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p> na era de ‘Hitting Bombs’ (ver a conta de Phil Mickleson no twitter), golfistas mais altos com longas alavancas têm uma vantagem natural quando se trata de distância de condução.
Take Dustin Johnson, por exemplo. O DJ tem 6’4 e tem sido um dos condutores mais prolíficos da bola de golfe. Ele detém o recorde da maior viagem em digressão desde 2010 – comendo 463 jardas no sétimo buraco no TPC Boston na sua ronda final em 2011.
As de agora, o campeão do US Open de 2016 ocupa o quarto lugar em distância de condução no PGA Tour em 2019.
O que é interessante, contudo, é que enquanto sete dos dez melhores golfistas neste campo métrico a 1,90 metros ou mais alto, os dois primeiros – Cameron Champ e Rory McIlroy são de altura média.
Champ, que registou a sua segunda vitória no PGA Tour no Safeway Open em Setembro de 2019, está com uma média de apenas 318 jardas por jogada, com McIlroy a 4 jardas atrás a 313,5.
Wyndham Clark completa o trio de jogadores mais curtos (pelos padrões actuais) dominando os cinco primeiros da categoria, pesando a 311 jardas.
Esta é para si, Pops! Uma semana incrível que vou recordar para o resto da minha vida! Obrigado à equipa @safewayopen, a todos os voluntários, e aos fãs por torná-la uma semana tão especial. pic.twitter.com/nHVmZ7evx6
– Cameron Champ (@Cameron__Champ) 30 de Setembro de 2019
Quando se considera que Jack Nicklaus e Tiger Woods são eles próprios apenas de altura média, parece certamente que o golfista mais alto não tem necessariamente uma enorme vantagem sobre o campo.
De facto, tal tem sido o sucesso de alguns dos jogadores mais baixos a agraciar o jogo, que existem muitos modelos para os golfistas de menor estatura emularem.
Aqui está um olhar sobre cinco dos golfistas mais baixos a terem jogado profissionalmente.
Tadd Fujikawa (5’1)
16 anos de idade, 5′ 1″
A lenda de Tadd Fujikawa a fazer o corte no ’07 @SonyOpenHawaii viverá para sempre. pic.twitter.com/3aXSJFXQOA– Skratch (@Skratch) 11 de Janeiro de 2019
O golfista mais baixinho da nossa lista, Fujikawa está apenas a 5’1.
O americano nasceu três meses prematuro, pesando apenas 1 libra e 15 onças, e foi-lhe dada uma hipótese de 50-50 de sobrevivência pelos médicos.
P>Agora ele continuaria a desfrutar de uma carreira estelar de amador.
Em 2006, Fujikawa qualificou-se para o US Open at Winged Foot como amador de 15 anos após a vitória na secção de qualificação do Havai – tornando-se assim o mais jovem golfista da história a qualificar-se para o torneio.
Embora faltasse o corte por nove tacadas, ele faria o seu primeiro corte no PGA Tour no ano seguinte no Sony Open 2007 no Havai. Com apenas 16 anos e 4 dias de idade, foi – na altura – o segundo jogador mais jovem a conseguir este feito.
Fujikawa acompanhou este desempenho com uma vitória no Hawaii Pearl Open – o torneio local mais lucrativo do Hawaii – tornando-se o primeiro amador desde 1992 a vencer o torneio.
Fujikawa fez mais recentemente manchetes em 2018, ao tornar-se o primeiro golfista profissional abertamente gay.
“Eu não tinha mesmo de o fazer”, disse ele, “mas sei por experiência própria o quanto isso me ajudou a ver outras histórias como a minha… como saber que não estava sozinho me deu muita esperança””
Correntemente residente na Geórgia, Fujikawa é membro do Brunswick Country Club. Viver num estado tão conservador vem sem dúvida com as suas dificuldades para um homem publicamente homossexual, e ele comentou o facto de muitos habitantes locais serem menos aceitáveis.
Chegou a decisão de sair como “assustador”, mas que em última análise a reacção – especialmente em digressão – tem sido encorajadora e os seus colegas profissionais têm sido muito solidários.
Certo, a estatura diminuta de Fujikawa – e o seu sucesso em tão tenra idade – é a prova de que todos os tipos de corpos podem realizar grandes feitos em digressão.
Brian Harman (5’7)
Outro residente da Geórgia, Harman fica em 5’7.
O esquerdino teve um forte início para a época do Tour PGA 2020, empatando em terceiro no Greenbrier e em décimo quarto no Sanderson Farms Championship.
Harman esteve envolvido numa situação única no Campeonato de Jogadores de 2012, onde foi o primeiro suplente. Depois de D.A. Points se ter retirado poucos minutos antes do seu tempo de jogo, Harman chegou demasiado tarde para se juntar a Carl Pettersson e Robert Garrigus no grupo, uma vez que eles já tinham começado a jogar. Funcionários do torneio permitiram a Harman sair sozinho na sua primeira ronda – ele faria o corte e terminaria T51.
Noutra ronda extraordinária em 2015, Harman tornou-se o terceiro jogador na história da PGA Tour a registar dois ases na mesma ronda. Depois de ter batido em um na terceira, Harman bateu num clube de resgate no 14º no Plainfield Country Club, apenas para ver a bola desaparecer novamente.
O melhor grande final de Harman até à data veio no U.S. Open de 2017 em Erin Hills onde terminou como vice-campeão ao lado de Hideki Matsuyama. Este torneio foi o cenário da primeira grande vitória de Brooks Koepka, que acabou por vencer por quatro pancadas – o seu esforço de 16 abaixo do par total de Rory McIlroy em 2011 como a pontuação mais baixa do campeonato.
Ian Woosnam (5’4)
Induzido ao Hall da Fama Mundial de Golfe em 2017, o ‘Wee Welshman’ desfrutou de uma carreira de muito sucesso.
Boa ironicamente, Woosnam é nomeado entre a chamada geração dos ‘Cinco Grandes’ de golfistas europeus que nasceram todos no espaço de doze meses uns dos outros. Seve Ballesteros, Nick Faldo, Bernhard Langer, Sandy Lyle e Woosnam venceram todos os principais e acabaram por levar a Europa a um novo nível competitivo na Ryder Cup.
Um membro de oito equipas consecutivas da Ryder Cup de 1983 a 1997, Woosnam acumulou um recorde de 14 vitórias, 12 derrotas e 5 metades nos seus 31 jogos. Curiosamente, compilou este recorde sem nunca ter ganho um jogo de singulares nesse intervalo. Mais tarde, seria capitão da equipa europeia de 2006 para uma vitória em 18½-9½ no K-Club na Irlanda.
Considerou um potente batedor, apesar da sua estatura, Woosnam estreou-se no European Tour em 1979 – depois conduziu pelo continente numa autocaravana e viveu numa dieta de feijão cozido para poupar dinheiro.
Em 1991, Woosnam alcançou o topo do Ranking Oficial Mundial de Golfe e ganhou os Mestres, emulando os colegas britânicos Lyle e Faldo. Como resultado, Woosnam tornou-se a primeira pessoa a representar o País de Gales a ganhar um grande campeonato.
A longevidade de Woosnam como uma força competitiva no jogo é exemplificada pelo facto de ter ganho o Campeonato Mundial de Golfe em três décadas diferentes, em 1987, 1990 e 2001 (onde se tornou o jogador mais velho a fazê-lo).
Gene Sarazen (5’5)
49 anos após a sua estreia no Open, e aos 71 anos de idade, Gene Sarazen fez este incrível buraco num no Royal Troon ⛳️ pic.twitter.com/888ddyR1Og
– O Open (@TheOpen) 27 de Fevereiro de 2019
Vencedor do campeonato principal deeven-time Sarazen é um dos cinco únicos jogadores a ganhar cada um dos quatro maiores e assim completar o Career Grand Slam. É um dos quatro americanos deste estimado grupo, que inclui Ben Hogan, Jack Nicklaus e Tiger Woods. Outro jogador mais curto, o sul-africano Gary Player, completa o quarteto estelar.
Sarazen alegou inventar a moderna cunha de areia, que ele estreou em jogo profissional pela primeira vez no The Open Championship no Prince’s Golf Club em 1932 – um torneio que ele ganhou.
Há, no entanto, alguma controvérsia de que Sarazen possa ter visto um clube semelhante específico de areia que foi patenteado em 1928 por Edwin Kerr McClain. Além disso, o rival de Sarazen, Bobby Jones, já tinha utilizado um taco de areia com uma cara côncava – embora este desenho tenha sido mais tarde banido devido ao facto de ter contactado a bola duas vezes durante um swing.
Sarazen ganhou três Campeonatos PGA, dois Abertos dos EUA e um Campeonato Aberto solitário entre 1922 e 1933.
A sua sétima e última grande vitória veio no Masters de 1935, onde Sarazen acertou o “remate ouvido em todo o mundo”. Acertou numa colher (semelhante em sótão à das quatro madeiras modernas) 235 jardas no buraco do par-cinco 15 em Augusta para gravar um albatroz.
p>sempre considerado como uma das tacadas mais famosas da história do golfe, o albatroz impeliu Sarazen para um empate para a liderança na ronda final, e ele continuaria a vencer Craig Wood num playoff de 36 buracos por cinco pancadas.
Em 1955, para assinalar o vigésimo aniversário deste remate de definição de torneios, a ponte à esquerda do 15º verde chamava-se Ponte Sarazen.
Gary Player (5’6)
Like Sarazen, O jogador alcançou o Career Grand Slam, ganhando nove grandes campeonatos na digressão principal (e mais nove na Digressão dos Campeões). Na altura da realização do Career Grand Slam, o Jogador era o mais jovem a fazê-lo aos 29 anos, mas este feito seria ultrapassado por Nicklaus (com 26 anos) e depois Woods (24).
Referido como O ‘Cavaleiro Negro’ ou ‘Mr. Fitness’, o sul-africano é um renomado arquiteto de campos de golfe com mais de 400 projectos de design em cinco continentes em todo o mundo.
Dos seus nove grandes campeonatos, o jogador tem três casacos verdes, dois Claret Jugs, dois campeonatos PGA e um US Open. Na sua grande vitória final – o Masters de 1978 – o jogador superou um défice de 54 buracos de sete pancadas para ganhar por um golpe.
O jogador tem uma afinidade particular com os Masters, onde jogou pela sua 52ª e última vez em 2009. Foi o último dos Três Grandes (ao lado de Nicklaus e Arnold Palmer) a retirar-se do torneio e ainda é um titular honorário em Augusta ao lado do Urso de Ouro.
Foi eleito “Desportista do Século” no seu país natal no ano 2000.