p>Mat Fraser in American Horror Story Freak Show (imagem © Fox TV) Conhecido pelos fãs de American Horror Story Freak Show como Paul the Illustrated Seal, O Mat Fraser está na crista de uma carreira de variedade e distinção invulgar – e ainda se descreve a si próprio como um “estropião de desempenho”.
Fraser, 52 anos, tem sido um baterista de rock e apresentador de podcast da BBC; colaborou com a prestigiada companhia de artes incapacitadas Graeae e acolheu noites de banda burlesca; conduziu investigação académica e trabalhou como um verdadeiro artista de espectáculos de aberrações em Coney Island e mais além. Continua a ser um activista muito activo e dedicado às pessoas portadoras de deficiência. Oh, e tocou com os Coldplay na cerimónia de encerramento do London 2012 Paralympics.
Mas foi como um artista notoriamente extremo no circuito de performance de cabaret e subterrâneo de Londres que conheci o Fraser. Nascido com os braços curtos depois de a sua mãe ter tomado a droga da talidomida de manhã durante a gravidez, há muito que está disposto a dar ao seu corpo invulgar um uso artístico inventivo e frequentemente grotesco. Os seus actos em noites transgressivas, progressivas e raivosamente divertidas como Criptease e Sleaze (que ele co-criou) e o Double R Club tendem a ser sanguinolentos como o inferno e/ou malditos como a merda. As suas colaborações a tempo inteiro com a sua mulher, a estrela neo-burlesca Julie Atlas Muz, em obras como The Freak and the Showgirl and Beauty and the Beast, oferecem explorações mais sustentadas de sensacionalismo escandaloso e sondagens provocativas. (A dupla também apareceu no documentário de Beth B sobre artistas alternativos Expostos: Beyond Burlesque.)
Sexo, violência, comédia, política e vulnerabilidade estão todos num dia de trabalho.
Fraser foi lançado na última temporada do programa de sucesso de Ryan Murphy American Horror Story, depois de um dos produtores ter ouvido falar das críticas da rave Beauty and the Beast apanhadas quando fugiu da Broadway no início deste ano. Até agora, tal como muitos dos membros deficientes do elenco da série, o papel de Fraser tem sido apelativo mas nitidamente secundário. Mas o sexto episódio, que é transmitido nos EUA esta noite e no Reino Unido no final do mês, está destinado a ser o seu maior ainda enquanto Paulo “se entrega a um romance secreto” que certamente terá telespectadores a olhar para ele com uma nova luz…
Mat Fraser
Não Televisão: Quanta influência teve no desenvolvimento do carácter de Paul?
Mat Fraser: Negociei a personagem de um homem lagarto para um rapaz-selo. E eles também escrevem para o actor, assim que me viram e me conheceram, a minha personagem tornou-se um pouco mais escura e edificante – ha ha! – do que o rapaz todo simpático que eles tinham planeado. Obrigado por isso, digo.
Eu também recusei-me a ter a minha cara tatuada. Não queria ficar preso no meu maior intervalo de sempre numa sessão fotográfica de seis meses e não ter a minha cara reconhecida! Além disso, não quero mesmo o inferno químico que é a fachada da indústria cinematográfica moderna realmente na minha cara.
p> Num episódio, Paul fala da sua boa aparência e de quantas mais oportunidades teria tido se o seu corpo fosse ‘normal’. É algo que você mesmo sente?
Fuck, nooo! Jesus, Ben, obrigado pela oportunidade de dizer isto. Penso que essa frase foi o meu castigo por não os ter deixado tatuar a minha cara! Na verdade penso o contrário: que se tivesse tido braços compridos, teria sido um completo idiota. Bem, algumas pessoas pensam que de qualquer forma, é claro. Ha ha!
Todos pensam que sou eu a falar – não é! É escrito por escritores não deficientes que acreditaram na visão da deficiência que a cultura dominante lhes dá, incluindo a clássica noção cliché capaz, espremida através de uma mutilação da cultura corporal moderna, que a parte normal de mim é a melhor parte, e que eu teria preferido ter braços longos. Ambas falsas! Mas serve a angústia da personagem que eles criaram, e eu faço as linhas da página porque é o meu trabalho! Eu teria escrito algo mais estratificado e dimensional.
No último enredo de Paul, ele “entrega-se a um romance secreto”. É raro ver personagens deficientes retratadas no ecrã como amantes confiantes. Quais são os conceitos errados mais comuns sobre pessoas deficientes e sexo/romance?
Que não temos nenhum, e quando o fazemos é algum tipo de caridade. Merda completa, obviamente.
p>Tem consciência de pessoas que feticham sexualmente a sua deficiência? O que é que pensa disto?
PT>Pá, SIM! Porque achas que eu costumava ir tanto aos clubes de fetiches? Ha ha ha ha!
Mas, a sério, o que parece acontecer em ambientes mais mainstream – em oposição a um fetiche, onde a pessoa pode talvez estar aberta sobre o seu fascínio/repulsão/atracção por deformidade – é que uma posição de piedade assumptive sobre a deficiência é atirada de cabeça para baixo por uma confiança paralítica do tipo que eu tenho. Isso, aliado à capacidade de fazer o trabalho, e agora que lhe é dado algum tempo de ecrã em AHS, parece virar tudo de pernas para o ar e, de repente, todos eles gostam de mim. Eles’ sendo na sua maioria fãs adolescentes, vagamente góticas ou emotivas do programa, a julgar pelo meu recente aumento de seguidores no Twitter. Ha ha ha ha! A última vez que isso aconteceu foi depois de ter jogado com Coldplay para os Paralímpicos, mas alguns posts sobre o Double R Club, The Freak and the Showgirl, e Sleaze logo os mandaram todos embora.
Mas em geral o fetichismo do meu corpo nunca me incomoda, por muitas razões. Diverte-me sobretudo, muitas vezes desconcertante, raramente me perturba, mas por vezes pode. Algumas das minhas fotos de nudez mais antigas foram assinaladas à luz desta atenção acrescida, por isso tenho a certeza que o meu passado está rapidamente a apanhar-me! Vou admitir tudo, mesmo as coisas que não fiz.
Mat Fraser: “Estar em segundo plano enquanto um actor sem deficiência faz discursos apaixonados sobre ser diferente perturbou-me” (Image © Fox TV)
Qual tem sido o maior desafio em trabalhar em AHS: Freak Show?
Não te vou mentir, meu amigo – já viste a minha alma negra em palco muitas vezes e sabes quem eu sou. Tem sido por vezes muito desafiante para mim, Ben. Toda a gente está tão apaixonada pela televisão que todos se cagam e esperam que eu ache isto a coisa mais excitante de sempre, uma honra. “Ooh, que espectáculo!” E sim, claro, é realmente tudo isso – o dinheiro é grande, o negócio, a vida, os colegas artistas são todos estrelas.
Mas… Ser basicamente um personagem subsidiário no retrato da minha própria herança cultural como artista com deficiência – além disso, aquele cuja presença confere uma autenticidade à produção que de outra forma não desfrutaria… Ser a única pessoa no cenário que viveu e respirou durante toda a vida a experiência de ser um outsider físico, e, na verdade, tanto actuou como foi uma aberração actuante profissionalmente… Isso tornou difícil ser convidado a estar de pé, sentado e no fundo de tantas cenas em que um actor não deficiente faz discursos apaixonados sobre ser diferente, sendo uma aberração neste mundo cruel et cetera et cetera et fucking cetera. Já me chateou muito em privado muitas vezes.
Gosto muito de todos estes tipos e onde se encontra um actor com duas cabeças? Já percebi. E a vibração do repertório da companhia, onde os protagonistas habituais conseguem interpretar as pessoas principais, está tudo bem. Mas porque é a minha história que eles estão a levar, tem sido difícil.
Eu também descobri que trabalhar com actores que retratam pessoas com dificuldades de aprendizagem é bastante desafiante. Mas isso pode ser apenas uma coisa pessoal porque tenho amigos com dificuldades de aprendizagem – embora sem ‘cabeças de alfinete’, é verdade.
p>E o que tem sido mais agradável?
O oposto de todas as coisas acima. O Ryan Murphy decidiu lançar-me como o amante! Nunca foi feito na televisão dos EUA, mas eu interpreto um tipo de amante, com falas que nenhum actor deficiente teria normalmente em qualquer coisa da televisão convencional. Fiquei satisfeito por finalmente poder flexionar os meus músculos de actor, e a ironia agridoce de finalmente conseguir mostrar ao público a minha humanidade ‘everyman’ interpretando uma personagem que trabalha num espectáculo de aberrações não está perdida em mim. As pessoas têm dito frequentemente que pareço “demasiado esquisito” para ser aceite como uma personagem regular nas produções do grande ecrã, por isso, ser o verdadeiro esquisito a interpretar o amante com toda a sua humanidade nesta coisa do grande ecrã – foda-se, a sua profundidade. Tenho de agradecer a Ryan Murphy e à sua equipa de escrita por isto e a mais ninguém. É quase como se ele pudesse pensar que eu sou um actor decente… Mas claro, já pensei que antes, Ben.
Não estou a suster a respiração por qualquer trabalho de arrastamento dele, deles, ou de qualquer outra pessoa, mas ser lançado depois disto num drama em que a minha deficiência não é a razão principal da minha presença, em que eu posso interpretar um humano redondo com tudo o que lhe está associado, seria a única prova real de que alguma coisa mudou para mim como resultado desta série. Foi na Irlanda, de todos os lugares, a trabalhar para a sua Cidade Feira de Sabão em 2011, que consegui tocar isso.
Backstage at the Double R Club (imagem Sin Bozkurt)
Você sabe muito sobre a história dos espectáculos de aberrações. Quão historicamente credível é a posição da AHS sobre o assunto?
Ha ha ha! Não tem quase nenhuma semelhança com a história real dos espectáculos de aberrações no início da década de 1950. Mas não faz mal porque é uma série de horrores, nem sequer fingindo ser historicamente autêntica. De facto, essa é uma das suas graças salvadoras, eu sinto.
p>Como acha que o programa se situa na história dos filmes e programas de TV sobre aberrações?
Hans, o pequenote do filme Freaks de Tod Browning de 1932, teve um dos papéis principais, e a sua história de amor propagou toda a narrativa do filme. Então ninguém usou aberrações reais até agora no AHS Freak Show, onde as aberrações reais estão em segundo plano. O que é que isso nos diz?
P>Pára, AHS é um dos poucos espectáculos ou filmes mainstream para o elenco de artistas deficientes. Acha que a indústria está a fazer progressos nesta frente?
Mm, sim, assim me foi dito. Quer dizer, mulheres talentosas de duas cabeças podem ser difíceis de encontrar, mas uma jovem habituada a uma cadeira de rodas? Por favor! Não há razão para não ter mais pessoas assim nos nossos ecrãs. Penso que os EUA estão um pouco atrás do Reino Unido na presença de ecrãs de deficientes, mas também penso que algumas das grandes mudanças virão dos EUA. A indústria está a fazer o progresso mais lento possível, mas é um progresso. O AHS Freak Show está a colocar-nos lá fora e no ecrã, e a falta de visibilidade é actualmente a pior coisa sobre a deficiência na televisão. A única coisa que faria a grande diferença seria o elenco de actores deficientes em papéis que não giram em torno da deficiência do personagem.
p>O que pensa de Bradley Cooper estrelado na Broadway em O Homem Elefante?
Eu penso muito sobre isso. Acima de tudo, estou deprimido por as pessoas ainda não verem nada de estranho em pessoas sem deficiência/capacidades a fazer de deficientes, e que a máquina da Broadway/Hollyweird ainda pense que o simples acto de se deslumbrar, de se chicotear, de se transformar numa efígie de deficiência (o que, a propósito, não é difícil! É muito fácil fingir ter paralisia cerebral – não se lembra da escola?) é digno do maior elogio, o Óscar da Deficiência. Conseguir um prémio por isso é ridículo, penso eu. Não é ‘processo’, seus pretensiosos amantes pretensiosos. É “fingir ser deficiente” e “masturbar-se no palco”, o que, francamente, qualquer conas pode fazer enquanto dormem, Bradley! Basta ver Jeff Goldblum em The Tall Guy…
Meu bom amigo, e um actor incrível com uma deficiência, Gregg Mozgala, dirige The Apothetae, uma companhia de teatro em Nova Iorque com actores deficientes, e eles estão a responder ao recente envolvimento de Bradley na Broadway convidando produtores e realizadores para uma leitura do mesmo com actores deficientes a tentarem o papel. Algumas pessoas do elenco vão sem dúvida pensar que é de mau gosto ter um actor deficiente no palco, um, espera, er, retratar um deficiente… Mm, ainda temos algum caminho a percorrer, ao que parece.
Beauty and the Beast (Image Sheila Burnett)
P>Vou ser abordado para outros trabalhos nas costas de AHS?
Ha ha, sim! Cargas de pessoas que nunca escreveram nada, ou me ignoraram antes, dizem agora que estão a escrever algo com um papel para mim nele. Naturalmente, considerarei qualquer papel financiado, de facto, e farei a maioria das coisas. E terei um ligeiro aumento de interesse naquilo que faço, por isso a próxima série de Beleza e a Besta, no Festival de Adelaide, em Março de 2015, esperançosamente terá mais vagabundos nos lugares, e talvez uma das minhas ideias loucas de filmes possa aproximar-se mais de ser financiada ou algo parecido. Isso seria bom.
Mas eu estou tão aborrecido, Ben, por nós ainda não termos uma presença colectiva adequada no ecrã. Onde está a porra do nosso Spike Lee, eh? Sidney Poitier? Paul Robeson? Até onde tenho de voltar? Alguém lá fora: ter a porra da espinha dorsal ou bolas ou força não-física para me lançar em algo ‘normal’.
p>American Horror Story Freak Shows semanais na Fox às 22h de quarta-feira nos EUA e às 22h de terça-feira no Reino Unido.
Ler Not Television’s review of Cabinet of Curiosities, a palestra de performance de Mat Fraser sobre como a deficiência tem sido apresentada nos museus.
p>P>Posto por Ben Walters às 13:06 do dia 12 de Novembro de 2014.