“Se alguma vez saiu para uma noite de stargazing, provavelmente já reparou: Algumas estrelas no céu são mais brilhantes do que outras. Vários factores desempenham um papel na forma como as estrelas brilhantes nos aparecem na Terra, e os astrónomos têm estudado extensivamente algumas delas para compreender porque são tão luminosas. Uma dessas estrelas é Vega, uma estrela brilhante de sequência principal na constelação Lyra.
Vega é facilmente uma das estrelas mais visíveis no céu nocturno, mas a sua importância vai muito mais longe. Os astrónomos estudam Vega há milhares de anos e provavelmente continuarão a fazê-lo graças a um papel especial que Vega desempenha no nosso céu de 25.000 em 25.000 anos ou mais. Aqui estão alguns factos que abrem os olhos sobre ele.
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Vega é conhecido pelo seu brilho
A estrela Vega é excepcionalmente atraente – é a quinta estrela mais brilhante no céu nocturno.
Vega está localizada na constelação Lyra, que não é uma constelação que a maioria das pessoas possa escolher quando olham para o céu nocturno. No entanto, está entre as estrelas mais estudadas do céu. Vega foi a primeira estrela depois do nosso sol a ser fotografada e a ter o seu espectro luminoso gravado.
As estrelas podem aparecer brilhantes por várias razões: Porque estão perto ou porque brilham brilhantemente. No caso de Vega, são ambas. “Vega é brilhante porque é grande, quente e próximo de nós”, explica o astrónomo Roy Alexander, que é um delegado oficial da International Dark-Sky Association no Reino Unido – entre muitos outros projectos astronómicos em que está envolvido.
Especificamente, Vega está relativamente perto do nosso sol, a apenas 25 anos-luz de distância. É também uma das estrelas mais luminosas do nosso bairro galáctico.
“Vega é uma estrela espectral branca/azul tipo A0 V, o que significa que é muito azul no seu espectro”, diz Alexandre. “O azul é muito facilmente visível para os humanos no céu nocturno, o que provavelmente nos ajuda a vê-lo também como uma estrela muito mais brilhante”
Finalmente, a nossa perspectiva sobre Vega ajuda-nos a vê-lo com mais brilho: “Vega é muito mais quente nos seus pólos do que no seu equador”, explica Alexandre. “Vemo-lo como ‘poste’ ala – que é um dos seus pólos que aponta na nossa direcção. Isso acrescentará um elemento ao porquê de ser mais brilhante”
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É também grande
Vega é uma estrela maciça, cerca do dobro do nosso próprio sol. Embora o tamanho tenha relativamente pouco impacto na forma como as estrelas brilhantes nos aparecem devido à escala massiva de distâncias no espaço, o tamanho, a proximidade e a distância de Vega juntam-se para o tornar uma das estrelas mais brilhantes que podemos ver.
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É a estrela do Pólo Norte Uma vez e do Futuro
Vega é também especial porque costumava ser a estrela do Pólo Norte por volta de 12000 A.C.E. e será novamente por volta do ano 13727. Os astrónomos estudaram mudanças na inclinação axial da Terra (também chamada pré-cessão axial) para determinar que Polaris nem sempre foi a estrela do Pólo – mas Vega foi e será de novo.
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Viu provavelmente Vega sem o saber
Vega é visível a olho nu; de facto, provavelmente já o viu sem se aperceber. Para a maioria das pessoas que vêem as estrelas no Hemisfério Norte, Vega é visível durante toda a noite e todas as noites do ano. Mais a sul, só se pode ver Vega nos meses de Verão quando forma o asterismo do “Triângulo de Verão” com outras estrelas brilhantes Altair e Deneb.
“Para avistar Vega no céu nocturno, poderá não ser possível escolher a constelação Lyra da qual faz parte. Em vez disso, procure a cruz formada por estrelas na constelação Cygnus, o Cisne. Vega é a estrela brilhante debaixo de uma das “asas” do cisne. Dependendo da época do ano e da sua latitude na Terra, poderá ver Cygnus directamente por cima ou na parte norte do céu.
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Pode parecer que Dimmer
Vega não diminuiu significativamente ao longo da nossa observação celestial do mesmo. “Parece bastante estável como estrelas e apenas ligeiramente variável”, diz Alexander. “Duvido que tenha sido mais fraca, excepto quando era uma estrela protótipo há cerca de meio bilião de anos”
No entanto, Vega escurece regularmente porque é uma estrela variável. Isso significa que a sua aparente magnitude muda de uma forma previsível devido à rotação da estrela. A magnitude média de Vega é de 0,03, mas varia entre -0,02-0,07; se estiver curioso porque é que a magnitude aparente de Vega está tão próxima de zero, é porque o astrónomo britânico Norman Pogson usou Vega como estrela de base para desenvolver a escala de magnitude para a forma como as estrelas brilhantes nos parecem!
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É uma Estrela Jovem, Comparada com o Nosso Sol
Apesar do seu enorme tamanho, os astrónomos calculam que Vega é apenas cerca de um décimo da idade do nosso Sol e é provável que se aproxime da meia-idade no seu ciclo de vida estelar. Dado que o nosso sol tem cerca de 4,5 mil milhões de anos, Vega tem apenas 450 milhões de anos e pode viver apenas mais 450 milhões de anos. O nosso sol continuará a brilhar mais 4 mil milhões de anos depois de Vega ter diminuído para uma anã branca.
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Its Name Has Arabic Roots
Like many stars, Vega recebe o seu nome da língua árabe. Afinal, muitos dos documentos originais da antiga astronomia grega foram traduzidos através do árabe para os preservar para os astrónomos modernos.
De acordo com Cyril Glassé em “The New Encyclopedia of Islam”, Vega é provavelmente uma transliteração da palavra árabe “wāqi'”, que significa “cair” ou “aterrar”. Vem da frase “an-nasr al-wāqi”, que significa “a águia que cai” e foi documentada em Al Achsasi al Mouakket, um catálogo de estrelas publicado pelo astrónomo egípcio Muḥammad al-Akhṣāṣī al-Muwaqqit, em meados do século XVII.
Embora não possamos ter a certeza, o “nome” de Vega fazia provavelmente parte de como os astrónomos árabes colocavam Vega no seu próprio sistema de constelações, semelhante a outros nomes e termos de estrelas árabes.
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Originalmente Publicado: 23 de Outubro de 2020
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