Para os colonizadores europeus que penetraram em África nos séculos XIX e início do XX, a resistência das zebras locais às doenças transportadas pelas moscas tsé-tsé-tsé fez com que a sua domesticação fosse uma alternativa atractiva à importação de cavalos.
Como acontece, há uma razão pela qual os africanos nunca os domesticaram. Ao contrário dos cavalos, que vagueiam naturalmente pela relva, as zebras passam as suas vidas a observar, a fugir e a combater os predadores da savana, tais como leões, chitas e crocodilos.
A selecção natural criou zebras para serem nervosas, voadoras e brutalmente agressivas se encurraladas. São conhecidos por matar leões com um único pontapé.
P>Pois impossível domesticar em grande escala, domesticar zebras individuais para executar tarefas semelhantes às de um cavalo tem sido ocasionalmente bem sucedido. Lord Walter Rothschild treinou uma equipa de zebras para puxar uma carruagem, que passou pelo Palácio de Buckingham para demonstrar a sua suposta natureza maleável.
Como para montar, as zebras são mais pequenas do que os cavalos e não têm a força de costas necessária para carregar uma pessoa durante um longo período de tempo. Mas isso não impediu as pessoas de darem o passeio ocasional às custas da zebra.