Quando eu era criança, tinha um cavalo imaginário chamado Thunder, uma pantera negra imaginária que podia falar, e até um frenesim imaginário. O meu primo e eu partilhámos este frenesim fictício a quem chamámos “Cathy” e lutámos em batalhas inspiradas em She-Ra. Sempre assumi que tinha tantos companheiros imaginários porque era filha única, mas acontece que sempre tive uma imaginação vívida. “Apenas crianças, crianças mais velhas e crianças que não vêem muito televisão têm mais probabilidades de criar uma amiga imaginária”, diz Eileen Kennedy-Moore, PhD. “Isto provavelmente reflecte a oportunidade. As crianças precisam de tempo não estruturado sozinhas para poderem inventar amigos imaginários”, diz ela.
Ao pesquisar este tópico, fiquei curiosa se os meus próprios filhos tinham amigos imaginários porque nunca os tinha ouvido falar disso. Tenho 2 rapazes que estão apenas 2 anos separados, e como sempre foram companheiros constantes, duvidei que tivessem inventado um amigo imaginário, mas estava enganado. O meu filho de sete anos informou-me do seu amigo Frankie, que é uma criatura gata/cão com asas. Talvez Frankie seja em parte responsável pela confusão que parece seguir aquela criança por aí.
Muitos pais preocupados se perguntaram: “Será um amigo imaginário um sinal de solidão ou de problemas sociais?”
Econclui-se que o oposto é verdade. Em Maio, um artigo na revista Science Friday assinalou isto: “Historicamente, muitos investigadores e pais pensavam que os companheiros imaginários eram prejudiciais ou maus, e eram sinal de um défice social, possessão demoníaca, ou doença mental. Por exemplo, no Laboratório de Conhecimento em Desenvolvimento (KID) da Universidade de Alabama, a psicóloga líder Ansley Gilpin ouviu recentemente falar de um caso em que um pai pensou que a sua filha poderia ter esquizofrenia. Aconteceu que a criança tinha apenas um amigo imaginário”. Felizmente, esta é uma ideia em desvanecimento, uma vez que os investigadores compreenderam que não só ter um amigo imaginário é normal, como pode até ser psicologicamente útil.
Em How Imaginary Friends Help Kids Grow, o autor Cari Romm diz, “as crianças sabem que não são reais; os investigadores hoje em dia acreditam que estes companheiros inventados não são uma indicação de solidão ou um défice de capacidades sociais, mas sim uma forma normal de as crianças exercerem a sua imaginação”. Um estudo de 2004 indicou que 65% das crianças têm um amigo imaginário em algum momento. Crianças tão jovens como três podem construir um companheiro inventado, e é mais comum entre os três e oito anos de idade, embora por vezes os amigos imaginários duram até à adolescência e raramente até à idade adulta. Famosa romancista de mistérios, Agatha Christie, alegadamente ainda os tinha aos 70 anos de idade e preferia-os aos seus personagens do livro.
Estes amigos fictícios fazem mais do que exercitar a imaginação. Os amigos fictícios impulsionam de facto o desenvolvimento social e linguístico. Eles podem também ajudar as crianças a lidar com os acontecimentos da vida. De acordo com este estudo, as crianças com amigos imaginários são mais capazes de compreender outras perspectivas do que os seus pares que não têm companheiros imaginários. A sugestão é que “o envolvimento com um companheiro imaginário é uma forma muito rica de encenação e, portanto, exige que a criança assuma a persona do companheiro imaginário e leve em conta a perspectiva do companheiro”. Como resultado, as crianças criativas que as compõem são frequentemente menos tímidas e têm vocabulários mais ricos.
O lado negativo dos amigos imaginários é que por vezes podem ser maliciosos e dizer à criança para fazer algo mau, ou a criança culpará o amigo imaginário por um comportamento pobre para evitar a desaprovação dos pais. No entanto, em geral, ter um amigo imaginário é uma parte normal e saudável da infância.
Se a criança o apresentar ao seu amigo imaginário, não se assuste. De facto, é a oportunidade perfeita para brincar com ela. Reserve um lugar à mesa para o companheiro de brincadeira, se ela lhe pedir, e leve-a também no carro. Quanto mais se puder juntar ao seu filho no seu maravilhoso mundo imaginativo, mais forte será a sua ligação.
