Contrário à crença popular, os coelhos não são roedores. O Rodentia (roedor) é o maior grupo de mamíferos, sendo 1500 deles roedores (de um total de 4000 mamíferos). Os coelhos foram originalmente classificados como roedores, mas agora fazem parte da ordem, Lagomorpha.
Rabbits e roedores são mamíferos placentários que têm ciclos de criação curtos. Também dão à luz várias crias vivas. No entanto, após 1912, os coelhos já não eram classificados como roedores. Eles são lagomorfos.
Muitos factores distinguem coelhos e roedores. A principal diferença é que os coelhos têm um par extra de incisivos. Também diferem em algumas características do esqueleto. Existem cerca de 87 espécies de lagomorfos, incluindo 28 espécies de coelho e rabo de algodão, 30 espécies de lebre e 29 espécies de pika.
Are Coelhos roedores?
Rabbits e lebres pertencem à família, Leporidae, que é uma das duas famílias da ordem Lagomorpha. A outra família é a Ochotonidae, também chamada família pika.
Rodentia é o maior grupo de mamíferos que inclui ratos, ratazanas, cobaias, hamsters, cães da pradaria, esquilos, ratos almiscarados, castores, chinchilas, e muitos outros. Apesar do que foi ensinado nas nossas escolas, os coelhos não pertencem à ordem Rodentia.
Outros mamíferos que são comummente confundidos com roedores incluem toupeiras, ouriços, e musaranhos que pertencem à ordem Eulipotyphla.
A razão pela qual os coelhos ainda eram considerados como roedores nas escolas era que foram necessárias décadas para que os livros escolares alcançassem a taxonomia moderna. Demorou ainda mais tempo para que os coelhos fossem separados dos roedores na cultura popular.
Diferenças entre coelhos e roedores
Há mais de 100 anos, os coelhos ainda eram considerados como roedores. No início do século XX, os paleontólogos do Instituto Smithsonian começaram a estudar as diferenças entre Rodentia e aquilo a que mais tarde se chamaria lagomorfos. Em 1912, James W. Gidley propôs alterar a classificação dos coelhos para lagomorfos.
As seguintes são algumas diferenças significativas entre coelhos e roedores.
Teeth
Rabbit e dentes de roedores podem parecer semelhantes, mas têm muitas diferenças que distinguem os dois. De facto, as diferenças nos seus dentes são uma das principais causas da separação dos coelhos da Rodentia.
Rabbits têm dois conjuntos de incisivos superiores, enquanto que os roedores têm apenas um. Os lagomorfos têm o seu segundo par de incisivos no maxilar superior. Estes segundos incisivos são minúsculos e escondidos atrás de um conjunto maior de dentes principais. Portanto, não são geralmente visíveis da frente.
Overtudo, os coelhos têm mais dentes do que os roedores, embora alguns deles possam ser bastante pequenos.
Outras vezes, os incisivos dos coelhos são revestidos de esmalte de ambos os lados, enquanto que os roedores têm uma camada de esmalte duro apenas na frente. A parte de trás do dente em roedores é coberta por uma camada de dentina. Noutros mamíferos, a dentina é rodeada por esmalte em todos os lados e alinha a cavidade da polpa.
Esmalte saliente apenas na frente, permite que os dentes sejam afiados continuamente uns contra os outros, resultando numa forma afiada e cinzelada. Os dentes de coelho, por outro lado, nunca atingem uma extremidade afiada como a dos roedores.
Incisivos não semelhantes aos de roedores, os incisivos de coelhos não são cor-de-laranja. Isto deve-se à falta de sais de ferro.
Dentes de roedores compreensíveis
Rodentes recebem o seu nome da ordem Rodentia. A palavra deriva do latim que significa “roer” ou “mastigar”. Portanto, o que torna os roedores únicos são os seus dentes. Os biólogos normalmente classificam os animais em famílias e ordenam por definição. Os roedores são mastigadores especializados, daí o seu nome.
Rodentes têm um único conjunto de incisivos superiores e inferiores (dentes anteriores), com números variáveis de pré-molares e molares (dentes planos na parte de trás da boca). Têm também espaços entre estes dentes denominados diastema. A matéria vegetal é cortada e passada através do diastema até aos dentes posteriores.
Embora alguns roedores sejam omnívoros e comam carne, faltam-lhes dentes caninos. A superfície exterior dos seus incisivos é forrada com esmalte, que varia do amarelo alaranjado ao laranja na cor alaranjada. Os cientistas acreditam que esta coloração pode ser devida à adição de ferro e minerais que fortalecem os dentes.
A frente do dente de um roedor é mais dura que a parte de trás, onde um material de polpa macia chamado dentina reveste a superfície. Ao contrário dos dentes humanos, os incisivos de um roedor continuam a entrar em erupção e a crescer continuamente. A isto chama-se crescimento indeterminado. O mesmo se aplica aos coelhos. O dente pode crescer perpetuamente porque os incisivos são sem raiz e abertos.
Desde que os incisivos de um roedor cresçam continuamente, os seus dentes devem ser desgastados através da mastigação. O roer provoca o desgaste da dentina macia na parte de trás do dente, fazendo com que o esmalte mais duro da frente afie. Ter dentes afiados é especialmente benéfico para mastigar matéria vegetal dura e fibrosa e para protecção.
Os proprietários devem fornecer aos seus roedores e coelhos de estimação algo para mastigar. Quando os incisivos não estão desgastados, podem crescer até ao maxilar inferior, causando dores intensas. Isto também pode levar a problemas orais ou gastrointestinais. Em alguns casos, isto pode tornar-se fatal.
Digestão
Embora os roedores e coelhos comam matéria vegetal, os coelhos são herbívoros obrigatórios. Os roedores, por outro lado, podem ser omnívoros e podem consumir insectos, grãos, frutos secos, sementes, raízes, tubérculos.
Os ratos são alimentadores oportunistas e podem comer desde frutos caídos até carcaças. O rato norueguês, por exemplo, prefere frequentemente alimentos ricos em proteínas, tais como restos de carne ou alimentos para animais de estimação.
Os rabívoros são obrigados a ter um sistema digestivo diferente do dos roedores. Os coelhos decompõem os alimentos semelhantes aos animais içados. As vacas, cavalos e coelhos têm um ceco nas suas entranhas. Alguns roedores também possuem um ceco grande, mas desempenham funções totalmente diferentes.
O ceco é latim para “bolsa cega”, que se encontra na cabeça do intestino grosso. O ceco nos coelhos transporta um abundante fornecimento de boas bactérias que ajudam a decompor e fermentar a celulose, que de outra forma é difícil de decompor.
As principais funções do ceco em alguns roedores são absorver sais e fluidos que ficam para trás após a digestão e absorção intestinal e combinar conteúdos digeridos com muco.
Coprofagia em coelhos
Quando um coelho consome matéria vegetal, maximiza a sua digestão comendo a sua refeição duas vezes. Por outras palavras, os coelhos comem o seu cocó. O reprocessamento de alimentos na segunda vez chama-se coprofagia.
O que quer que um coelho coma é passado pelo seu tracto digestivo e desmaiado sob a forma de uma pellet macia, chamada caecotrofio. O cecotrófico é então comido, mastigado e re-digestado para obter a quantidade máxima de nutrientes. O cocó resultante é uma pelete dura e redonda, que todos reconhecemos.
Alguns roedores, tais como chinchilas e cobaias também possuem um ceco e comem o seu próprio cocó. Contudo, esta é a única excepção conhecida nos roedores.
Reprodução
Rabbits e Lagomorphs não têm um baculum, mas os roedores têm. A maioria dos mamíferos tem um baculum ou um osso do pénis que ajuda a endurecer o pénis do macho e permite que o animal acasale por períodos mais longos. Humanos, baleias, golfinhos, marsupiais e cavalos também não têm ossos de baculum.
O osso do pénis é uma adaptação evolutiva que permite acasalamentos mais rápidos e longos. A hidráulica para animais sem baculum é muito mais lenta em comparação com a inserção de uma estrutura óssea na genitália e com uma erecção rápida.
Outra vantagem das erecções rápidas é que diminui a ameaça dos predadores. A erecção instantânea permite que estes animais passem menos tempo em posições vulneráveis e conspícuas de acasalamento.
Rodientes vs. Coelhos comparados
| Rabbits | Rodents | Similarities |
| Lagomorphs | Rodentia | Dentes de alho-poró parecem semelhantes a ambos comerem matéria vegetal |
| O mesmo grupo que os ratos, ratos, esquilos, cobaias, cães da pradaria, porcos-espinhos, e hamsters. | Dispositivo grande, em forma de cinzel, incisivos sempre em crescimento | |
| Incisivos revestidos com um único de esmalte | Incisivos revestidos com esmalte e dentina | Dispor de um ceco aumentado para digerir matéria vegetal |
| Incisivos não pigmentados | Laranja…incisivos amarelos a laranja | Comam as suas próprias fezes |
| Um par de incisivos superiores | Comam as suas próprias fezes | |
| Strictly herbivorous | Maio comer matéria animal | Mamíferos placentários (têm placenta durante a gestação) |
| Disponibilizardentes da bochecha coroados | ||
| Baculum presente | Novos bebés alimentam-se de leite materno para nutrição | |
| Caudas curtas | Muitos têm caudas longas | Both love to gnaw |
São ratos ou coelhos mais espertos?
É difícil dizer se os coelhos ou ratos são mais espertos porque ambos têm o seu próprio conjunto único de capacidades. Vamos analisar mais de perto as capacidades cognitivas de ambos.
São Roedores Inteligentes?
Os roedores têm capacidades cognitivas impecáveis. Os roedores podem aprender a evitar muito rapidamente o engodo envenenado. Isto torna-os pragas difíceis em muitas áreas. As cobaias, por exemplo, podem aprender e memorizar percursos complexos para os alimentos.
De acordo com a Universidade de Toronto e a Universidade de Princeton, ratos cangurus e esquilos encontram capturas usando memória espacial, e não apenas o seu sentido de olfacto.
Ratos de rato e ratos castanhos são amplamente utilizados em testes de laboratório e são conhecidos por terem capacidades cognitivas avançadas.
Ratos castanhos mostram um traço chamado viés cognitivo. O processamento da informação é influenciado pelo facto de o rato se encontrar num estado afectivo positivo ou negativo. Um estudo PLoS One indica que os ratos de laboratório que foram treinados para responder a um tom específico para receber uma recompensa têm mais probabilidades de responder a um tom intermédio, seleccionando a alavanca da recompensa se tiverem acabado de fazer cócegas.
Ratos de laboratório podem também ter a capacidade de reconhecer a sua própria aprendizagem e tomar decisões de acordo com o que sabem e não sabem. A isto chama-se metacognição, e eles são os únicos animais a partilhar esta capacidade com os primatas. As suas escolhas são feitas através da troca de tarefas e recompensas esperadas.
Os coelhos selvagens e domésticos são inteligentes?
Rabbits são considerados inteligentes. O seu sentido de olfacto excede o dos humanos. São capazes de encontrar comida até a meia milha de distância do seu ninho. Podem correr mais depressa e saltar muito acima dos seus ouvidos.
Rabbits são notáveis engenheiros com a capacidade de cavar complexas redes de túneis. São também conhecidos por utilizar raízes de arbustos e árvores como suportes estruturais.
Rabbits têm estado no fundo da cadeia alimentar há bastante tempo. Isto significa que eles têm de ser engenhosos para sobreviverem na natureza. Subem o mais alto possível, mantendo-se atentos aos predadores. Os coelhos também se adaptaram para se tornarem ladrões espertos, roubando grãos das quintas, especialmente durante o tempo frio.
Rabbits também podem usar a lógica para resolver problemas. Podem ser ensinados truques e são capazes de aprender uma vasta gama de palavras humanas, tornando-os animais de companhia perfeitos. Aprendem frequentemente através da repetição, e com tempo e encorajamento suficientes, é provável que descubram padrões de visão e som.
alguns acreditam que os coelhos também podem contar, pelo menos em pequenas quantidades.
A inteligência de um coelho é comparável à de um gato ou de um cão. Eles sabem o que querem e como o pedir. À semelhança dos gatos, um coelho nunca o considerará como seu dono e fará as coisas nos seus próprios termos. Tal como acontece com gatos e cães, também pode conversar com o seu coelho de estimação. Aprender a linguagem corporal do seu coelho de estimação pode ajudar a fortalecer a sua ligação.
Os coelhos selvagens e os coelhos domésticos são inteligentes de diferentes maneiras. Porque os coelhos selvagens correm o risco de serem caçados no momento em que nascem, eles aprendem a ser astutos. Os coelhos domesticados, por outro lado, apelam mais à sensibilidade humana e podem responder aos comportamentos humanos.
algumas variedades de coelhos inteligentes incluem a Lebre Belga, o Coelho Arlequim, e o Mini Lop.
Os Ratos ou Coelhos Raça Mais Rápida?
Ratos e coelhos são alguns dos mamíferos de reprodução mais rápida. O seguinte explica a reprodução em ambos.
Reprodução em Ratos
Se as condições forem adequadas, o rato castanho pode procriar durante todo o ano. Uma ratazana fêmea pode produzir até 5 ninhadas por ano, com cada ninhada a contar até 14 (no entanto, 7 é comum). As ratazanas atingem a maturidade sexual em apenas cinco semanas e têm um período de gestação de apenas 21 dias.
Reprodução em coelhos
As coelhas fêmeas atingem a maturidade sexual aos 3-8 meses de idade. Podem conceber em qualquer altura do ano, em qualquer altura da sua vida. Uma coelha fêmea pode engravidar minutos após o nascimento. No entanto, a produção de esperma e óvulos pode diminuir após 3 anos.
Uma coelha fêmea pode ter 1-14 kits por ninhada e potencialmente 60 kits por ano. Hipoteticamente, uma coelha fêmea pode dar à luz 12 ninhadas por ano, mas a época de acasalamento do coelho é frequentemente na primavera.
O período de gestação em coelhos é curto e pode durar cerca de 28 a 36 dias, sendo a média de 31 dias. Períodos de gestação mais curtos levam a ninhadas maiores, enquanto que períodos de gestação mais longos produzem ninhadas mais pequenas.