‘É a época para ser alegre… e, evidentemente, para os ex-gerentes das super-estrelas do hip-hop processarem os seus antigos clientes.
No início deste mês, soubemos que Chance The Rapper tinha dividido com o seu gerente de longa data, Pat Corcoran, com o Corcoran a processar Chance por alegado sub-pagamento de comissões.
Agora, é a vez do antigo gerente de Lil Wayne, Ronald E. Sweeney, de instaurar um processo multi-milionário no seu ex-cliente.
No processo de Sweeney, instaurado no Tribunal Superior da Califórnia a 10 de Dezembro, o executivo acusa Wayne (nome real Dwayne Carter Jr) de não honrar um acordo oral para pagar a Sweeney uma parte de 10% de certos lucros inesperados.
Explorando esses ganhos inesperados significa que nos deparamos aqui com uma narrativa em curso na MBW: enormes empresas musicais pagando muito dinheiro para adquirir direitos de autor.
O processo judicial de Sweeney alega que, como “gestor pessoal” de Lil Wayne, o artista concordou em pagar a Sweeney 10% dos lucros de três dias de pagamento separados: dois processos judiciais – aos quais voltaremos – mais a venda de “quaisquer gravações principais propriedade da Young Money Label”.
Um pouco de história importante: Young Money Entertainment foi formada por Lil Wayne em 2005, na sequência de uma renegociação com a editora do artista, Cash Money Records (que por sua vez é uma subsidiária da Universal Music Group).
Desde que Young Money foi lançado como uma marca/JV de/ com Cash Money, a editora lançou enormes discos de artistas como Drake (incluindo Scorpion, Views, Nothing Was The Same e If You’re Reading This It’s Too Late), mais Nicki Minaj (incluindo Pink Friday, Pink Friday: Roman Reloaded, The Pinkprint) e o próprio Wayne (incluindo Tha Carter IV, Rebirth, I Am Not A Human Being).
De acordo com o processo judicial de Sweeney, que pode ler na íntegra aqui, em Junho de 2020, o artista vendeu todo o catálogo de mestres de Young Money ao Universal Music Group, num negócio de nove dígitos.
“especificamente em ou por volta de Junho de 2020, Lil Wayne conseguiu vender o Young Money Masters ao Universal Music Group por mais de 100 milhões de dólares”
processo judicial de Ron Sweeney
O processo lê-se: “Os queixosos são informados e acreditam… que, após a rescisão, especificamente em ou por volta de Junho de 2020, Lil Wayne foi capaz de vender os Young Money Masters ao Universal Music Group por mais de $100 Milhões”
Se o preço da etiqueta for ou não exacto, este pedaço de informação soa com algo MBW observado no início deste ano: Os novos discos da Drake em 2020, incluindo o sucesso Toosie Slide e a mixtape Dark Lane Demo Tapes, foram lançados no OVO – a própria editora da Drake – sob licença exclusiva da Republic Records. Contudo, todos os grandes álbuns de Drake até e incluindo Scorpion (2018) mostram um crédito de copyright de gravação de Young Money/Cash Money em plataformas como Spotify.
P>Pelos vistos Drake fez um novo acordo com a Universal Music Group and Republic (via OVO) para as suas últimas gravações. Mas, tendo a UMG adquirido a Young Money, a maior empresa discográfica é agora proprietária do catálogo da estrela anterior a 2018.
Um porta-voz da Universal Music Group recusou-se a comentar as reivindicações de Sweeney quando contactada pela MBW.
(Este não seria o único negócio de nove dígitos que a Universal fechou este ano, claro: no início deste mês a UMG anunciou a sua aquisição do catálogo editorial de Bob Dylan. Acredita-se que esse negócio tenha tido um preço entre $300m e $400m… e mais próximo deste último número).
Now, de volta ao processo judicial de Ron Sweeney (que os leitores de MBW se devem lembrar do seu poderoso ‘The Elephant In The Room’ op/ed publicado neste website em Junho)
Além da alegação de Sweeney de não ter recebido 10% do produto da venda do Young Money, Sweeney (foto do inset) alega que também não recebeu uma parte completa de 10% dos acordos monetários em duas disputas legais.
Uma dessas disputas legais viu Lil Wayne processar Cash Money em 2014, alegando alegadas receitas não pagas que Cash Money devia ao Young Money por dinheiro gerado pelos discos Drake e Nicki Minaj.
A outra disputa legal viu Lil Wayne processar conjuntamente o Universal Music Group e o SoundExchange, alegando royalties não pagas devidas a Wayne como artista.
Sweeney alega que ambos os processos foram resolvidos em e por volta de Maio de 2018, com pagamentos “substanciais” a Lil Wayne e à editora Young Money.
Sweeney recebeu um pedaço de cada acordo à medida que entraram, diz ele – mas não recebeu mais pagamentos que teriam quadruplicado a sua parte em 10%.
Essa reivindicação é uma grande parte da razão pela qual Sweeney está agora a exigir “pelo menos 20 milhões de dólares” do negócio de Lil Wayne em “danos consequentes e incidentais”.
Segundo Sweeney, a sua relação de trabalho com Lil Wayne começou por volta de 2005, e durou quase 14 anos.
Sweeney caracteriza o seu papel como “gestor pessoal” para Wayne, o que explica como outro indivíduo – Cortez Bryant – agiu como “gestor do dia-a-dia” de Lil Wayne ao longo do percurso.
Sweeney diz ter sido contratado pela primeira vez por Lil Wayne em 2005 para ajudar o artista a renegociar um “terrível acordo contratual” com a Cash Money Records. Sweeney afirma que foi “extremamente bem sucedido neste empreendimento”, assegurando um novo contrato de gravação para Lil Wayne, bem como a devolução dos seus direitos de edição e de digressão da editora.
“Em mais de uma ocasião, teve essencialmente de proteger Lil Wayne de Lil Wayne, ele próprio.”
processo de Ron Sweeney
Foi após esta renegociação, diz Sweeney, que Lil Wayne “concordou oralmente em contratar como seu gerente pessoal, como gerente de… Young Money Entertainment… e das outras entidades empresariais de Young Money de Lil Wayne… em troca de 10% da remuneração bruta de todas as actividades de entretenimento”.
Durante os quase 14 anos em que Sweeney trabalhou com Lil Wayne, afirma que o seu esforço pessoal “gerou dezenas, se não centenas, de milhões de dólares em receitas para “.
Sweeney afirma que, após este acordo oral de 2005, ele “geriu e tratou de todas as decisões empresariais do dia-a-dia” para a etiqueta Young Money. Afirma também que parte do seu trabalho era “proteger da sua empresa discográfica, dos seus outros gestores, e de uma vasta quantidade de parasitas e outros que tentavam tirar partido de Lil Wayne”.
Adiciona o processo de Sweeney: “de facto, em mais de uma ocasião, teve essencialmente de proteger Lil Wayne do próprio Lil Wayne”.
Sweeney diz que durante quase 14 anos após esse acordo oral de 2005, Lil Wayne pagou-lhe e à sua empresa, Avant Garde Management, 10% dos ganhos brutos de todos os negócios de entretenimento do artista, “sem queixas”.
Então, por volta das 2 da manhã no Hotel Mandarin, Atlanta, Geórgia, “no final de 2013 ou início de 2014”, Sweeney afirma que o gerente e o artista conseguiram um segundo acordo oral.
Aquele encontro, alega Sweeney, tinha sido desencadeado pela sua própria realização de que “Cash Money já não tinha fundos para pagar a Lil Wayne como artista”.
Sweeney alega que devido a esta situação, ele estava a trabalhar para “pouco ou nenhum pagamento de comissões de gestão… durante um período de tempo significativo”, apesar do seu forte envolvimento na operação de Wayne, incluindo a supervisão da acção legal do artista.
Sweeney diz que, durante aquela reunião das 2 da manhã, aconselhou Lil Wayne a processar Cash Money, o que acabou por resultar num processo judicial, e aquele acordo de 2018.
” reconfirmou e representou… que receberia 10% do produto da liquidação da Cash Money Action e da Universal/SoundExchange Action, em perpetuidade, bem como 10% de todo o produto da venda dos Young Money Masters.”
Ron Sweeney lawsuit
Sweeney sugere que Lil Wayne então “reconfirmou e representou… que receberia 10% do produto da liquidação da Acção Cash Money e da Acção Universal/SoundExchange, perpetuamente, bem como 10% de todo o produto da venda dos Young Money Masters”.
Said dinheiro de liquidação desembarcado “em ou por volta de Maio de 2018” – quatro meses antes de Cortez Bryant e Mack Maine (Jermaine Preyan), Presidente do selo Young Money, despediu Sweeney como gerente pessoal de Lil Wayne.
Sweeney alega que, durante a discussão no hotel, Lil Wayne pretendia “induzir a continuar a realizar serviços de gestão pessoal em nome… durante um período de tempo significativo, com pouco ou nenhum pagamento de comissões de gestão durante esse período”.
Ale afirma ainda que, apesar do alegado acordo de 10% e dos acordos orais de venda principal, Lil Wayne na realidade “não tinha qualquer intenção de cumprir tais promessas, condições e obrigações… e pretendia usufruir dos benefícios da gestão continuada sem ter de pagar para tal.”
Sweeney, através de Edwin McPherson na McPherson LLP, está a processar o próprio Lil Wayne, bem como empresas como a Young Money Entertainment, Young Money Publishing, Young Money Records e Young Money Ventures.
A queixa contém cinco Causas de Acção que cada uma exige “pelo menos 20 milhões de dólares”. Uma Causa de Acção adicional vê Sweeney pedir “uma contabilidade completa e completa de todos os livros e registos mantidos pelos arguidos”.
O processo de Sweeney alega que Lil Wayne e as suas empresas “violaram o acordo acima mencionado, entre outras coisas, falhando e recusando-se a pagar qualquer das quantias devidas, incluindo as quantias devidas… em relação às comissões atrasadas, as liquidações da Acção Cash Money e da Acção Universal/ SoundExchange, e a venda dos Young Money Masters”.
Sweeney, um advogado qualificado e gestor veterano, tem ao longo da sua carreira representado estrelas como Eazy E e Ruthless Records, mais Irv Gotti e Murder Inc, Sean ‘Puffy’ Combs e Bad Boy Records, bem como James Brown, Public Enemy, DMX e Ja Rule.Music Business Worldwide