p>P>P>Pode lembrar-se da última vez que sonhou em comprar um carro novo, conseguir uma promoção no trabalho, mudar-se para uma casa mais agradável ou encontrar um parceiro com quem partilhar a vida? Lembra-se de fantasiar sobre como seria feliz se conseguisse essas coisas?
Se finalmente conseguisse uma dessas coisas, poderá ter descoberto que o “impulso da felicidade” não durou tanto tempo ou não foi tão intenso como tinha imaginado. A maioria de nós passou por este ciclo.
A passadeira hedónica (também conhecida como adaptação hedónica) é uma teoria que postula que as pessoas regressam repetidamente ao seu nível de base de felicidade, independentemente do que lhes aconteça.
Jean-Jacques Rousseau explicou maravilhosamente a adaptação hedónica no seu Discurso sobre Desigualdade de 1754 com as seguintes palavras:
“Uma vez que estas conveniências, ao tornarem-se habituais, deixaram quase inteiramente de ser agradáveis, e ao mesmo tempo degeneraram em verdadeiras necessidades, tornou-se muito mais cruel ser privado delas do que possuí-las era doce, e os homens eram infelizes por perdê-las sem se sentirem felizes por as possuir.”
Como perseguimos a felicidade sem moer os nossos ossos em poeira insatisfeita? Há muitas maneiras.
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Este artigo contém:
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Um pouco de História
Dois psicólogos, Brickman e Campbell, escreveram pela primeira vez sobre este conceito em 1971 com o seu ensaio, “Hedonic Relativism and Planning the Good Society”. Na década de 1970, o conceito era conhecido como adaptação hedónica. Foram 20 anos quando Michael Eysenck comparou a adaptação hedónica a uma passadeira, um exemplo mais moderno e compreensível.
Assim, nasceu a passadeira hedónica.
Happiness Set Point
Estudos mostraram que as nossas circunstâncias não são responsáveis pela maior parte da nossa felicidade. Cada pessoa tem um set point de felicidade, que se refere à sua predisposição geneticamente determinada para a felicidade. Este set point para a felicidade é responsável por cerca de 50% das diferenças de felicidade de pessoa para pessoa.
No seu livro The How of Happiness, a investigadora Sonja Lyubomirsky diz que:
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- Se lutar com um set point baixo, ou seja, tende a gravitar para a tristeza ou depressão, não seja tão duro consigo mesmo. Está, até certo ponto, a lidar com um deck empilhado;
- Quinquenta por cento, por mais alto que seja, não é 100%, por isso há muita margem de manobra para melhorar. As suas acções, pensamentos e atitudes são responsáveis por cerca de 40% da sua felicidade, o que é bastante significativo. (Os 10% finais são determinados por circunstâncias externas.)
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A teoria da passadeira hedónica afirma que independentemente do que aconteça às pessoas, os seus níveis de felicidade acabarão por regressar às suas linhas de base. Tomemos esta teoria com um exemplo clássico: digamos que se casa, se muda para uma casa nova, recebe uma promoção, perde um emprego, sofre um acidente, etc, com o tempo, é provável que regresse ao seu ponto de felicidade.
Há um pico inicial de felicidade ou tristeza, mas com o passar do tempo, a sensação de felicidade ou tristeza causada por um acontecimento começa a dissipar-se, e a habituação começa a entrar em acção.
Após algum tempo passar, estará de volta ao nível de felicidade em que estava antes.
p>Uma possível má atribuição desta teoria poderia ser a relação entre as coisas boas que acontecem num período de tempo e as emoções positivas vividas durante esse mesmo período.
Se alguém tiver a sorte de experimentar uma abundância de acontecimentos positivos espaçados por um período de tempo relativamente curto, o constante influxo de felicidade pode levar uma pessoa a acreditar que a sua felicidade geral aumentou.
Mas não é isso que a pesquisa sugere.
Investigação
P>Durante a pesquisa original de Brickman e Campbell (1971), uma notável pesquisa sobre a passadeira hedónica estudou dois conjuntos de pessoas: Um era um grupo de pessoas que ganhou grandes prémios de lotaria, e o outro era um grupo de vítimas de acidentes que estavam agora paralisadas (incluindo pessoas tetraplégicas e paraplégicas).
A investigação revelou que, a longo prazo, nenhum dos grupos parecia ser mais feliz do que o outro. (Brickman, Coates, & Janoff-Bulman, 1978). Naturalmente, os vencedores da lotaria e as vítimas da paralisia experimentaram reacções iniciais de felicidade e tristeza, respectivamente.
Os efeitos não se revelaram duradouros, e as pessoas de ambos os grupos voltaram em breve aos seus níveis anteriores de felicidade. Na teoria original da passadeira hedónica, Brickman e Campbell propuseram que as pessoas reagissem imediatamente a acontecimentos bons e maus, mas num curto espaço de tempo regressassem à neutralidade (1971).
No entanto, se a teoria apresentada por Brickman e Campbell estiver correcta, qualquer esforço para aumentar a felicidade é inútil – o que significa que se o nosso ponto de partida para a felicidade estiver no limite inferior do espectro, estamos condenados à infelicidade.
A boa notícia é que a investigação adicional, liderada por Ed Diener, refinou as descobertas iniciais e trouxe maior compreensão às subtilezas do ciclo hedónico.
Aqui estão cinco pontos, apoiados por pesquisas mais recentes, a ter em consideração:
1) O Set Point Não é Neutro
Após a revisão dos dados de estudos anteriores sobre a passadeira hedónica, Diener, Lucas, e Scollon (2006) descobriram que aproximadamente três quartos das amostras estudadas relataram afectar as pontuações de equilíbrio (estados de espírito e emoções positivas e negativas) acima do neutro.
P>Even em diversas populações, incluindo os Amish e os Maasai africanos, os níveis de bem-estar estavam acima do neutro.
Então, mesmo que as pessoas se adaptem e regressem a um ponto anterior, é positivo e não neutro.
2) O Set Point é individualizado
P>As pesquisas recentes mostram que mesmo que todos tenham um set point, este varia significativamente de pessoa para pessoa. As características de personalidade desempenham um papel no set point de felicidade de alguém, e o bem-estar é moderadamente hereditário. Assim, diferentes traços de personalidade podem predispor indivíduos a diferentes níveis de bem-estar.
3) Temos Vários Set Points
A noção de um set point sugere que cada pessoa tem uma única base estática de felicidade. Mas um trabalho mais recente de Diener, Suh, Lucas, e Smith (1999) complica esta teoria argumentando que a felicidade é composta por diferentes factores que contribuem para o bem-estar, e estes factores movem-se por vezes em direcções diferentes.
Por exemplo, pode haver emoções positivas e negativas em declínio mas a satisfação de vida em ascensão. A ideia básica é que diferentes formas de bem-estar podem mover-se em diferentes direcções ao mesmo tempo.
4) A Felicidade Pode Mudar
Uma das conclusões frequentemente tiradas do primeiro estudo é que não importa o que façamos, não podemos efectuar mudanças duradouras nos nossos níveis de bem-estar e satisfação de vida. O exame dos níveis de bem-estar das nações pode ajudar a esclarecer isto, uma vez que a investigação sobre este tópico específico é escassa.
Se existirem diferenças marcadas no bem-estar entre nações e estas diferenças puderem ser previstas a partir das características objectivas dessas nações, isso pode significar que as circunstâncias podem ter um impacto a longo prazo no bem-estar.
Por exemplo, um estudo citou que a “riqueza superior à média” e o “apoio aos direitos humanos” de uma nação eram fortes preditores do bem-estar dos seus residentes. Investigadores da The Economist também relataram que 85% da variação no bem-estar entre nações pode ser explicada por nove factores que incluíam: produto interno bruto por pessoa, esperança de vida à nascença, estabilidade política, e taxas de divórcio.
Então a questão é: “Poderá o nosso nível médio de felicidade a longo prazo mudar?
Para responder a esta pergunta, Fujita e Diener conceberam um estudo longitudinal que examinou mudanças no nível de base de bem-estar durante um período de 17 anos numa grande amostra de alemães (2005).
Os investigadores descobriram que, embora houvesse uma estabilidade significativa nas avaliações da felicidade, 24% dos participantes ainda experimentaram uma mudança significativa no seu nível de felicidade, e 9% dos participantes mudaram por dois desvios padrão ou mais. Parece que é possível uma mudança duradoura.
“A notícia muito boa é que existe um número considerável de circunstâncias internas . . sob o seu controlo voluntário. Se decidir alterá-las (nenhuma destas alterações vem sem esforço real), é provável que o seu nível de felicidade aumente de forma duradoura”. – Martin Seligman
5) Diferenças individuais na Adaptação
Outra suposição decorrente da teoria original da passadeira hedónica é que a adaptação acontece da mesma forma para todos. Mas a investigação mostra que existem diferenças individuais na taxa e extensão da adaptação.
Por exemplo, estudos sobre a adaptação ao casamento previam que as pessoas mais felizes reagiriam mais fortemente a acontecimentos positivos. Mas os resultados mostraram o contrário: os indivíduos menos satisfeitos tinham mais probabilidades de beneficiar do casamento a longo prazo.
Uma das explicações para isto é que eventos atípicos ou uma grande mudança nas nossas vidas podem produzir a maior mudança na felicidade.
Posemos Fugir da Passadeira?
Um estudo de Barbara Fredrickson e colegas Cohn, Coffey, Pek, e Finkel mostrou que o fluxo de emoções positivas induzidas pela meditação da bondade amorosa pode ultrapassar os efeitos da passadeira hedónica (2008).
A maior parte da investigação sobre meditação centra-se na meditação da bondade amorosa. Contudo, devido ao interesse específico em suscitar emoções positivas, Fredrickson et al. concentraram-se na meditação da bondade amorosa, uma forma de meditação que evoca sentimentos de calor e cuidado por si próprio e pelos outros.
Investigadores sugerem que este tipo de prática de treino mental não só muda os estados emocionais que passam, como também reformula traços de personalidade duradouros, ajudando-nos a aprender sobre a natureza das nossas próprias mentes. A prática da meditação da bondade amorosa também ajuda a desmantelar falsos pressupostos sobre o que leva à felicidade e bem-estar.
Por todo o tempo, a meditação pode ser a porta de entrada para criar percepções que mudam as nossas perspectivas sobre nós próprios e sobre os outros, aumentando assim a empatia e a compaixão.
Diferenças na Felicidade
Apesar da passadeira hedónica, algumas pessoas têm uma natureza inerentemente optimista. Parecem muito mais felizes do que outras, independentemente do que esteja a acontecer nas suas vidas.
A definição de um evento (ameaça ou desafio), as suas interpretações, e as formas como ele ou ela continua a pensar sobre o evento (por exemplo, com sentido de tragédia, sentido de humor, ruminando sobre o passado) pode ter um grande impacto na sua visão.
Na investigação de Sonja Lyubomirsky sobre este assunto, ela descobriu que indivíduos felizes percebem, interpretam, e subsequentemente pensam sobre eventos e circunstâncias da vida de formas mais positivas do que negativas (1998). Estas diferenças nos processos cognitivos podem, por sua vez, reforçar e promover as disposições afectivas das pessoas.
Dos indivíduos felizes podem avaliar os acontecimentos (especialmente os negativos) de forma positiva e produtiva. Os indivíduos infelizes tendem a debruçar-se sobre os aspectos negativos dos acontecimentos, a encontrar coisas “erradas” sobre acontecimentos positivos, ou a ruminar sobre como as coisas eram melhores antes.
Como tornar-se mais felizes
Se as pessoas se habituarem (ou tomarem como certo) a algo positivo que lhes aconteça, então como poderão alguma vez tornar-se mais felizes? Como foi dito anteriormente, cerca de 40% da nossa felicidade depende das nossas acções, pensamentos e atitudes.
Isso significa que temos a capacidade de melhorar.
Tal Ben-Shahar é um escritor americano e israelita no campo da psicologia positiva e da liderança. Ele sugere as seguintes dicas para amplificar o nosso nível de felicidade (2006):
- Dê a si próprio permissão para ser humano: Aceite as suas emoções, incluindo medo, tristeza, e ansiedade. Rejeitá-las leva à frustração
li>Simplificar a sua vida. Concentre-se numa coisa de cada vez e reduza o multitarefa.li>Deve encontrar significado e prazer. Envolva-se em objectivos que pretende atingir em vez do que se sente obrigado a fazer. Passe duas horas por semana em passatempos. Passar tempo com os nossos entes queridos.li>Focalize o positivo e fique grato. Todos os dias, escreva cinco coisas pelas quais está grato.li>Incrementar o esforço que coloca nas suas relações. Vá a um encontro com o seu outro importante ou passe mais tempo a falar com os seus filhos.li>Tenham em mente a ligação mente-corpo através do exercício e da prática de técnicas de meditação, yoga e respiração atentas. A investigação demonstrou que o exercício leva à diminuição dos níveis de depressão (Lyubomirsky & Tucker, 1998).
Existem outras ferramentas que podemos utilizar para mudar os nossos pensamentos. Ao estarmos atentos ao que pensamos enquanto reagimos às situações, podemos começar a concentrar-nos no que precisamos de mudar para ver toda a situação de forma diferente.
Byron Katie, autor de “A Obra”, resume isto perfeitamente, explicando porque é que os nossos pensamentos podem causar tanto felicidade como sofrimento. Aqui está um clip da sua entrevista num simpósio discutindo a felicidade.
Para aumentar a felicidade, podemos reflectir sobre o que realmente queremos fazer, escolher as pessoas e actividades de que realmente gostamos, aprender revisitando os nossos pensamentos negativos, e concentrar-nos no momento presente.
Conclusão
A teoria da esteira hedónica afirma que as nossas circunstâncias, incluindo extremos como ganhar a lotaria ou tornar-se paraplégico, alteram temporariamente o nosso nível de felicidade, e rapidamente nos ajustamos de volta a um set point emocional fixo.
É este um conceito importante a apreender quando se trata de compreender a felicidade? Absolutamente.
A investigação recente desafia o pressuposto de que a adaptação é inevitável e mostra que os processos de adaptação podem variar em função dos acontecimentos e dos indivíduos em questão. A revisão desta investigação revela que são possíveis mudanças nos nossos níveis de base de felicidade, que as nossas linhas de base são frequentemente positivas em vez de neutras, e que temos múltiplos pontos definidos que podem mover-se em direcções opostas.
Estes estudos mais recentes fornecem provas de que as intervenções para aumentar a felicidade podem ser eficazes, e que as mudanças podem ser direccionadas não só a nível individual mas também a nível organizacional e social.
Quais são as suas experiências com a passadeira hedónica? Pensa que as pessoas podem mudar o seu ponto de felicidade?
Deixe-nos conhecer os seus pensamentos nos comentários abaixo.
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