Aranha de camelo grande, bronzeada, peluda, e de aspecto feroz, a aranha de camelo é o material da lenda – lenda urbana, ou seja, lenda urbana. Embora estas criaturas sejam sem dúvida grandes, não são de modo algum metade do tamanho de um humano e têm o hábito de jantar em estômagos de camelo e soldados adormecidos.
“Aranhas de camelo, que são aracnídeos, mas não aranhas, são definitivamente criaturinhas únicas”, disse a entomologista Christy Bills, gestora de colecções invertebradas no Museu de História Natural de Utah. “Infelizmente, algumas pessoas atribuem-lhes características ferozes devido à sua aparência. Não desembaraçam os camelos, não saltam no ar nem correm atrás dos humanos. … Em cativeiro, são bastante divas e requerem acomodações semelhantes a príncipes para serem mantidas vivas”
Classificação/taxonomia
Aranhas de camelo pertencem à classe Aracnida, mas enquanto todas as aranhas são aracnídeos, nem todas as aracnídeos são aranhas. Outro nome comum é escorpião de vento, mas também não é um escorpião. A aranha de camelo é da ordem Solifugae, que é latim para “aqueles que fogem do sol”, de acordo com a National Science Foundation (NSF). Existem mais de 150 géneros e mais de 1.000 espécies de solífugas, de acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonómica (ITIS). A taxonomia das aranhas de camelo é:
- Reino: Animalia
- Sub-reino: Bilateria
- Infra-reino: Protostomia
- Superfilo: Ecdysozoa
- Filo: Arthropoda
- Subfilo: Chelicerata
- Classe: Arachnida
- Encomenda: Solifugae
- Famílias: Ammotrechidae, Ceromidae, Daesiidae, Eremobatidae, Galeodidae, Gylippidae, Hexisopodidae, Karschiidae, Melanoblossiidae, Mummuciidae, Rhagodidae, Solpugidae
Aspecto & hábitos
De acordo com a BBC, embora as aranhas de camelo pareçam ter 10 patas, na realidade têm oito. Os dois apêndices extra das pernas são órgãos sensoriais chamados pedipalps. As aranhas de camelo podem atingir até 15 cm (6 polegadas) de comprimento e pesar cerca de 56 gramas (2 onças).
“As suas cabeças chegam a um ponto, o que é interessante”, disse Bills. “É onde as suas chelicerae se encontram”. As chelicerae são essencialmente mandíbulas, usadas para apanhar presas. Segundo a National Geographic, estas mandíbulas podem ser até um terço do comprimento do corpo de uma aranha de camelo. “Quando comem, as suas chelicerae movem-se umas contra as outras de uma forma fascinante”, continuaram as facturas.
Embora se encontrem mais frequentemente nos desertos do Médio Oriente, as aranhas de camelo também vivem no sudoeste dos Estados Unidos e México, de acordo com a NSF. As aranhas de camelo são principalmente nocturnas e fogem do sol.
As aranhas de camelo são carnívoras. De acordo com Camelspiders.org, elas comem outros insectos, lagartos, pequenas aves e roedores. Apesar da sua reputação e aparência assustadora, são de ameaça insignificante para os humanos.
“Nem sequer são venenosas”, disse Bills. As suas mandíbulas são a sua principal arma. Depois de capturarem uma vítima, transformam-na em polpa, cortando ou serrando os corpos com as suas mandíbulas. Segundo a National Geographic, as aranhas de camelo “utilizam fluidos digestivos para liquefazer a carne das suas vítimas, tornando fácil sugar os restos para os seus estômagos”
“São corredores rápidos e adaptados à vida no deserto”, disse Bills. Podem correr até 10 milhas por hora. Ao contrário das aranhas, as aranhas de camelo respiram com uma traqueia, o que permite uma rápida ingestão de oxigénio e ajuda-as a mover-se rapidamente.
Mitos da aranha de camelo
A aranha de camelo ganhou notoriedade no Ocidente durante a Guerra do Golfo no início dos anos 90, de acordo com a National Geographic. A sua fama só aumentou quando os Estados Unidos invadiram o Iraque em 2003. Depois, tornaram-se uma sensação da Internet. Fotografias forçadas-perspectivas fizeram as aranhas parecerem tão grandes como uma perna humana, quando na realidade, “mesmo onde são muito grandes, no Médio Oriente, podiam ser facilmente esmagadas debaixo do sapato de uma pessoa”, disse Bills.
Embora a aranha de camelo se tenha tornado infame no Ocidente há relativamente pouco tempo, há muito tempo que é coisa de lenda no Médio Oriente. Alguns mitos comuns sobre ela são:
As aranhas de camelo correm atrás dos humanos: As aranhas de camelo não te querem; querem a tua sombra. De acordo com a NSF, quando uma pessoa corre, a aranha-camelo perseguirá a sombra. Se uma pessoa ficar parada, a aranha de camelo também irá desfrutar do fresco. Embora as aranhas de camelo procurem evitar o sol durante o dia, são atraídas pela luz durante a noite, e correrão em sua direcção.
Aranhas de camelo gritam: Algumas espécies podem assobiar como um comportamento defensivo, mas a maioria não faz barulho.
Enquanto debaixo de um camelo, saltam para o ar e estripam-no, comendo o seu estômago: Embora falso, este velho mito provavelmente deu o nome à aranha de camelo, de acordo com Snopes.com. As aranhas de camelo podem ficar debaixo dos camelos para a sombra.
Aranhas de camelo comem ou mastigam as pessoas enquanto dormem. O seu veneno adormece a área para que as pessoas não possam sentir as picadas: As aranhas de camelo não são venenosas, e embora as suas picadas sejam dolorosas, não são mortais para os humanos, de acordo com NSF.
Aranhas de camelo podem correr até 30 mph (48 kph) e saltar até 1 metro (3 pés) de altura: Os relógios de aranha de camelo mais rápidos em cerca de 10 mph (16 kph). Não fazem saltos significativos.
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