Este domingo, 14 de Abril, um bilião de pessoas irão sintonizar para a estreia da última temporada do Jogo dos Tronos, a popular série HBO inspirada na série de livros A Song of Ice and Fire de George R.R. Martin . Na temporada 1, conhecemos os seis cachorros lobos Stark direitinhos Vento Cinzento, Senhora, Verão, Salsicha, Nymeria e Fantasma. Agora, à medida que avançamos para a oitava temporada, apenas Fantasma e Nymeria permanecem.
Temos de afinar nesta estação para descobrir os destinos de Fantasma e Nymeria. Mas será que já se interrogou sobre a história dos verdadeiros animais por detrás destas famosas personagens caninas? Algumas pessoas pensam que os lobos terríveis são fictícios, como os incríveis dragões da série. Mas o agora-extinto lobo real é um animal real, não apenas criado por Martin para a série!
até há cerca de 10.000 anos atrás, os humanos biologicamente modernos partilharam o planeta com lobos terríveis e as suas presas-animais como preguiças gigantes e mastodontes. Os lobos dire (Canis dirus, que significa “cão temível”) foram construídos de forma ligeiramente diferente dos lobos cinzentos modernos. Eram mais pesados e mais robustos, adaptações para se alimentarem dos seus mais famosos jantares de megafauna. Hoje em dia, conhecemos lobos terríveis dos seus numerosos fósseis encontrados em toda a América do Norte e do Sul. Curiosamente, os lobos terríveis são o fóssil mais comum nos famosos fossos de alcatrão de Rancho La Brea na Califórnia, onde os fósseis de mais de 4.000 lobos terríveis foram recuperados.
A Academia tem 18 milhões de espécimes científicos nos bastidores, e um deles é o espécime fóssil que foi descrito para nomear e identificar a existência da espécie lobo terrível, também conhecido como o espécime do tipo lobo terrível.
Os espécimes tipo são um tipo extremamente importante de espécime biológico. O nome científico de cada espécie é normalmente baseado na descrição e existência de um espécime real muito importante. Um nome de espécie, tal como Tyrannosaurus rex ou Boa constrictor, não é apenas uma ideia. Está ligado a um objecto real e tangível que reside num museu ou num herbário. Dos 18 milhões de espécimes das colecções da Academia, 80.000 são designados como espécimes de tipo.
Um dos papéis de um museu é cuidar e proteger para o público os aspectos da nossa história cultural e natural que são considerados importantes para as gerações futuras. Os museus de história natural como a Academia estão encarregados de manter dados cientificamente exactos sobre todas as espécies vivas e extintas. Colocamos as nossas colecções à disposição do público através de exposições, e facultamos o acesso aos investigadores. Embora nem todos os museus recolham todas as espécies e todos temos especialidades, os museus de todo o mundo armazenam e protegem o conhecimento de cada ser vivo que é descoberto e estudado.
Este post foi adaptado do post Dire Wolf Bombshell por Timshel Purdum, publicado a 6 de Abril de 2015.