A espada presa na pedra, apenas para ser libertada pelo aperto forçado de um futuro rei, é uma parte essencial da mitologia do Rei Artur. A questão de saber se existe uma base histórica para Artur nas brumas da caótica Idade das Trevas britânica tem assombrado muitos historiadores, escritores, e buscadores de tesouros. Pedaços e peças da lenda de Artur têm sido infinitamente analisados para ver se alguma pessoa ou lugar real poderia caber.
Numa versão da história, Merlin predisse que só um verdadeiro rei era digno de desembainhar a espada, e quando um rapaz, Artur, é quem consegue fazê-lo, revela-se filho do corajoso rei Uther Pendragon. Essa espada torna-se então a arma poderosa de Artur, chamada Excalibur.
p>King Arthur puxando a espada na pedra. Mas e se a inspiração para a história da espada na pedra não vier de Inglaterra mas de Itália, e a prova disso pode ser encontrada numa pedra do século XII ainda empurrada para a rocha na Toscana?
p>Capela de Montesiepi na Toscana. Foto de Adrian Michael CC BY-SA 3.0 A Espada na Pedra de São Galgano pode ser vista hoje, na capela de Montesiepi a sudoeste de Siena. Foi durante muito tempo uma curiosidade: Apenas o punho, o punho de madeira e alguns centímetros da lâmina de três pés de comprimento são visíveis na capela de uma abadia cisterciense. A história foi que foi empurrada para a pedra por um cavaleiro italiano, Galgano Guidotti, depois de ter renunciado à guerra para se tornar eremita em 1180.
p>Interior da Capela de Montesiepi, com a espada na pedra debaixo da caixa transparente. Foto de Superchilum CC BY-SA 4.0 Durante anos a espada foi suspeita de ser uma espécie de falsificação. No entanto, testes científicos recentes causaram surpresa aos cépticos. O metal da espada foi confirmado como sendo do século XII.
p>Rotonda da capela de Montesiepi, com a espada na pedra abaixo. Foto de cisko66 CC BY 3.0 “Namorar o metal é uma tarefa muito difícil, mas podemos dizer que a composição do metal e o estilo são compatíveis com a era da lenda”, disse Luigi Garlaschelli, da Universidade de Pavia, numa entrevista com The Guardian. “Conseguimos refutar aqueles que sustentam que se trata de uma falsificação recente”
p>Altar da capela de Montesiepi. Foto de Superchilum CC BY-SA 4.0 p>Não só a espada da era medieval, mas a análise de radar penetrante revelou que sob a espada existe uma cavidade que poderia ser um recesso de enterro, possivelmente contendo um corpo. “Para saber mais teríamos de escavar”, disse Garlaschelli.
p>Palavra na pedra na capela de Montesiepi, San Gagnano. Foto de cisko66 CC BY 3.0 O académico italiano Mario Moiraghi escreveu um livro sugerindo que a lenda arturiana da pedra foi inspirada pela espada da Toscana. Um livro inglês do século XIII sobre Merlin e a espada veio obviamente após a existência da espada italiana em pedra, como o fez Le Morte d’Arthur de Malory no século XIV. Contudo, Geoffrey de Monmouth escreveu sobre Arthur, Merlin, e Excalibur, chamado Caliburnus (ou Caliburn), in Historia, completado em 1138.
A espada na pedra na Capela de Montesiepi, San Galgano. Foto de Alexmar983 CC BY-SA 3.0
Moiraghi disse numa entrevista, “A espada que, tendo sido mergulhada na pedra torna-se uma cruz; este é um verdadeiro símbolo da vida cristã – a transformação da violência em amor”
Na mesma capela estão duas mãos mumificadas; testes científicos revelaram que também elas datam do século XII. Segundo a lenda, quem tentasse roubar a espada na capela da Toscana teria os seus braços arrancados.
O cavaleiro, Galgano, era filho de um senhor feudal conhecido pela sua arrogância e violência quando teve uma visão do Arcanjo Miguel convidando-o a mudar a sua vida.
Galgano supostamente decidiu que ele deveria tornar-se um eremita. Ao subir a montanha onde iria dedicar a sua vida à contemplação, uma voz disse-lhe que tinha de deixar todos os vestígios do pecado mundano, ao que o santo respondeu: “Seria mais fácil cortar uma pedra com esta espada para o fazer”.
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Quando Galgano espetou a sua espada na rocha para provar o seu ponto de vista, a espada afundou-se suavemente. Entrou na rocha como se fosse tão macia como manteiga, a história conta. Galgano foi um ermitão para o resto da sua vida. Quatro anos após a sua morte foi canonizado e foi construída uma capela em torno da espada.