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A Organização Internacional do Trabalho estima que há 40,3 milhões de vítimas de tráfico de seres humanos a nível mundial, com centenas de milhares nos Estados Unidos. As vítimas deste crime nos Estados Unidos são homens e mulheres, adultos e crianças, e cidadãos estrangeiros e cidadãos americanos. Tal como definido pelos EUA. a lei americana, as vítimas do tráfico de seres humanos podem ser divididas em três populações:

• Crianças menores de 18 anos induzidas ao sexo comercial
• Adultos (maiores de 18 anos) induzidos ao sexo comercial através da força, fraude ou coerção
• Crianças e adultos induzidos a realizar trabalho ou serviços através da força, fraude ou coerção

Vítimas de tráfico humano foram identificadas em cidades, subúrbios e zonas rurais em todos os 50 estados, e em Washington, D.C. São feitas para trabalhar ou fornecer sexo comercial contra a sua vontade em ambientes comerciais legais e legítimos, bem como em mercados subterrâneos. Algumas vítimas estão escondidas atrás de portas fechadas em bordéis e fábricas. Noutros casos, as vítimas estão à vista e podem interagir com membros da comunidade, mas a falta generalizada de consciência e compreensão do tráfico leva a baixos níveis de identificação de vítimas por parte das pessoas que mais frequentemente as encontram.

Não há um perfil único de vítimas de tráfico; o tráfico ocorre para adultos e menores em comunidades rurais, suburbanas, ou urbanas em todo o país. As vítimas de tráfico de seres humanos têm diversas origens socioeconómicas, níveis de educação variados, e podem ser documentadas ou não documentadas. Os traficantes visam as vítimas utilizando métodos de recrutamento e controlo adaptados, que consideram eficazes para obrigar esse indivíduo a fazer trabalho forçado ou sexo comercial.

Embora o tráfico de seres humanos abranja toda a demografia, existem algumas circunstâncias ou vulnerabilidades que levam a uma maior susceptibilidade à vitimização e ao tráfico de seres humanos. Embora não incluam todas as vulnerabilidades, o seguinte destaca alguns factores de risco para as vítimas de tráfico de seres humanos.

Jovens desalojados e sem abrigo são vulneráveis ao tráfico. Um estudo realizado em Chicago revelou que 56% das mulheres prostituídas eram inicialmente jovens fugitivos e que foram identificados números semelhantes para as populações masculinas. Os jovens fugitivos e sem-abrigo carecem de uma forte rede de apoio e os jovens fugitivos para ambientes desconhecidos estão particularmente em risco de tráfico. Os jovens fugitivos são frequentemente abordados por traficantes em centros de transporte, abrigos ou outros espaços públicos. Estes traficantes fingem ser um namorado ou outra pessoa significativa, utilizando afecto e manipulação fingidos para obter sexo comercial ou serviços da vítima.

Nacionais estrangeiros que são traficados nos Estados Unidos enfrentam desafios únicos que os podem deixar mais susceptíveis ao tráfico e à exploração. Em 2013, 32% das chamadas com elevados indicadores de tráfico de seres humanos para o NHTRC referenciaram cidadãos estrangeiros. Os recrutadores localizados nos países de origem exigem frequentemente taxas de recrutamento e viagens tão elevadas que as vítimas se tornam altamente endividadas para com os recrutadores e traficantes. Estas taxas são inflacionadas muito para além do custo, a fim de criar instabilidade económica e dependência do novo empregador ou traficante. Os traficantes alavancam a não portabilidade de muitos vistos de trabalho, bem como a falta de familiaridade com o ambiente, leis e direitos, fluência linguística e compreensão cultural, a fim de controlar e manipular as vítimas.

Indivíduos que sofreram violência e trauma no passado são mais vulneráveis à exploração futura, uma vez que o efeito psicológico do trauma é muitas vezes duradouro e desafiante de ultrapassar. As vítimas de violência doméstica, agressão sexual, guerra e conflito ou discriminação social podem ser alvo de traficantes, que reconhecem as vulnerabilidades deixadas por estes abusos anteriores. A violência e o abuso podem ser normalizados ou crenças de vergonha ou indignidade levam a uma futura susceptibilidade ao tráfico de seres humanos.

As necessidades das vítimas de tráfico estão entre as mais complexas das vítimas de crime, exigindo frequentemente uma abordagem multidisciplinar para lidar com traumas graves e necessidades médicas, imigração e outras questões legais, preocupações de segurança, abrigo e outras necessidades diárias básicas, e dificuldades financeiras. Alguns dos serviços que as vítimas de tráfico podem necessitar incluem:

Serviços de Emergência

• Intervenção e Aconselhamento de Crise
• Abrigo de Emergência e Referências
• Cuidados Médicos Urgentes
• Planeamento da Segurança
• Alimentação e Vestuário

Serviços Sociais

• Gestão de Casos
• Interpretação
• Habitação
• Formação e Educação Laboral
• Acompanhamento Judicial
• Emprego Assistência

Transporte

• Saúde

Serviços Jurídicos

• Immigração

Serviços de casos criminais

• Serviços de casos civis
• Testemunha Protecção
• Serviços de Tribunal de Família
• Representação Legal
• Vacatur of Convictions

Para mais informações sobre os serviços disponíveis para as vítimas de tráfico de seres humanos, incluindo referências de serviços completos na UE.S., visite o Directório de Referências do NHTRC.