Valores são conceitos abstractos de que certos tipos de comportamentos são bons, correctos, éticos, morais e portanto desejáveis. Nos Estados Unidos, um valor é a liberdade; outro é a igualdade.
Estes valores podem provir de uma variedade de sub-culturas ou instituições sociais. Uma sociedade pode ter todos os valores que quiser, mas se não tiver uma forma de impor esses valores, então ter valores não significa nada.
Então as sociedades desenvolveram formas de controlo social, que é o processo que as pessoas utilizam para manter a ordem na vida em grupo.
Existem duas categorias principais de controlo social: normas e leis. Uma norma é um padrão de comportamento. Em algum momento as pessoas na sociedade concordam que estas são normas. Algumas pessoas aprendem ao serem ensinadas, mas a maior parte delas aprendem apenas ao serem expostas a elas.
Existem alguns tipos de normas: folkways e mores. Os folkways são normas relacionadas com a vida quotidiana – comer com artigos de prata, levantar-se de manhã e ir para o trabalho ou para a escola, por exemplo. Há também os costumes, que são comportamentos certos ou errados…não matar pessoas, não roubar…
Algumas normas são explicitamente ensinadas, outras são tácitas – apanhamo-las através da observação. Apanhamos formas de saudação, papéis, de que lado da calçada andar…a lista pode continuar e em.
Por vezes, particularmente nas sociedades a nível estatal, os costumes são codificados em leis ou regras vinculativas. Assim, roubar como um mau comportamento torna-se um crime. Crime de homicídio.
Então, como é que as sociedades encorajam o cumprimento de normas e leis? Há recompensas e castigos. Por exemplo, se matar alguém na nossa sociedade, se for apanhado, vai a julgamento e se for considerado culpado, vai para a prisão, ou pode ser condenado à morte. Desenvolvemos trabalhos e organizações específicas que executam a aplicação das leis…polícia, sistema judicial, prisão, militar. Estas são formas oficiais de aplicação do controlo social. Agora estas formas não têm de ser negativas. Algumas são positivas…um bom exemplo seria algo como um prémio de Herói Cidadão.
Existe também a aplicação informal de normas e leis. Tal como acontece com as formas oficiais de aplicação do controlo social, o não oficial pode ser tanto positivo como negativo – dar ao seu filho um subsídio para completar as tarefas é um exemplo de aplicação positiva; espancamentos ou interrupções de tempo são exemplos de aplicação negativa. A pressão dos pares e a doutrina religiosa são outros métodos informais de aplicação tanto das normas como das leis. O ostracismo, ou evasiva, é ainda outro.
No entanto, há alturas em que as normas ou mesmo as violações da lei não resultam em punição, mas estes tipos de violações são definidos muito especificamente. Por exemplo, é geralmente aceite que se matar alguém em autodefesa ou em tempo de guerra, as punições não se aplicam.
p> Templo Budista no Palácio Real em Luong, Prabang /div>>/div>
Agora, todas estas normas e leis podem ser organizadas num conjunto de instituições sociais. Uma instituição social é um conjunto padronizado de comportamentos desenvolvidos para satisfazer necessidades percebidas. Desta forma, as pessoas não estão a fazer o que querem sempre que querem satisfazer as suas necessidades. Na cultura americana, valorizamos a independência, mas essa independência deve ser exercida no seio das instituições sociais construídas. Isto não quer dizer que não haja pessoas que saiam destas restrições sociais, elas sim. Na verdade, isso é um comportamento importante num sentido evolutivo, uma vez que proporciona uma variação de comportamentos. São aqueles comportamentos onde a mudança social é instigada.
Os antropólogos colocam estes padrões de comportamento em algumas categorias gerais, por exemplo, sistemas económicos, religião, cultura expressiva e organização política. O padrão exacto varia de grupo para grupo, mas as necessidades que são satisfeitas são praticamente as mesmas. Vamos analisar algumas destas categorias mais tarde, no trimestre.
Como passamos pelo curso e lemos sobre outras culturas, gostaria que pensassem sobre os valores e normas da vossa própria cultura. Quando tiver uma reacção, particularmente uma reacção forte, pare e pense sobre que valores, normas e leis estão a ser violados. Isto ajudá-lo-á a ter uma compreensão mais profunda do material que cobrimos no curso.