A Grande Depressão da década de 1930 foi um período de dificuldades, mas foi também um período de criatividade. Confrontado com fundos limitados e racionamento de alimentos imposto pelo governo, o cozinheiro da era da Depressão aprendeu a fazer magia na cozinha. Os donos de casa tornaram-se proficientes no fabrico de bolos sem manteiga e ovos, e côdeas de tarte de bolachas. Faziam com o que estava no armário e usavam o que podiam comprar de forma inteligente.
Ingredientes em Abastecimento Breve
Por causa da economia e do racionamento alimentar, muitos alimentos diferentes não estavam disponíveis em grandes quantidades. A carne era notavelmente escassa, mesmo para aqueles que criavam o seu próprio gado, uma vez que não queriam comer os seus lucros. Muitas receitas utilizavam arroz, feijão e queijo em vez de carne; os pratos eram muitas vezes simples e fáceis de preparar, utilizando alimentos enlatados e secos que não necessitavam de uma geladeira, quanto mais de um frigorífico.
Seguir a Depressão, os tempos ainda eram apertados, pois os produtos lácteos, a manteiga e os ovos eram racionados. As receitas começaram a exigir um encurtamento de vegetais e a reduzir as quantidades de artigos escassos. Os cozinheiros domésticos registavam frequentemente as suas receitas num livro de receitas pessoal, algumas das quais foram passadas para baixo; várias das receitas aqui vêm destas revistas pessoais.
Pratos principais típicos da Era da Depressão
Os cozinheiros dos anos 30 tinham de ser bastante criativos e engenhosos, encontrando formas de utilizar ingredientes facilmente disponíveis e acessíveis. Os cachorros quentes enquadravam-se nessa categoria e podiam ser encontrados em muitas mesas de jantar. O guisado Hoover é uma receita que tirou partido deste ingrediente. Este prato de massa combina macarrão, tomate enlatado, milho enlatado ou feijão, e cachorro-quente. Outro é um prato chamado “refeição de pobre homem”, que era feito de batata frita e cebola coberta com cachorro-quente fatiado.
Além dos cachorros-quentes, não havia muitas outras opções quando se tratava de carne, excepto para a carne seca lascada que era muitas vezes transformada em carne de vaca lascada em tostas. Assim, as famílias habituaram-se a comer refeições sem carne, tais como uma que usa apenas três ingredientes – pão, ovo e espargos; este prato holandês sem carne da Pensilvânia teria sido perfeito na Primavera, quando os espargos estavam na estação. Outro prato sem carne era couve frita com massa, uma óptima receita para restos de carne. E as sopas eram uma óptima forma de esticar os ingredientes, desde uma sopa de gota de ovo até uma sopa de batata.
Pratos laterais da Era da Depressão
Se o prato principal estivesse um pouco em falta, os cozinheiros tentariam adicionar peso à refeição com acompanhamentos. Como estavam disponíveis e eram baratos, ingredientes como batatas e farinha de milho eram normalmente utilizados para fazer acompanhamentos para os jantares durante a década de 1930. O pão de milho de água quente é feito apenas com três ingredientes: água quente, farinha de milho, e óleo. Panquecas de batata eram típicas em muitas casas e incluíam batatas raladas (ou restos de puré de batata) juntamente com fermento em pó, farinha, e um ovo (se disponível).
Vegetables in season eram também uma forma fácil de colocar comida na mesa. Pratos como couve sufocada eram comuns, que consistiam em couve, óleo, toucinho e/ou fiambre, e cebola. E quando os tempos eram mais difíceis, muitos iam à procura de verduras como dentes-de-leão que poderiam ter servido simplesmente como uma salada.
Sobremesas da Era da Depressão
Apenas porque as pessoas faziam sacrifícios quando se tratava de cozinhar, isso não significava que saltavam a sobremesa. Os padeiros domésticos tinham de ser muito criativos a juntar doces para as suas famílias, uma vez que ingredientes quintessenciais como ovos, manteiga, e leite estavam fora de alcance. Uma receita é para o bolo de Depressão de chocolate, também conhecido como Wacky Cake. O que é tão louco? É feito sem ovos; recebe o seu fermento do bicarbonato de sódio e do vinagre. Este bolo é muito simples de misturar e é o favorito das crianças.
Famílias também apreciaram um simples bolo de baunilha branca que também foi feito sem ovos; consiste em farinha, açúcar, bicarbonato de sódio, sal, vinagre branco, baunilha, óleo, e água. Simplesmente chamado “bolo da era da depressão” é uma receita para um bolo feito de açúcar amarelo, água, óleo, passas, canela, cravinho e noz-moscada misturados com farinha e fermento em pó e soda.
Muitos bolos de casamento durante a II Guerra Mundial-Era foram de facto feitos de cartão, pois os ingredientes principais para fazer um verdadeiro bolo eram difíceis de encontrar e de pagar. Contudo, há um registo de uma receita de bolo de casamento que teria exigido cupões de ração para ovos; também usa encurtamento de legumes na cobertura.
E finalmente, de um livro de receitas da era da depressão da avó vem uma receita para crullers, massa de batata frita. E os cozinheiros desta era também aprenderam a fazer bolachas de aveia usando pingos de bacon em vez de manteiga.