Fats Domino (PAUL J. RICHARDS/AFP/Getty Images)
Rock and roll star Fats Domino, que vendeu mais de 65 milhões de discos, e que foi ultrapassado a cada década de 1950, à excepção de Elvis Presley, morreu aos 89 anos de idade. O seu piano boogie-woogie e canções como “Ain’t It A Shame”, “Blueberry Hill”, “Blue Monday” e “I’m Walkin’”. Faleceu na casa da sua filha em Nova Orleães, e o gabinete do médico legista da Louisiana disse que a morte foi de causas naturais.
Domino vendeu um milhão com o seu primeiro single sozinho. “The Fat Man”, em 1949, para a Imperial Records, está entre as primeiras canções de rock ‘n’ roll. Teve mais de 30 Top 40 êxitos entre então e 1963. Esteve também no R&B charts mais de 60 vezes. Fez mais de duas dúzias de discos de ouro, premiados por discos com mais de um milhão de vendas cada.
Domino nasceu em Nova Orleães em 1928 e viveu na cidade quase toda a sua vida, fazendo uma vasta digressão do que em anos posteriores, recusando-se a deixar a área mesmo para receber prémios. Explicou que Nova Orleães era o único lugar onde gostava da comida. Levava as suas próprias panelas e frigideiras em digressão com ele. Foi introduzido no Salão da Fama do Rock and Roll em 1986, um dos seus primeiros membros, e ganhou um Grammy vitalício no ano seguinte.
Domino voltou às manchetes em 2005 como vítima do Furacão Katrina, que danificou gravemente a sua casa. Desde então foi restaurado, embora tenha mudado para um condomínio fechado. Quando um agente de talentos disse não ter tido notícias da Domino desde o desastre, começaram a espalhar-se rumores de que ele tinha morrido. Ele estava vivo, apesar de ter dito que tinha perdido tudo.
Domino tinha recebido a Medalha Nacional das Artes pelo Presidente Bill Clinton. Quando a sua medalha se perdeu na inundação do furacão, o Presidente George W. Bush visitou-o para lhe dar um substituto. Domino teve oito filhos e tornou-se conhecido em anos posteriores por cozinhar grandes festas para a sua família e amigos.
Antoine Domino Jr. recebeu o seu apelido “Fats” quando era adolescente, quando começou a tocar piano. Era um membro regular da banda de Bill Diamond e foi nomeado pela sua moldura de 220lbs. A sua alcunha também homenageou teclistas como Fats Waller. Tinha 5’5″ e brincava que era tão largo como alto. À medida que a canção ia avançando: “Chamam-me o Homem Gordo/ ‘Cause I weigh 200 pounds'”. A canção, uma reescrita de uma canção sobre drogas chamada “Junker’s Blues”, desenvolveu o seu próprio estilo – piano de dois punhos em barril com trigémeos. Este som tornou-se mais tarde omnipresente no rock.
Sentindo numa gravação de “Lawdy Miss Clawdy”, Domino logo acrescentou o riff de piano que fez da canção um sucesso. “Blueberry Hill” tinha sido gravada por outros artistas mas a versão de Domino é a famosa. “I’m Walkin’” ultrapassou a versão de Ricky Nelson. O público da Domino incluía muitos brancos, contribuindo para a integração e compreensão musical numa altura de tensões raciais.
Pat Boone’s version of one of Domino’s most famous songs was entitled “Ain’t That A Shame”. Presley disse de Domino: “este cavalheiro foi uma enorme influência para mim quando comecei”. Numa conferência de imprensa, Presley até rejeitou o rótulo “O Rei” para si próprio, dizendo que a Domino, que estava presente, era o verdadeiro rei do rock. Tanto John Lennon como Paul McCartney gravaram canções de Domino e McCartney escreveu a canção dos Beatles liderados pelo piano “Lady Madonna” com o trabalho de Domino em mente. Domino também inspirou o nome Chubby Checker.