O novo estudo, publicado em Food Chemistry, é o primeiro a expor os compostos benéficos encontrados nas bagas a amostras reais de saliva humana e a estudar exactamente o que é e não é decomposto dentro da boca. A equipa descobriu que muitas antocianinas de bagas comuns são decompostas por saliva – apelando a questionar se estes compostos podem ter quaisquer benefícios para a saúde após o consumo ou se são de facto os metabolitos que fornecem quaisquer supostos benefícios para a saúde.
Liderada pelo Professor Mark Failla da Universidade Estatal de Ohio, EUA, a equipa de investigadores disse que as antocianinas eram particularmente susceptíveis de decomposição por saliva na boca, quando comparadas com outros compostos flavonóides. Acrescentaram que esta decomposição de compostos benéficos é feita principalmente por populações bacterianas que vivem na boca e saliva.
“O aumento da ingestão de frutas e vegetais está associado a uma diminuição do risco de algumas doenças crónicas”, disse Failla.
“É necessária uma compreensão do metabolismo destes compostos, e das actividades relativas dos compostos na fruta consumida e nos seus produtos metabólicos, para fazer recomendações dietéticas cientificamente sólidas e para desenvolver veículos de distribuição eficazes para a boca”, explicou ele.
Failla acrescentou que todas as frutas são ‘únicas’ porque têm composições químicas específicas que variam entre espécies diferentes.
“Há muitas bagas comestíveis diferentes”, disse ele. “Algumas podem ser melhores para proporcionar efeitos promotores de saúde dentro da cavidade oral, enquanto outras podem ser mais benéficas para a saúde do cólon”. Simplesmente não sabemos, neste momento”