Pode o aquecimento global ser invertido?
Está a ficar mais quente lá fora, e não é um problema fácil de resolver…
Por Sarah Jensen
“Há provas claras de que a temperatura média global está a subir constantemente”, diz Mike Szulczewski, um investigador do Grupo de Investigação Juanes do MIT. “O verdadeiro risco com o aquecimento global é se este acelerar tão rapidamente que não possamos responder com rapidez suficiente”. Quer a actual mudança climática faça parte de um ciclo natural ou seja gerada por pessoas, o medo é que, se não for controlada, a tendência possa ter consequências graves: ciclos vegetais perturbados, inundações das cidades costeiras à medida que o nível do mar muda, uma ruptura dos sistemas geopolíticos em todo o globo.
O que também é claro é o aumento do nível de dióxido de carbono na atmosfera da Terra desde o início da Revolução Industrial. “Antes do final do século XVIII, a concentração de CO2 na atmosfera era de cerca de 280 partes por milhão”, explica Szulczewski. “Actualmente, é de aproximadamente 390 partes por milhão”. Subproduto da queima de combustíveis fósseis, o CO2 é um chamado gás com efeito de estufa que absorve e emite radiação infravermelha. A sua acumulação na atmosfera ao longo do tempo significa um aumento constante da temperatura média da superfície terrestre.
“O problema é tão grande que não existe uma bala de prata tecnológica para fixar as coisas”, diz Szulczewski. Dado o âmbito geográfico, meteorológico e político da situação, os estudos concentraram-se não na inversão do aquecimento global, mas na sua atenuação, estabilizando a concentração de CO2 na atmosfera. “Para tal”, diz Szulczewski, “temos de reduzir a nossa utilização de energia, aumentar a eficiência da energia que utilizamos, e procurar soluções como a captura e armazenamento de carbono”
Szulczewski e a sua equipa de investigação estão actualmente a investigar a segurança e viabilidade da captura de emissões de CO2 das centrais eléctricas e do seu armazenamento no subsolo. “Esta é uma das únicas opções que nos permitiria continuar a utilizar combustíveis fósseis”, diz Szulczewski.
Muito desde o fabrico de torradeiras até à geração da electricidade para as explorar, remonta às centrais eléctricas. Só nos EUA, o CO2 emitido pelas centrais eléctricas que queimam combustíveis fósseis soma cerca de 6 triliões de quilogramas de CO2 por ano, ou cerca de 12 triliões de libras. Se os EUA fizessem uma mossa nessas emissões, injectando um sexto delas, o país teria de injectar cerca de 1 bilião de galões ou 40 milhões de barris de CO2 por dia. Este número é assustador, considerando que os EUA nunca extraíram mais de cerca de 10 milhões de barris de petróleo bruto por dia em toda a sua história. Mesmo se conseguíssemos enterrar o suficiente, diz Szulczewski, o efeito provavelmente não seria perceptível durante décadas. Trazer a atmosfera de volta a um estado pré-industrial de Revolução pode demorar ainda mais tempo.
O maior obstáculo de todos é a tendência dos humanos para pensar em ciclos de quatro anos, diz ele, citando Ruben Juanes, professor associado do MIT ARCO em Estudos Energéticos. “Temos um bom começo em soluções tecnológicas”, diz Szulczewski, “mas será que temos a vontade política e social de pensar fora do ciclo de quatro anos e de fazer algo a muito, muito longo prazo? Não parece provável, pelo menos num futuro próximo, que as pessoas vão mudar os seus hábitos e deixar de utilizar combustíveis fósseis”.
P>Positivo a Jose Luis Segura B. de 18 anos de idade, de San Jose, Costa Rica, por apresentar estas questões.
Positivo: 24 de Abril de 2012