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irmãos Markieff (esquerda) e Marcus Morris são tão próximos como sempre após 11 anos na NBA.

Trinta e um anos atrás, Thomasine “Angel” Morris deu à luz rapazes gémeos: primeiro Markieff, depois sete minutos mais tarde, Marcus. Eram então idênticos, e de tantas formas, idênticos agora e muito próximos. Markieff diz: “Partilhámos um quarto, partilhámos uma cama, partilhámos a banheira. Partilhámos tudo. Não se aproxima mais do que isso”

Compartilham também esta profissão, claro. Agora a começar a sua 11ª temporada na NBA, os gémeos Morris são introspectivos, muitas vezes engraçados, na sua maioria envolventes e respeitosos… até os amarrar. Nessa altura, são há muito conhecidos por serem mauzões, pelo que não se desculpam. São ambos avançados de 1,80 m, que já tiveram ataques e multas, mas não têm ataques – ninguém é suficientemente tolo para cruzar essa linha com eles. Na verdade, os irmãos Morris raramente instigam nada, mas respondem sempre quando provocados.

p>Los Angeles Lakers guarda Jared Dudley, que foi colega de equipa com os gémeos em Phoenix durante a época de 2012-13 e conhece-os bem, diz: “Há um certo padrão de como os vais jogar. A sua abordagem é: “Ei, podes vencer-me, podes marcar em mim, mas não me vais intimidar nem faltar ao respeito ao fazer isso”. Eles compreendem que as faltas duras e a conversa do lixo fazem parte do jogo, e se lhes trouxeres isso, eles vão continuar e talvez levá-lo para o próximo nível”

Muito disto é ser criado pobre no Norte de Filadélfia por uma mãe solteira de seis (os outros irmãos também são rapazes: Donte, Blake e David). O bairro era implacável e as crianças naquele ambiente ou se adaptam ou perecem nas ruas. Os gémeos Morris aprenderam a ter as costas um do outro, para protecção e sobrevivência – essencialmente, o Amor Fraterno. Inicialmente abraçaram o futebol, mas sendo Filadélfia, logo se deixaram apanhar pelo jogo da cidade.

p>Marcus (esquerda) e Markieff Morris foram companheiros de equipa no liceu, na faculdade e na NBA.

Jogaram juntos no liceu e depois como um pacote no Kansas, e em 2011 foram redigidos na primeira ronda, Markieff no nº 13 por Phoenix e Marcus no nº 14 por Houston. Durante 2 épocas e meia foram reunidos, como colegas de equipa com os Suns (2012-15), antes de seguirem os seus caminhos separados novamente. Os irmãos Morris não são apenas executores. Marcus é um sólido atirador externo, o mesmo para Markieff, e também bons reforços e defensores. Dudley diz: “Eles são o tipo de jogadores que você quer na sua equipa. Eles são boas pessoas e grandes companheiros de equipa e isso perde-se por vezes. Eles dão-se bem com toda a gente no vestiário”

Agora partilham a mesma cidade, mas equipas separadas: Marcus com os Clippers de LA e Markieff com os Lakers. Houve um burburinho em que os Clippers estavam interessados em reunir os irmãos durante a agência gratuita neste Outono, mas Markieff, depois de reingressar com os campeões da defesa, ficou com um ar de esperteza: “Isso foi só conversa. Eles estavam a tentar assustar os fãs dos Lakers”. O que significa que só vão partilhar o Staples Center.

Com a aproximação da época, “Mook” e “Keef” discutem infância, reputações, a sua fundação, paternidade, aquela tomada de Luka Doncic na bolha de Orlando … e tocar em L.R. Este é possivelmente o primeiro Q & A (&A) na história da NBA.com. Apresentamos os gémeos Morris, sem restrições.

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Question: Ambos foram agentes livres nesta época baixa. Quão perto chegaram de ser colegas de equipa com os Clippers?

Marcus Morris: (Pausa) Bem, não aconteceu, por isso ele está feliz onde está.

Markieff Morris: Este foi apenas o melhor lugar para mim. Apenas a tentar ganhar de volta para trás. É disso que se trata.

Marcus, qual foi a sua reacção ao seu irmão ganhar o campeonato, com os Lakers, de todas as equipas?

Marcus Morris: A sua vitória foi principalmente para a nossa família. Passámos por muito nesta liga… levou-nos de volta ao local onde crescemos. Vindo de onde estávamos, para onde estamos agora, foi um grande feito para a família Morris.

Falando onde em tempos esteve, enquanto crescia em Filadélfia, alguém era suficientemente louco para desafiar um de vós? Porque isso significava passar por ambos, certo?

Markieff Morris: Costumávamos lutar contra m–f–s o tempo todo. Já estive em situações em que eu e o meu irmão estaríamos a lutar de costas com costas, como um undercard e depois o evento principal. Tivemos de lutar para sair do ‘hood.

Marcus Morris: Lembro-me que estávamos no liceu e ele entrou numa luta. Toda a gente esperava que eu entrasse. E eu não o fiz. Eu disse ‘Naw, ele pode tratar dos seus assuntos’. E ele fez.

Markieff Morris: Passado algum tempo, deixavam-nos em paz. M–f–s na liga também sabe isto. Isto não é um truque. Não estamos a tentar fazer com que os rapazes tenham medo de nos combater. Isto é o que somos. Vindo de Filadélfia, é o que se faz.

De onde veio a sua dureza?

Marcus Morris: Bem, a minha mãe criou-nos para trabalharmos arduamente, para fazermos o nosso trabalho. Uma coisa que ela não gosta é quando temos faltas técnicas. Isso incomoda-a.

A tua casa de família ardia quando andavas no liceu. A sua equipa da AAU realizou uma angariação de fundos para ajudar a substituir as suas roupas. Mudou-se com os seus avós para uma pequena casa em fila sem aquecimento central e dormiu numa cave mantida quente por um pequeno forno de querosene. Pensa muito nisso?

Markieff Morris: O tecto na cave ficava a cerca de dois metros do chão, por isso não podíamos ficar de pé direito. Havia camas gémeas que apenas empurramos juntas para fazer uma grande cama. Era o que tínhamos de fazer na altura. Mas era fácil para mim dormir na cama com o meu irmão. Já passámos por pior. Foi o sacrifício que tivemos de fazer.

Marcus Morris: Não houve realmente nenhuma queixa da nossa parte. Só ter para onde ir, e ter os avós que eu tinha, era o melhor. Uma coisa é que não sentimos pena de nós próprios. Foi assim que fomos criados. Quando isso aconteceu, nós estávamos, bem, vamos levar esta coisa do basquetebol mais a sério. E tudo acabou por resultar.

O teu avô foi uma grande influência, certo?

Markieff Morris: Sim, ele era da velha guarda. Mas não era ele. Fomos criados por uma mãe, um avô e uma avó incríveis. Eles mantiveram-nos no caminho certo.

P>Tiveram sempre estado ao lado um do outro? Quando foi a primeira vez que estiveram separados um do outro?

Markieff Morris: Antes de irmos para o Kansas, passei um dia da minha vida sem ele. Foi uma viagem de finalistas a Myrtle Beach e eu não fui. Essa foi a única vez. Mais tarde, ele ia a todos os campos de basquetebol, ao campo de LeBron e alguns outros, e eu não fui convidado.

Marcus Morris: Meu, lembro-me desse dia no liceu. Era diferente. Foi a primeira vez que não o vi. Esse dia ensinou-me a não tomar nada por garantido.

Markieff Morris: Quando fomos convocados por equipas diferentes, seguimos caminhos diferentes. Depois, quando estávamos ambos com os Sóis, ele foi trocado. Mas tínhamos estado a construir um ao outro para não estarmos sempre juntos. Acabaria por acontecer.

Fale sobre a sua imagem na NBA como jogadores que não recuam. Totalmente legítimo?

Markieff Morris: As pessoas não colocam em perspectiva que este é o nosso trabalho. Nós jogamos com paixão. Não importa o meu aspecto, não estou zangado na vida real. Estou zangado aqui fora. É assim que toda a gente deve estar. O que se vê no campo de basquetebol connosco é totalmente diferente do que somos como pessoas.

Marcus Morris: Não estou a fugir a isso. Somos nós. E é por isso que as pessoas nos amam. De toda a gente nesta equipa (Clippers), eu provavelmente falo o menos. Mas quando pisamos as entrelinhas, estou a falar de acção. Gosto dessa forma. Pensam que me conhecem, mas não me conhecem. No tribunal somos maus m–f–s e fora do tribunal tratamos dos nossos assuntos familiares como cavalheiros.

Ambos têm sido iniciantes durante grande parte das vossas carreiras e também confiáveis. Isso por vezes fica ensombrado, imagino?

Marcus Morris: Muita gente esquece isso. Pensam que só andamos à solta para lutar. Meu, nós não duramos tanto tempo como nesta liga, a menos que possamos jogar à bola. Eu estava entre os cinco primeiros em tiroteios de 3 pontos e tinha uma média de 20 pontos (em Nova Iorque) antes de chegar aqui (com os Clippers), e tenho estado a fazer uma média de mais de 14 pontos nos últimos cinco anos. Não se trata do que o exterior pensa, pelo menos. É sobre a minha família, os meus amigos.

Markieff Morris: As outras coisas que dizem sobre nós são apenas conversa nos meios de comunicação social. Não se preocupe.

Existiram alguns incidentes na primeira volta dos playoffs com Luka Doncic, o Mavericks All-Star, onde Marcus foi acusado de ter pisado propositadamente o seu sapato e também multado por uma falta grave que o mandou para o chão. O que aconteceu exactamente ali?

Markieff Morris: Viu o que aconteceu mesmo antes disso? Luka também é físico, e fala muito e queixa-se aos árbitros. As pessoas vêem o que querem ver.

Markieff Morris: As pessoas pensavam que eu queria lutar contra ele. Eu sou como, meu, confia em mim. Eu não quero lutar contra este homem. Estou feliz por ele. Ele é um grande jogador, um concorrente, não tenho ódio no meu coração por ele. Não estava a tentar magoá-lo. Talvez um dia possamos estar na mesma equipa. Os media pintam um certo quadro e eu estou habituado a isso. Mas eu sou um concorrente e não me arrependo de nada do que acontece quando sou colocado nessa situação.

Markieff Morris: Eles querem ver Luka a sair-se bem, nós compreendemos.

Marcus Morris: Eu vou trazer a mesma intensidade todos os anos, todos os jogos. Mas um jogador sujo não sou. Penduro o meu chapéu ao vir trabalhar todos os dias. Os meus colegas de equipa sabem o que vou trazer, e durante 48 minutos, a outra equipa sabe que lhes vou dar uma partida difícil e estou contente com isso.

E se isto tivesse acontecido durante os anos 80 da NBA?

Marcus Morris: Teriam estado a rir-se. Fui feito para o basquetebol da velha guarda.

Que tipo de pais são vocês os dois?

Marcus Morris: Nunca tivemos o nosso pai a crescer, por isso, quando éramos jovens, jurámos que seríamos bons pais e homens que os nossos filhos pudessem admirar. Tive o meu segundo filho, outro rapaz. Quero ajudá-lo a crescer e mostrar-lhe o caminho.

Markieff Morris: Tenho uma filha agora que amo, e se tiver outra, perderei toda a minha dureza (risos).

A Fundação Família Sobre Tudo foi criada por Marcus Morris, Markieff Morris, Thomas Robinson e Thomasine Morris. (Foto via FOEFoundation.org)

A sua fundação chama-se Family Over Everything (Família Sobre Tudo). Ambos estão activamente envolvidos, com campos para crianças enquanto a vossa mãe e a esposa de Marcus, Amber, levam as mães solteiras para serem mimadas – pedicura, massagens, etc. Isto atinge perto de casa, à direita?

p>Markieff Morris: Deus e família andam de mãos dadas. É só isso que pregamos. A nossa fundação centra-se nas famílias necessitadas, famílias monoparentais, tudo o que fazemos é baseado na família.

Marcus Morris: A minha mãe era sempre a mãe do bairro, deixava sempre os meus amigos vir cá, e foi a minha avó que lhe deu isso. Bem, isto é o que tentamos fazer pelos outros em troca. Não assumo os louros por fazer essa fundação. Recebemo-lo dos nossos avós. Querem dar esperança a estas crianças.

OK, sempre que é Clippers vs. Lakers que significa Morris vs. Morris até certo ponto. Isso é desconfortável?

Markieff Morris: Não. Esse é o meu trabalho, competir ao mais alto nível. Ele sabe disso. Nós vamos competir. Olha, eu quero que ele faça fantástico. Quero que ele faça um trabalho de credibilidade inquebrantável. Mas eu quero ganhar. Se ele conseguir marcar 50, vai marcar 50. E se eu estiver aqui no banco, OK, desde que ganhemos, isso é tudo o que importa. Ambos queremos ganhar, mas eu quero sempre ver o meu irmão sair-se bem.

Não aconteceu este Verão, mas gostariam ambos de voltar a ser companheiros de equipa? Num mundo perfeito, não deveria isso acontecer?

Marcus Morris: Espero que sim. (Mas) ele está num óptimo lugar em L.A. e eu estou num óptimo lugar em … L.A. (risos). Bem, acho que aconteceu que estamos pelo menos na mesma cidade. É divertido. É divertido.

Markieff Morris: Não importa o que aconteça, estamos presos na anca.

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