Notícias de um treinador a ser morto por uma baleia assassina no SeaWorld Orlando hoje em dia não muda o facto de que estes gigantes, enquanto predadores mortais, não matam humanos no mar.
“Eles nunca mataram um humano na natureza”, disse Nancy Black, bióloga marinha da Monterey Bay Whale Watch. Isso deve-se principalmente ao facto de, ao contrário dos tubarões, as baleias assassinas não frequentarem áreas próximas da costa onde as pessoas nadam (mesmo os ataques de tubarões a humanos são geralmente acidentais, dizem os especialistas, com os tubarões a confundirem humanos com focas ou outros alimentos típicos)
Detalhes do evento de hoje foram esquemáticos, e os funcionários da SeaWorld contactados pela LiveScience disseram que ainda não podiam comentar o incidente. De acordo com as notícias, a orca afogou a sua treinadora enquanto turistas observavam horrorizados.
Mas esta baleia assassina no SeaWorld provavelmente não matou intencionalmente a treinadora.
“Acho que a baleia assassina pode ter querido uma companheira social e apenas a manteve debaixo de si durante demasiado tempo”, disse Black à LiveScience. “Eu pensaria que a baleia assassina não o fez intencionalmente mas mais como uma coisa de brincadeira. Elas são tão poderosas”. Ela acrescentou que as baleias assassinas não têm de vir para o ar com a mesma frequência que um ser humano e poderiam razoavelmente manter alguém debaixo de água durante 15 a 20 minutos.
Possivelmente a baleia assassina aborreceu-se, disse ela, uma vez que as suas vidas em cativeiro são mais confinadas do que no mar onde passam o tempo a nadar centenas de milhas enquanto caçam ou brincam.
“Já as vi atirar focas 20 pés para o ar com as suas barbatanas. Podem confundir-vos com outro mamífero”, disse Black sobre os transitórios.
Em geral, as baleias assassinas, ou Orcinus orca, são animais muito inteligentes e brincalhões, divertindo-se desde as algas até às focas, disse Black. Mas apesar de serem exibidas em aquários com animais de peluche felpudo para arrancar, continuam a ser animais selvagens.
E são grandes, crescem até aos 32 pés (quase 10 metros) e pesam uns enormes 8.164 kg, de acordo com a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Como predadores de ápice, as baleias assassinas têm poucos inimigos, vulneráveis apenas aos grandes tubarões.
A sua reputação feroz vem das interacções com as baleias, não com os humanos. De facto, os marinheiros que testemunharam ataques de baleias assassinas a cetáceos maiores referiam-se aos animais como “assassinos de baleias”. Esse nome mudou para “baleias assassinas”. Os espanhóis por vezes referem-se à orca como Ballena asesina, que significa “baleia assassina”, segundo a MarineBio Conservation Society.
Nem todas as orcas jantam em mamíferos. Os que vivem na Noruega preferem peixe. Mas os chamados transitórios, que ocorrem em todo o Leste do Pacífico Norte, comem outros mamíferos marinhos, tais como golfinhos, leões marinhos e focas.
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