enquanto o sol se põe, ou em áreas onde a água é turva (como na boca de um rio onde água doce, água salgada, e sedimentos se misturam).
George Burgess, o antigo director do Programa de Investigação de Tubarões da Florida, concordou.
“Não entrem na água entre o anoitecer e o amanhecer – períodos de tempo em que os tubarões são mais activos”, disse Burgess anteriormente ao Business Insider.
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Segundo Ritter, os tubarões não são necessariamente os mais agressivos nestes tempos; é antes quando têm mais dificuldade em ver.
“Isto significa que o tubarão tem de se aproximar de objectos na água, porque assim que a intensidade da luz diminui, tem mais dificuldade em estimar a distância e nada até si. Portanto, isto é interpretado como agressão”, disse ele.
Burgess e Ritter também disseram que os nadadores devem evitar áreas onde os peixes – a maioria dos alimentos preferidos dos tubarões – são abundantes.
“Se vir aves marinhas a mergulhar, se vir peixes a saltar, se vir humanos a pescar fora da linha de costa, isso significa que há peixes à volta. Se houver peixe, provavelmente há tubarões”, disse Burgess.
O que fazer se encontrar um tubarão na água
Na eventualidade de um tubarão se aproximar de si e parecer que pode estabelecer contacto, tente acertar no animal no seu nariz sensível, disse Burgess.
“Se conseguires bater-lhe no nariz com o punho, é provável que ele se desvie e, mais uma vez, esperemos que tenhas tempo suficiente para sair da água”, disse ele.
E acrescentou: “Se um tubarão te tiver nas mandíbulas, os olhos e as fendas das guelras – as cinco aberturas atrás dos olhos – são muito sensíveis. Enfia aí os dedos. Ataca-os com uma garra. Algumas pessoas que foram mordidas tiveram sucesso em fazê-los abrir a boca quando lhes espetamos o olho”
Se um tubarão aparecer na água, disse Ritter, os nadadores devem assumir uma posição vertical, parar de se mover, e manter contacto visual com o animal.
Num estudo de 2012, Ritter e o seu co-autor Raid Amin mostraram que adoptar uma posição vertical do corpo em vez de uma posição horizontal manteve um tubarão touro a uma maior distância durante um encontro e também diminuiu as hipóteses do animal se aproximar.
Ritter disse que isto poderia funcionar porque a maioria dos organismos no oceano são horizontais, pelo que os tubarões podem estar menos dispostos a aproximar-se de um objecto com uma orientação diferente.
Num outro estudo, os dois cientistas descobriram que os tubarões do recife das Caraíbas eram capazes de identificar a direcção que o corpo de um mergulhador estava a tomar – os tubarões preferiram aproximar-se de um ponto fora do campo de visão do mergulhador, o que mostrou que os tubarões sabiam de que lado do mergulhador estava a frente.
“Pivot em torno do eixo do seu corpo”, disse Ritter. “Isto impede o tubarão de vir por trás de si, como ele quer”.