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Os temas ressoam novamente em todo o lado. Aparentemente, são necessárias muito poucas alterações para que o texto soe “fresco” – nos Estados Unidos, na Europa, no Egipto, Afeganistão e Zimbabué.

A personagem principal da peça é o Dr. Stockmann, um médico que trabalha num Spa recentemente desenvolvido numa pequena e pobre aldeia norueguesa.

Esta estância termal é o orgulho dos aldeões, bem como a sua principal esperança de sair da pobreza. Um dia o Dr. Stockmann descobre que as águas foram envenenadas. Sem dizer a ninguém, ele envia amostras para um laboratório.

A sua suspeita é confirmada em breve: esta água deixa as pessoas doentes. Como bom cidadão, o Dr. Stockmann adverte imediatamente as autoridades. Mas o presidente da câmara da aldeia, que por acaso é o seu próprio irmão, não está muito grato.

Pelo contrário: ele receia que se os resultados do laboratório se tornarem conhecidos, a estância termal tenha de fechar por algum tempo. Isto iria arruinar a aldeia. A desintoxicação exigiria investimentos que a aldeia não tem. Em suma, o presidente da câmara quer que o Dr. Stockmann se mantenha em silêncio e finja que tudo está bem.

Mas o médico não tem intenção de o fazer. Ele escreve um artigo para o jornal e planeia informar os aldeões numa reunião pública. O presidente da câmara, entretanto, inicia uma campanha de difamação contra o Dr. Stockmann, pressionando o jornal e outros a não lhe darem um pódio.

Essa campanha funciona.

Muitos aldeões em breve acreditam que o Dr. Stockmann é um esquema invejoso que desacredita o spa para conseguir o emprego do seu irmão. O editor-chefe inverte a sua decisão de publicar o artigo do Dr. Stockmann: “Não sou um perito. Se todos discordam, quem sou eu para acreditar em si”?

A reunião planeada da aldeia transforma-se num tribunal público com Stockmann, e não com o presidente da câmara, como o partido acusado. O médico acreditava que ele era um herói. Em vez disso, tornou-se o homem mais odiado da aldeia.

Durante essa reunião da aldeia, o Dr. Stockmann perde a sua paciência. Ele lamenta amargamente a mesquinhez da maioria e a ignorância dos incultos. Ele é um homem instruído, tem os factos, não tem?

De lá, tudo vai por água abaixo.

Os aldeões levantam-se e chamam-lhe “um inimigo do povo”. Nessa noite, as janelas do médico estão estilhaçadas. Ele perde o seu emprego. A sua filha, professora, também é despedida. Recusa-se a sair porque “a moralidade e a justiça estão viradas do avesso”.

Na última cena, o Dr Stockmann declara que é o mais forte do mundo, porque luta pela verdade e ousa ficar sozinho.

Ibsen escreveu An Enemy of the People pouco depois de Ghosts, uma peça sobre adultério, sifilis e hipocrisia na sociedade norueguesa. Os fantasmas enfureceram muitos. Ibsen foi chamado “imoral” e “degenerado”. Foi assim que ele teve a ideia de escrever uma peça sobre alguém que dizia a verdade e era punido por isso.

No início dos anos 50, o dramaturgo Arthur Miller redescobriu Um Inimigo do Povo. Ele deixou-a intacta na sua maioria, e apenas tornou o Dr. Stockmann um pouco mais moderno e simpático – na década de 1950 a sociedade não dispensaria “pessoas sem instrução” tão facilmente como em 1882.

A adaptação de Miller, que foi recentemente republicada também como um livro de bolso, tornou-se um enorme sucesso.

Não admira: estes eram os dias de Joseph McCarthy e das suas caçadas de bruxas a qualquer pessoa suspeita de simpatia pela União Soviética. Um momento perfeito para uma exploração profunda da verdade e da tirania.

P>Já o equilíbrio entre a saúde pública e a perda económica é um tema importante. Não é de todo difícil compreender porque é que a peça recuperou mais uma vez a popularidade.

Parallels are everywhere

O presidente dos EUA despede cientistas respeitados que discordam das suas próprias avaliações caseira do vírus Covid-19. Na segunda-feira, ele chicoteou os jornais no Twitter: “NOTÍCIAS FALSAS, O INIMIGO DO POVO!”

Na Europa, também os institutos de investigação científica são descartados como “esquerdistas” e “elitistas”. Assim que as fronteiras foram fechadas em Março, os países europeus iniciaram uma luta por máscaras.

Carros estrangeiros são tratados com desconfiança. Os enfermeiros franceses que trabalham num hospital alemão perto de Friburgo foram insultados a tal ponto que um presidente da câmara francês lhes deu sinais explicativos para colocar no painel de instrumentos (“Pessoal médico – estou a trabalhar para a vossa saúde”).

Uma amarga luta diplomática eclodiu entre Budapeste e Bucareste sobre a entrega de máscaras da Hungria à minoria húngara na Roménia.

Os holandeses e os italianos estão a travar uma batalha sobre os custos de prolongados lockdowns, com generalizações extremas a voar de um lado para o outro. Um professor holandês que corrige os seus compatriotas em alguns pontos recebeu ameaças de morte.

História nunca se repete, disse Voltaire uma vez, mas o comportamento das pessoas repete-se claramente.

Edward Snowden e Mohammed Morsi foram recentemente comparados com o Dr. Stockmann, e o presidente da câmara com o presidente afegão Hamid Karzai.

Cada actuação de Um Inimigo do Povo tem a sua própria ênfase local e levanta questões ligeiramente diferentes.

Alguém está agarrado aos factos e à verdade uma utopia ingénua? Estará a maioria sempre errada? O facto de perguntas que eram actuais há 150 anos atrás surgirem agora com a mesma intensidade, mostra que os cidadãos caem nas mesmas armadilhas, uma e outra vez.

Mostra também como cada geração deve cuidar muito bem da democracia. E acima de tudo, proteger o indivíduo das massas.