Na ARFID, os indivíduos restringem ou evitam os alimentos ao ponto de serem incapazes de satisfazer as necessidades nutricionais do corpo. Ao contrário de outros distúrbios alimentares comuns, contudo, isto ocorre na ausência de problemas ou preocupações com a imagem do corpo. Os sinais comuns incluem a colocação de limites crescentes nos alimentos, o tamanho das porções, ou o número de refeições por dia, bem como agressão verbal, irritabilidade, ou sensação de sobrecarga durante as refeições.
“A ARFID é mais frequentemente diagnosticada na infância ou adolescência, e está normalmente ligada a outras condições comorbitárias”, explica Asad Hussain, MD, Director Médico Associado do Princeton Center for Eating Disorders. “O primeiro passo pode ser descartar uma razão médica com um gastroenterologista. A partir daí, uma avaliação psiquiátrica minuciosa é vital para lançar luz sobre a causa subjacente, o que nos leva ao curso certo do tratamento”
Condições que frequentemente co-ocorrem com ARFID incluem:
- Uma perturbação de ansiedade como a perturbação obsessiva/compulsiva. Isto pode precipitar a ARFID, mas também pode desenvolver-se como resultado do medo de comer.
- Trauma passado relacionado com a alimentação, tal como asfixia ou vómitos excessivos. Aqueles com traumas passados podem mesmo recear morrer se comerem determinados alimentos.
- Uma desordem de processamento sensorial que envolve aversão ao cheiro, sabor, ou textura dos alimentos. Os terapeutas ocupacionais do Princeton Medical Center podem avaliar para esta condição.
Para crianças e adolescentes em crescimento, uma nutrição inadequada é uma preocupação significativa que pode levar a efeitos a longo prazo, tais como marcos atrasados e incapacidade de atingir uma altura óptima.
“Concentramo-nos na restauração do peso de modo a que os pacientes sejam medicamente estáveis, ao mesmo tempo que fornecemos psicoterapia e psicoeducação tanto aos pacientes como às suas famílias”, diz o Dr. Hussain. “A prevenção da recaída é uma parte fundamental do tratamento desde o primeiro dia, e oferecemos ferramentas que podem ser levadas para a frente em casa”
Medicação também pode ser eficaz para algumas crianças e adolescentes com ARFID. Dependendo das condições comorbidas, os neurolépticos ou medicamentos anti-ansiedade/antidepressivos podem ser utilizados para estimular o apetite e diminuir a ansiedade e a impulsividade sem efeitos cognitivos negativos. Quando necessário, os medicamentos são iniciados numa dose baixa e titulados a um ritmo conservador para identificar a dose terapêutica óptima.
“Nós estrategizamos o dia-a-dia através de disciplinas para identificar e responder às necessidades dos pacientes à medida que evoluem”, acrescenta o Dr. Hussain. “Este tipo de colaboração ajuda a garantir um maior sucesso no tratamento”.