Hanna Barczyk para NPR
Nota do editor: Este post foi originalmente publicado a 26 de Julho de 2015. O tema – o significado da saudação “namaste” – foi noticiado esta semana. De acordo com uma reportagem na Constituição do Jornal Atlanta, uma escola primária da Geórgia introduziu aulas de yoga para alunos desestressados, mas alguns pais pensaram que certos elementos da prática reflectiam um “sistema de crenças não cristãs”. A escola enviou um e-mail sobre mudanças na forma como o yoga será ensinado. Uma mudança: O “namaste” de saudação será banido.
Se tiver uma aula de yoga nos EUA, o professor muito provavelmente dirá namaste no final da prática. É uma frase em sânscrito que significa “eu curvo-me a si”. Coloca-se as mãos juntas no coração, fecha-se os olhos e faz-se uma vénia.
Não é o namaste que conheço.
Os meus pais ensinaram-nos a dizer namaste quando crianças crescem na Índia. Disseram à minha irmã mais nova, ao meu irmão e a mim que era de boa educação dizer namaste aos mais velhos. Era o equivalente ao “olá”, mas com um elemento de respeito. Se não disséssemos namaste, eles não nos considerariam bons miúdos.
E havia muito namaste para dizer. Na Índia, é comum referir-se aos vizinhos que têm a idade dos seus pais como tios e tias. O bairro inteiro estava cheio de tios e tias. Milhares deles. Vivendo em torno de tantas pessoas dignas de nome, lembro-me de dizer namaste sem parar. Namaste! Namaste! Namaste!
O meu irmão, o mais novo e o mais atrevido de nós, moveu os seus lábios fingindo dizer namaste mas jurou, amaldiçoando a mãe da pessoa. Ele achou divertido poder jurar a alguém assim e safar-se. Namaste encobriu a sua verdadeira intenção.
A minha irmã também teve o seu próprio giro. Quando ela se cansasse dos visitantes, desejava que eles lhe sugerissem namaste para que se fossem embora. Havia um “tio” particular que visitava frequentemente e ficava durante horas. Ele exigia chávenas de chá e mandava em nós – arranja isto, arranja aquilo, faz isto, faz aquilo. Quando a minha irmã já não aguentava mais, recorria à saudação respeitosa, namaste, para enviar a mensagem ao tio muito odiado: É tempo de ir para casa!
Todos nós rimos da sua reacção. A minha mãe franziu-nos o sobrolho por este comportamento. Ela também não gostava do homem, mas não queria que fossemos rudes com ele.
Também desenvolvi a minha própria relação com o namaste. O meu pai esperava que nós, sobretudo eu como filho mais velho, tocássemos nos pés dos nossos parentes. Dobre-se, toca-se nos pés com ambas as mãos, depois toca-se na testa. Tocar nos pés das pessoas, na cultura hindu, é considerado o mais alto grau de respeito que se pode dar aos mais velhos. É reservado aos avós, pais, professores e alguns familiares – aqueles que foram considerados como divindades.
Por vezes não me apetecia tocar-lhes nos pés. Por isso, tentava safar-me apenas com um namaste. Quando o meu pai me apanhou a fazer isso, ele disse: “Não, não, não. Devias tocar-lhe nos pés”. Eu dobrava-me relutantemente e agarrava as minhas mãos à volta dos joelhos da pessoa, o que ainda não era tão bom aos olhos do meu pai. Ele queria que eu tocasse nos pés, não nos joelhos.
Mas, por vezes, eu safava-me só de dizer namaste. Isso fazia-me sentir bem. Eu podia desabafar de onde estava, sem contacto com os pés.
Nos últimos anos, o namaste reinventou-se. E os EUA recebem muito do crédito (ou da culpa). Depois de me mudar para os Estados Unidos, fui a uma aula de yoga e ouvi o professor dizer namaste. Tinha as mãos unidas à sua frente, cotovelos espetados para fora. O seu namaste soou diferente daquele que eu conhecia. Digo, “num-us-teh” vs. o “nahm-ahs-tay” americanizado”
Após a aula, comecei a prestar atenção ao que os americanos queriam dizer com namaste. Tive a sensação de que não pensavam nisso apenas como uma saudação, mas que tinha uma conotação espiritual – um mantra hindu, um cântico divino, uma saudação de yoga. Usar namaste na Índia nunca me fez sentir espiritual de forma alguma. Mesmo nas aulas de yoga que fiz na Índia, os professores nunca proferiram um namaste.
Mas depois tive uma estranha experiência de namaste na Índia. Há alguns anos, visitei Pushkar, uma cidade sagrada hindu no estado ocidental de Rajasthan. A cidade é um destino importante para turistas estrangeiros que procuram o despertar espiritual. Quando lá cheguei, reparei nos habitantes locais, nos vendedores ambulantes e nos vendedores ambulantes na zona de um mochileiro, em pé nas suas varandas, ou no alpendre da frente das suas casas, fazendo a pose e dizendo namaste a todos os turistas que passavam. O sorriso, o tom e o estilo de namaste eram exactamente como o do professor na minha aula de yoga nos Estados Unidos.
Eu vivo agora na América, e quando ouço alguém dizer namaste numa mercearia orgânica, ou num retiro de yoga, acho engraçado e giro. Nunca deixo de pôr um sorriso na minha cara. Tenho sempre a sensação de que significam algo muito diferente do que eu.
Deepak Singh é uma escritora que vive em Ann Arbor, Mich. Ele tweets como @deepakwriter.