Widow maker é um nome alternativo para o ramo interventricular anterior da artéria coronária esquerda. O nome widow maker pode também aplicar-se à artéria coronária esquerda ou oclusões graves a essa artéria.
Este termo é utilizado porque o coronário principal esquerdo e/ou o fornecimento de sangue descendente anterior esquerdo a grandes áreas do coração. Isto significa que se estas artérias forem abrupta e completamente ocluídas, provocará um ataque cardíaco maciço que provavelmente levará à morte súbita. O bloqueio que mata é composto de plaquetas que fluem para o local de uma placa de colesterol rompida. Mesmo uma pequena quantidade de placa nesta área pode (por uma variedade de razões mal compreendidas) romper-se e causar a morte; contornar bloqueios crónicos ou tentar abri-los com angioplastia não impede o ataque cardíaco, mas pode restaurar o fluxo sanguíneo em caso de um bloqueio súbito ou ataque cardíaco e, se realizado num período de tempo rápido, pode minimizar os danos causados. Um exemplo dos resultados devastadores de uma oclusão completa da artéria LAD foi a morte súbita do antigo Chefe do Gabinete da NBC News Washington, Tim Russert, bem como a quase morte do realizador de cinema Kevin Smith.
Desde o minuto em que um ataque cardíaco de viúva atinge, o tempo de sobrevivência varia de minutos a várias horas. A rápida evolução dos sintomas deve sinalizar a necessidade de atenção imediata. Os sintomas do início podem incluir náuseas, falta de ar, dor na cabeça, maxilar, braços ou peito, dormência nos dedos, frequentemente de uma sensação nova mas imprecisa que se constrói com batimentos cardíacos irregulares. Os sintomas iniciais podem ser confundidos com intoxicação alimentar, gripe ou mal-estar geral, até se intensificarem. Uma viúva não pode matar instantaneamente, mas induz uma paragem cardíaca que pode fazê-lo dentro de 10 a 20 minutos após não haver circulação. Uma vítima sem pulso ou respiração ainda está viva, vivendo do oxigénio armazenado no sangue e pode ser resgatada se o tratamento for iniciado prontamente dentro desta janela.