Eliminares são os dias em que a comida sul-coreana na América só se referia a churrasco coreano. Os menus de graça Bibimbap e kimchi, e os sabores tradicionais misturaram-se com outras cozinhas para fazer uma nova categoria de hambúrgueres e tacos coreanos. Parte dessa popularidade deve-se ao facto de a comida coreana ser uma das cozinhas mais saudáveis do mundo, mas um lado da comida – o lado decididamente menos saudável – ainda é muitas vezes deixado de fora: a sobremesa.
É uma pena porque há uma sobremesa coreana para quase todas as ocasiões, quer se queira algo que nos aqueça durante um Inverno rigoroso ou que nos arrefeça num Verão quente e bolhoso. Estas são as sobremesas coreanas que lhe têm faltado.
Songpyeon
Em forma de meia-lua semelhante à dos bolinhos de massa, estes pacotes do tamanho de uma mordida são feitos com uma casca de massa de farinha de arroz que é recheada com ingredientes como pasta de feijão vermelho, mel, castanha, e gergelim. A massa é frequentemente de várias cores. O Songpyeon é tradicionalmente servido durante a celebração coreana do chuseok (um festival de colheita de Outono que se traduz em “véspera de Outono”). O sabor é doce, com nozes, e mastigável, com um subtil sabor a pinheiro por cozer a vapor os bolos de arroz em agulhas de pinheiro fresco (a canção em songpyeon significa pinheiro). Songpyeon são perfeitos para quem gosta de mochi e sobremesas mastigadas.
Dasik
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Estes delicados biscoitos de padrão parecem demasiado atraentes para serem comidos. Faça-o de qualquer maneira. Normalmente feitas de farinha de arroz ou farinha de soja, as dasik vêm numa gama de cores e sabores naturais e são prensadas num molde para imprimir formas, letras, e padrões de flores. As cores geralmente combinam com o sabor. Por exemplo, o matcha dasik é verde, a semente de sésamo é preta, e assim por diante. Tipicamente servidas com chá, são leves e não demasiado doces. A textura suave derrete na boca. Dasik datam da Dinastia Joseon (1392-1910) quando os biscoitos eram empilhados no alto de um prato como parte importante dos ritos ancestrais, feriados, e outras cerimónias. Diferentes sabores também serviram como remédio, com o sésamo tratando intoxicações alimentares e a bolota usada para suprimir uma tosse.
Chapssaltteok
Chapssaltteok é um bolo de arroz feito com arroz glutinoso e é semelhante ao mochi japonês. O popular lanche é frequentemente oferecido a pessoas que fazem o exame de admissão à universidade para adoçar o que de outra forma é uma longa série de dias repletos de estudo. O Chapssaltteok é tipicamente recheado com pasta de feijão vermelho ou fruta. Extremamente espesso e mastigável, é uma sobremesa que o manterá cheio durante algum tempo.
Hodo-gwaja
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Hodo-gwaja parece e tem sabor a nozes. O exterior é uma poção feita com nozes esmagadas e farinha de trigo que é semelhante a uma panqueca em textura, e o interior tem pasta de feijão vermelho e mais nozes. Um casal, Jo Gwigeum e Sim Boksun, criaram pela primeira vez o hodo-gwaja em 1934, e tornaram-se lentamente um dos favoritos na Coreia. Os hodo-gwaja são melhor servidos quentes – particularmente com uma bebida quente ao seu lado.
Bungeoppang
Bungeoppang traduzido por “pão de carpa”. O nome não desilude. A guloseima é em forma de peixe e um pouco como uma cruz entre um waffle e uma panqueca que é recheada com pasta de feijão vermelho. Outros recheios incluem creme de leite, batata doce, e se estiver na ilha de Jeju, queijo. A comida de rua é popular no Inverno na Coreia, onde encontrará bancas de venda de bungeoppang cozinhadas em pequenos moldes em forma de peixe. São estaladiços no exterior e macios no interior – perfeitos para uma sobremesa em movimento.
Hotteok
Onde a América do Norte tem bolos quentes, a Coreia tem hotteok. A sobremesa com aspecto de panqueca é recheada com mel, canela, e nozes. Popular no Inverno, a hotteok tem um exterior estaladiço e mastigável por dentro que é ligeiramente crocante e xaroposo. Come-as directamente da panela para a melhor experiência.
Gotgamssam
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Fruit é o elemento chave em gotgamssam. A guloseima é feita com uma noz embrulhada num dióspiro seco. Algumas das versões mais doces são asfixiadas em mel. Tudo é cortado em fatias finas e servido ao lado do chá.
Bingsu
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Fácilmente a sobremesa coreana mais popular fora da Coreia, bingsu (gelo raspado) é a coroa de glória das sobremesas para o salvar de um dia de Verão escaldante. É composto por uma grande porção de gelo raspado que é coberta com leite condensado adoçado, xarope, e coberturas clássicas como feijão vermelho, manga, ou chá verde. O bingsu simples é servido numa chávena enquanto os assuntos mais elaborados vêm em metade de uma melancia ou de um coco. É muito para se enfrentar de uma só vez, e partilhar é perfeitamente aceitável.