Após a confissão chocante do assassino em série “BTK” Dennis Rader de assassinar 10 pessoas, o que pôs fim a um mistério e reinado de terror de décadas em Wichita, Kansas, a sua filha teve de encontrar formas de lidar com a sua nova realidade estilhaçada. Enquanto um pesadelo estava a terminar para a cidade, o pesadelo pessoal para Kerri Rawson estava apenas a começar.
“Tive de aprender a chorar um homem que não estava morto, alguém que eu amava muito e que ninguém mais amava”, disse Rawson “20/20” na sua primeira entrevista televisiva.
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Rader, agora 73, foi preso em Fevereiro de 2005 e confessou-se culpado em 27 de Junho de 2005, com 10 acusações de homicídio em primeiro grau. Está actualmente a cumprir 10 condenações perpétuas consecutivas sem possibilidade de liberdade condicional.
Rader começou a matar em Janeiro de 1974, quando visou quatro membros da família Otero, matando Joseph e Julie Otero e dois dos seus cinco filhos. Matou Kathryn Bright de 21 anos mais tarde nesse ano e as suas duas vítimas seguintes, Shirley Vian e Nancy Fox, em 1977.
Rawson nasceu no ano seguinte.
Em Abril de 1985, Rader assassinou a sua oitava vítima e vizinha, Marine Hedge, que vivia apenas seis portas abaixo. Vicki Wegerle tornou-se a nona vítima de Rader em Setembro de 1986. Passaram-se cinco anos, e depois, em Janeiro de 1991, Rader assassinou a sua 10ª vítima, Dolores Davis.
Enquanto Rader estava na prisão à espera da sentença, Rawson disse “20/20” durante uma entrevista que foi transmitida pela primeira vez em Fevereiro que um pastor na sua igreja a encorajou a escrever ao seu pai.
Rawson descreveu algumas das cartas que trocou com o seu pai no seu novo livro, “A Serial Killer’s Daughter”: My Story of Faith, Love, and Overcoming”
De acordo com o seu livro, nos meses que antecederam o seu apelo, Rawson e o seu pai trocaram cartas sobre o seu processo judicial, lendo a Bíblia e como estava a sua família. Rader escreveu frequentemente sobre como era, de facto, a sua vida diária atrás das grades. Também falou longamente sobre querer que a sua família o escrevesse e usou várias vezes as palavras “perdoa-me”.
“Serás sempre a minha menina que criei, independente do orgulho e que agora é um adulto adulto adulto com muitos anos de amor para dar”, escreveu Rader numa carta de Julho de 2005, segundo o seu livro. “A vida antes da prisão foi um bom momento e o lado negro levou-me”
Numa carta datada de 23 de Abril de 2005, Rawson perguntou se algo tinha acontecido ao seu pai na sua infância, à procura de qualquer explicação para os seus assassinatos. As autoridades disseram que Dennis Rader sempre afirmou que ele não sofreu abusos físicos ou sexuais enquanto criança, uma característica distintiva dos assassinos em série. Ela também lhe disse nessa carta para “tomar cuidado” e “tentar manter-se forte e saudável”
“Eu não estava a corresponder com o BTK. Nunca estou a corresponder com BTK”, disse Rawson “20/20”. “Estou a falar com o meu pai”. Estou a falar com o homem com quem vivi e amei durante 26 anos. … Ainda hoje amo o meu pai. Amo o homem que conheci. Não conheço um psicopata… Esse não é o homem que conheci e amei”.
Rawson não pôde comparecer às aparições do seu pai no tribunal, e após o seu apelo e a sua sentença em Agosto de 2005, “eu fechei”, disse ela.
“eu estava louca”. Estava acabado. Limpei-lhe as mãos durante dois anos”, disse Rawson.
P>Even embora ela não tenha voltado a escrever ao pai até 2007, Rader continuou a escrever-lhe depois de ele ter sido condenado.
Segundo o livro de Rawson, numa carta datada de 22 de Setembro de 2005, Rader perguntou novamente a Rawson como é que ela, o marido e o irmão estavam a sair-se. Ele escreveu que desejava que a sua mulher lhe escrevesse – a mãe de Rawson tinha recebido um divórcio de emergência em Julho de 2005 – e continuou a descrever as suas rotinas na prisão.
Nessa carta, ele avisou a sua filha e o seu marido para “terem cuidado extra devido a todos os meus crimes.”
“Não lhe desejaria mal, mas algum indivíduo louco poderia tentar alguma coisa”, escreveu Rader.
Noutra carta que Rawson inclui no seu livro, datado de 17 de Novembro de 2005, Rader descreveu assistindo a um pôr-do-sol do Kansas da janela da sua cela.
“Tem uma janela ocidental, olha para além de casa. Pode ver pássaros por vezes e as estações mudam”, escreveu Rader. “Kerri, sempre foi assim, observou e apreciou a natureza em toda a sua plenitude. Tantas pessoas nunca abrandam para desfrutar como tão simples e belos tesouros”
Rawson ainda não respondeu.
“A minha esperança é que um dia me escreva”, continuou a carta. “O meu amor como pai ainda lá está… se a traição é o que te impede de escrever, por favor perdoa-me”
De acordo com o livro de Rawson, no mês seguinte, Rader escreveu-lhe numa carta datada de 17 de Dezembro de 2005, o quão grato estava pelos seus filhos e reconheceu que este “não pode ser um ‘Feliz Natal’ ou um ‘Feliz Natal’ devido às minhas circunstâncias e da minha família”
“Espero que as coisas estejam bem lá. A nevar aqui hoje! Abençoado e melhor 2006”, escreveu Rader.
Quando finalmente escreveu em 2007, foi para informar o seu pai que estava grávida do seu primeiro filho — uma filha.
“Foste um bom pai a maior parte do tempo e educaste-nos bem, e não sabemos em que acreditar – quem eras para nós, ou quem eras para os outros”, escreveu Rawson ao pai dela numa carta datada de 8 de Agosto de 2007.
Mas depois Rawson disse que ela cortou novamente a comunicação com ele durante cinco anos depois. Ela agora também tem um filho, além da filha. Rawson disse que ela começou a escrever ao seu pai novamente em 2012, e ainda o faz até hoje, porque ela o perdoou.
“Foi uma viagem muito longa”, disse Rawson. “Havia muito trabalho árduo em mim, com fé. Eu tinha voltado à igreja. Estava a trabalhar no meu relacionamento com Deus, trabalhando no meu próprio coração”, disse Rawson.
“Percebi que estava a apodrecer por dentro”. Não me limitei a perdoar o meu pai por ele. Tinha de o fazer por mim próprio”.