Não há muito mais desalentador – merecido ou não – do que descobrir que a sinistra bagageira de metal foi presa a uma roda do seu carro. Gostava que a pudesse fazer desaparecer? Dezenas de pessoas fazem-no todos os anos no Distrito, de acordo com as autoridades de Washington.
As botas são presas quando os homens de estacionamento avistam o veículo de um zombador cuja abundância de bilhetes – apenas dois ou mais – eles consideram que está para além do pálido. Muitos bootee levam com a ideia de que fizeram mal. (Ocasionalmente, eles têm razão.)
Fronte da escolha de fazer reparações ou fazer desaparecer a bota, alguns fazem esta última.
“O problema não se limita ao Distrito”, disse John B. Townsend II, o porta-voz da AAA Mid-Atlantic, que se debruçou sobre a predominância de boot busters. “Para desgosto dos municípios, dos campi universitários e dos operadores de estacionamento privados, os scofflaws estão a adulterar, a danificar e a fazer com as botas de estacionamento”
Botas de estacionamento aparecem tão inexpugnáveis como a Linha Maginot, mas acontece que, tal como as famosas fortificações francesas, também elas podem ser contornadas. Não surpreende no mundo actual, há tantos vídeos de como fazer no YouTube como há tipos de botas.
br>>>>p>p>Controladores podem cortar uma bota com uma serra, apanhar a fechadura ou tentar esvaziar o pneu para o tirar. Townsend disse que alguns condutores afirmam que “alguém o roubou do meu carro”, uma das defesas mais implausíveis da Terra.
“Ninguém acredita nisso”, disse ele.
O Departamento Distrital de Obras Públicas não respondeu a um pedido de comentários na terça-feira. Mas num e-mail enviado no ano passado a Mary M. Cheh (D-Ward 3), membro do Conselho de D.C., o director do departamento descreveu a questão.
“O DPW perde em média cerca de 100 botas por ano do proprietário do veículo, destruindo ou roubando as botas”, disse William Howland no e-mail enviado a Cheh. Ele disse que o Distrito perdeu 82 botas no ano fiscal de 2014 e que cerca de 300 desapareceram nos anos anteriores.
Remover uma bota é mais ofensivo para as autoridades do Distrito e da maioria dos outros locais do que não pagar multas de estacionamento. A multa local pode ir até $1.000, e a punição pode incluir seis meses de prisão.
“Creio que uma solução para reduzir ainda mais este problema é aumentar significativamente a multa por uma libertação não autorizada do veículo”, disse Howland no e-mail a Cheh.
No período de 2008 a 2014, o Distrito colocou a bota em 110.021 veículos, com uma média de cerca de 50 por dia.
Para combater a remoção ilegal das botas, a cidade acelerou o reboque dos carros com bota. Se os bilhetes pendentes e a taxa de arranque não forem pagos, um veículo pode ser rebocado imediatamente.
Howland escreveu a Cheh que o Distrito está “a apreender veículos mais cedo (após o arranque) para reduzir a oportunidade para os proprietários de veículos de autoliberação. Esta prática reduziu drasticamente o número de botas roubadas”
Towing acrescenta outra taxa. Além de pagar as multas de estacionamento delinquentes e $75 para que a bota seja removida, o proprietário enfrenta uma taxa de reboque de $100 e taxas de armazenamento de $40 por dia. No ano fiscal de 2012, o Distrito recolheu $1,1 milhões em taxas de remoção da bagageira.
O arrancamento e reboque do seu carro pode ser uma forma eficaz de se livrar dele para sempre. Depois de se sentar no parque de apreensão da cidade (estação de metro mais próxima: Anacostia), o Distrito pode colocá-lo em leilão.
Um homem de Arlington foi apanhado há quase quatro anos quando removeu uma roda de arranque e a substituiu pela sua sobresselente. A polícia estava em cima dele antes de ele poder conduzir porque estava estacionado no parque no tribunal, onde se encontra a sede da polícia.
“Não recebemos quaisquer relatos de que isso tenha acontecido nos últimos três anos”, disse o porta-voz da polícia do Condado de Arlington, Dustin Sternbeck.
Um homem de Chicago que achatou o pneu enquanto usava um maçarico contra uma bota há dois anos disse à polícia que “tinha de o remover de alguma forma, porque tenho problemas de dinheiro”
E no ano passado um homem de 23 anos cuja mãe estava a gritar com ele do banco do passageiro tentou conduzir o seu SUV de bota pelo centro de Charleston, S.C, pouco depois da meia-noite.
Polícia disse que ele rasgou o pneu e danificou a suspensão do carro, o acabamento e o quadro de corrida. Disseram que ele lhes disse que estava “à espera de chegar ao Piggly Wiggly para lhe mudar o pneu”
A polícia disse que não havia um Piggly Wiggly – uma cadeia de supermercados – em qualquer parte da cidade.