Update: A 7 de Agosto, Amelies divulgou uma declaração à imprensa local, delineando as medidas que a empresa planeia tomar nos próximos seis meses para responder às preocupações da comunidade. Isto começará com uma avaliação organizacional de terceiros para analisar políticas relacionadas com a diversidade e a inclusão. A declaração também procurou clarificar aquilo a que chamou a divulgação de informações erróneas recentes.
A Amelie’s French Bakery and Cafe, no centro de uma fervorosa manifestação de activistas dos meios de comunicação social sobre as suas declarações sobre o trabalho com as organizações sem fins lucrativos locais e o tratamento dos empregados, pediu desculpa por “respostas surdas” e comprometeu-se a melhorar as suas relações com a comunidade negra.
Os grupos de advocacia de defesa dos direitos humanos apelaram a um boicote à padaria popular depois de pelo menos uma dúzia de ex-funcionários terem comentado os postos dos meios de comunicação social da Amelie e dos grupos de advocacia nas últimas semanas. Antigos trabalhadores acusaram a empresa de práticas de trabalho desleais e disseram que a mesma maltratou funcionários negros.
Os activistas também afirmam que a padaria apresentou a sua relação de angariação de fundos com as suas organizações.
A Amelie’s contratou uma empresa para realizar uma auditoria interna e rever as suas práticas laborais, disse Frank Reed, membro gestor e CEO da Amelie’s, numa declaração à CharlotteFive e ao The Charlotte Observer, em resposta às alegações.
“Sabemos que temos problemas a resolver, e estamos a avaliar as nossas práticas empresariais de dentro para fora, para que possamos fazer as mudanças necessárias”, disse Reed na declaração. “Temos de fazer melhor para garantir que cada funcionário e cliente se sinta respeitado, valorizado e ouvido”.
Postos nos media sociais
Amelie’s emitiu uma declaração a 31 de Maio condenando o racismo após o assassinato de George Floyd por um agente da polícia de Minneapolis. “Não podemos ficar calados, estamos juntos nisto”, declarou a companhia no seu posto.
No dia 4 de Junho, Amelie’s anunciou que para o fim-de-semana de 6 de Junho, 100% dos lucros das vendas de “caixas de amor” de um pacote de macarrões iriam “para o capítulo Charlotte da NAACP” com o objectivo de angariar 10.000 dólares.
Então, a 6 de Junho, Amelie’s anunciou nas redes sociais, num post que entretanto foi apagado, que estava “ansiosa por trabalhar com” outras organizações Charlotte, incluindo a Greater Charlotte RISE e a Block Love CLT, organizações sem fins lucrativos que prestam ajuda e advocacia nas comunidades Negras de Charlotte.
Naquele posto, Amelie’s disse que assume “plena responsabilidade” e reconhece as questões e “comportamento inaceitável” que ocorreram no passado, e está empenhada em fazer da empresa um “lugar melhor para os empregados, clientes e comunidade”.
No final do mês passado, as organizações disseram não ter uma parceria estabelecida com a Amelie’s.
Feed the Movement, uma organização que fornece refeições a grupos que protestam contra a injustiça racial, foi contactada pela Amelie’s mas optou por rejeitar a oferta de uma doação, citando preocupações de antigos funcionários.
Greater Charlotte RISE declarou ao Observador e nas redes sociais que nunca foi contactada pela padaria. Deborah Woolard, fundadora do bloco Love Charlotte, declarou no Facebook que recebeu um e-mail da Amelie’s ao qual não respondeu e que não recebeu donativos da empresa.
A padaria emitiu uma declaração sobre os meios de comunicação social no final de Junho, à medida que as preocupações dos grupos de defesa surgiam, pedindo desculpa pelos seus posts anteriores sobre parcerias e donativos que “se revelaram desonestos e enganosos”.”
‘Falta de comunicação’
Quando Amelie’s organizou a sua angariação de fundos no início de Junho, a padaria doou $7,536 aos Programas de Empoderamento da NAACP, dinheiro que vai para a organização nacional NAACP, de acordo com os recibos de donativos afixados no website da Amelie.
Corine Mack, presidente do capítulo Charlotte da NAACP, disse que o grupo Charlotte não receberá nenhum desses fundos porque o financiamento não “goteja”.
Reed disse que havia uma “falta de comunicação” com as organizações.
“Não deveríamos ter postado nos meios de comunicação social até que tudo estivesse finalizado e todos concordámos com os termos. Na verdade, não precisávamos de publicar sobre isso de todo”, disse Reed.
Jasmine Sherman, fundadora da Greater Charlotte RISE, disse que aprecia as preocupações mostradas nos meios de comunicação social sobre as pretensões de Amelie de trabalhar com a sua organização, mas disse que o foco deveria ser o ambiente de trabalho de Amelie.
“Estou definitivamente chateada por terem usado o nosso nome. Mas não precisamos realmente de perder o foco no facto de que há abusos laborais a acontecer naquela organização e ninguém está a falar sobre isso”, disse Sherman.
Receba a nossa newsletter
Assine agora para receber diariamente CharlotteFive na sua caixa de correio.
Chamadas para boicotar a Amelie’s
Greater Charlotte RISE, juntamente com Feed the Movement, elaboraram uma lista de exigências para que a Amelie’s aceitasse antes que qualquer um dos grupos considerasse uma parceria com a empresa.
As exigências incluem o pagamento ao pessoal de um mínimo de $15 por hora, a remoção imediata do co-fundador Bill Lamb de qualquer posição de decisão e a doação de 10% dos lucros brutos divididos igualmente entre os activistas da organização, que afirmam que Amelie foi mal representada.
Em 2014, um antigo empregado de Amelie tornou pública a sua carta de demissão, dizendo que tinha “reservas sobre a legalidade de algumas das políticas laborais”, informou anteriormente o Observador. O empregado, Justin Miller, que tinha servido como gerente da cozinha de produção da Amelie, também disse que tinha apresentado uma queixa de roubo de salário ao Departamento do Trabalho dos EUA.
O Departamento do Trabalho, embora não tenha nomeado o queixoso, encontrou 46 violações da Lei das Normas de Trabalho Justas entre Maio de 2012 e Maio de 2014 na sua investigação da Amelie’s, os dados da base de dados de aplicação da lei do departamento mostram. Amelie’s concordou em pagar $14,768 em salários atrasados, de acordo com os dados.
Em resposta ao pedido dos defensores de que o salário mínimo fosse aumentado, Reed disse que a “reconsideração salarial” será incluída na auditoria interna de Amelie.
Reed confirmou que em 2018, Lamb referiu-se a um grupo de baristas negros no local NoDa como “a ajuda”. Ele disse que tinha marcado um encontro entre a Lamb e os baristas, no qual a Lamb pediu desculpa.
Lamb foi desde então banido do local da NoDa e não tem estado envolvido nas decisões empresariais do dia-a-dia, disse Reed. Reed disse que também começaram a acolher sessões de diversidade e sensibilidade em todas as padarias da área de Charlotte da empresa.
Em declaração, Lamb disse que os seus comentários desrespeitaram os empregados de Amelie.
“É humilhante admitir quando se está errado e ainda mais quando se admite que algo que se fez causou dor a outros”, disse Lamb na declaração. “Pedi desculpa na altura, mas percebi que não era suficiente”. Assumo a responsabilidade pelos meus actos e peço sinceras desculpas às mulheres envolvidas, à equipa da nossa Amelie e à Comunidade de Charlotte”
Os postos de comunicação social da Amelie levaram Saminah Chapman, uma antiga barista do café NoDa, a comentar o Instagram. Ela disse que a Amelie precisava de falar directamente com os empregados que foram afectados pelo comportamento da empresa.
“Havia algo neles a gritar Black Lives Matter agora que me esfregou da forma errada, porque a forma como tratavam especificamente os negros não é indicativa desse comentário”, disse Chapman, que é negra.
Amelie’s diz que foi “tone-deafe”
Numa declaração publicada nas redes sociais a 28 de Junho, Amelie pediu desculpa por mensagens anteriores sobre parcerias e donativos que “se revelaram desonestas e enganosas”.
As desculpas de Amelie, tanto públicas como privadas, não abordaram acções específicas ou apontaram para uma solução, disse Sherman. “O que eles fizeram foi como ‘Lamentamos termos sido apanhados. Dissemos mal”. “
Numa declaração, Reed disse que as declarações públicas de Amelie eram inadequadas.
“As nossas respostas têm sido surdas e perdemos uma oportunidade num momento crucial de fazer parte da solução e não do problema. Criámos o nosso problema e decepcionámos os nossos empregados, patronos e comunidade”, disse Reed. “Lamentamos verdadeiramente. Sinto muito”.
Reed disse que a Amelie’s está a avaliar a sua “cultura de empresa”. Enquanto a liderança de Amelie é predominantemente branca, o pessoal da empresa é 30% negro. “A mudança tem de vir do topo”, disse Reed.
Amelie’s anunciou que iria publicar recibos de donativos no seu website no seu pedido de desculpas de 28 de Junho. Outras doações para a NAACP em 2020 irão para a filial de Charlotte, disse Reed.
“Compreendemos porque é que a comunidade negra está indignada e ofendida e em vez de um pedido de desculpas não solicitado, provaremos à Charlotte através das nossas intenções e acções mais cedo do que mais tarde”, disse Reed.