Aprendi há anos que se há uma coisa que nunca devo deixar de fora, são os sacos de compras de plástico. No meu caso, é só porque o som dos meus gatos a lamber aquele material enrugado era suficiente para me levar a bater. Mas para uma das minhas amigas, manter o plástico fora da boca dos seus gatos é uma questão de vida ou de morte: Uma das suas amadas amigas peludas comeu mesmo um saco de plástico suficiente para resultar numa viagem à meia-noite ao veterinário de emergência e numa cirurgia para remover o material do seu estômago. Um dos meus gatos também tinha uma estranha obsessão em lamber a emulsão das fotografias.
Por que é que os gatos fazem isto? O que se passa com esta obsessão por coisas pouco saborosas e mesmo potencialmente fatais? Existem várias teorias sobre a razão pela qual os gatos podem ser levados a frenesi por causa desses polímeros loucos, e aqui estão eles:
Conhecendo cheiros de comida
Os plásticos macios são porosos e prendem o odor do que quer que esteja contido neles. O olfacto dos gatos é ainda mais forte que o dos cães, e uma vez que colocamos tudo, desde carne, peixe e sanduíches em plástico, faz sentido que mesmo o cheiro mais ténue de uma guloseima tentadora possa levar a lamber e talvez até a engolir o plástico.
Divertimento enrugado
Um saco de compras faz todo o tipo de ruídos frios, que de alguma forma imitam os sons de pequenos roedores a correr na relva e nas folhas.
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O factor amido de milho
Cada vez mais sacos de compras de plástico são feitos de materiais biodegradáveis que contêm amido de milho. Alguns gatos parecem achar o cheiro e sabor do amido de milho atractivos.
Lickable lubricants
Os plásticos são tratados com estearatos, que são derivados do sebo. Já vi algumas fontes que dizem que a lanolina (o óleo que faz as peles de ovelha parecerem gordurosas) é também utilizada na produção de plástico. Qualquer uma destas coisas poderia ser tentadora para um curioso carnívoro. A gelatina é também utilizada em emulsão fotográfica, o que pode explicar o fascínio bizarro daqueles velhos momentos Kodak.
É uma coisa de textura
alguns especialistas pensam que a textura suave do plástico sabe bem na língua de um gato. Há quem pense que a temperatura do plástico também pode ser um factor, mas na minha experiência, o plástico capta muito rapidamente a temperatura ambiente da sala em que está.
Pheromones
alguns plásticos contêm substâncias químicas que podem imitar feromonas ou outros atractivos, e é possível que lamber o plástico possa ser uma extensão da reacção dos caloiros (um comportamento em que um animal se enrola nos lábios superiores, inspira, e muitas vezes mantém esta posição durante vários segundos). Isto também poderia explicar porque é que alguns gatos gostam de urinar em sacos de plástico.
Curto-circuito mental
alguns gatos adquirem o hábito de comer artigos não alimentares. Esta condição, chamada pica, é por vezes considerada uma compulsão mental e por vezes pensada como uma tentativa de tentar obter os nutrientes necessários que não estão presentes na dieta do gato.
O que é que pensa? Tem alguma outra ideia sobre o porquê de os gatos serem obcecados pelo plástico? Tem um gato louco por plástico, e que plásticos são os seus preferidos? Soe nos comentários.
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Sobre JaneA Kelley: Mãe gatinha, nerd da ciência, voluntária do abrigo de animais e totó com uma paixão por trocadilhos maus, conversa inteligente, e jogos de aventura de role-play. Ela aceita graciosa e graciosamente o seu estatuto de escrava chefe dos gatos para a sua família de bloggers felinos, que têm escrito o seu premiado blog de conselhos sobre gatos, Paws and Effect, desde 2003.