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Visão Geral

O que é baixa densidade óssea?

Baixa densidade óssea (por vezes chamada osteopenia) refere-se à densidade óssea que é inferior ao pico de densidade normal mas não suficientemente baixa para ser classificada como osteoporose. A densidade óssea é uma medida de quão densos e fortes são os ossos. Se a sua densidade óssea é baixa em comparação com a densidade do pico normal, diz-se que tem uma densidade óssea baixa. Ter baixa densidade óssea significa que há um risco maior de, à medida que o tempo passa, poder desenvolver uma densidade óssea muito baixa em comparação com a normal, conhecida como osteoporose.

O que causa baixa densidade óssea?

Os ossos tornam-se naturalmente mais finos à medida que as pessoas envelhecem porque, a partir da meia-idade, as células ósseas existentes são reabsorvidas pelo corpo mais rapidamente do que se faz um novo osso. À medida que isto ocorre, os ossos perdem minerais, peso (massa), e estrutura, tornando-os mais fracos e aumentando o seu risco de quebra. Todas as pessoas começam a perder massa óssea depois de atingirem o pico de densidade óssea por volta dos 30 anos de idade. Quanto mais espessos forem os seus ossos por volta dos 30 anos, mais tempo leva a desenvolver baixa densidade óssea ou osteoporose.

Algumas pessoas que têm baixa densidade óssea podem não ter perda óssea. Podem simplesmente, naturalmente, ter uma densidade óssea mais baixa. A baixa densidade óssea pode também ser o resultado de uma ou mais condições, processos de doença, ou tratamentos. As mulheres são muito mais susceptíveis de desenvolver baixa densidade óssea e osteoporose do que os homens. Isto porque as mulheres têm um pico de densidade óssea mais baixo e porque a perda de massa óssea se acelera à medida que ocorrem alterações hormonais no momento da menopausa. Tanto nos homens como nas mulheres, as seguintes coisas podem contribuir para uma baixa densidade óssea:

• Perturbações alimentares ou problemas de metabolismo que não permitem ao organismo ingerir e utilizar vitaminas e minerais suficientes
• Chemoterapia, ou medicamentos como esteróides utilizados para tratar uma série de condições, incluindo asma
• Exposição à radiação

Devendo uma história familiar de osteoporose, ser magro, ser branco ou asiático, ter actividade física limitada, fumar, e beber quantidades excessivas de álcool também aumentam o risco de baixa densidade óssea e, eventualmente, de osteoporose.

Quais são os sintomas?

Baixa densidade óssea não tem sintomas. Não se nota qualquer dor ou alteração à medida que o osso se torna mais fino, embora o risco de partir um osso aumente à medida que o osso se torna menos denso.

Como é diagnosticada uma baixa densidade óssea?

Baixa densidade óssea é diagnosticada com um teste de densidade óssea, geralmente feito para ver se se tem osteoporose. O teste de densidade óssea mais preciso é a absorptiometria de raios X de dupla energia (DXA), embora existam outros métodos. A DXA é uma forma de raio-X que pode detectar apenas 2% da perda óssea por ano. Um raio-X padrão não é útil no diagnóstico de baixa densidade óssea, porque não é suficientemente sensível para detectar pequenas quantidades de perda óssea ou pequenas alterações na densidade óssea. Ver o tópico Osteoporose para mais informações sobre testes de densidade óssea.

A United States Preventive Services Task Force (USPSTF) recomenda que todas as mulheres com 65 anos ou mais tenham rotineiramente um teste de densidade óssea para rastrear a osteoporose. Se estiver em risco acrescido de fracturas causadas pela osteoporose, o rastreio de rotina deve começar mais cedo.nota de rodapé 1 USPSTF recomenda que você e o seu médico verifiquem o risco de fracturas usando uma ferramenta como FRAX para ajudar a decidir se deve ser rastreado para a osteoporose. Fale com o seu médico sobre os seus factores de risco e quando iniciar o rastreio de densidade óssea.

A ferramenta FRAX pode ajudar a prever o risco de ter uma fractura relacionada com a osteoporose nos próximos 10 anos. Pode utilizar esta ferramenta. Vá ao website em www.sheffield.ac.uk/FRAX, e clique em Ferramenta de Cálculo. Se tiver feito um teste de densidade óssea na anca, pode digitar a sua pontuação. Se não tiver feito esse teste, pode deixar a pontuação em branco.

Coisas que aumentam o risco incluem:

• Ser branco (caucasiano) ou, em menor grau, ser asiático.
• Uma história familiar de osteoporose.
• Ser magro.
• Utilização prolongada de corticosteróides, tais como hidrocortisona ou prednisona para condições inflamatórias, ou anticonvulsivos, tais como carbamazepina (Tegretol), gabapentina (Neurontin), ou fenitoína (Dilantina) para dores ou convulsões.
• Desordens alimentares ou doenças que afectam a absorção de nutrientes dos alimentos.
• Estar inactivo ou acamado durante um longo período de tempo.
• Fumar.
• Beber quantidades excessivas de álcool.
• Aprovar uma dieta pobre em cálcio ou vitamina D.

Informação para homens. Fale com o seu médico sobre os seus factores de risco e se o rastreio da densidade óssea é adequado para si. Os especialistas discordam sobre se deve fazer o rastreio dos homens para a osteoporose e que tipos de homens são mais susceptíveis de beneficiar.nota de rodapé 1, nota de rodapé 2 Além da mudança hormonal nas mulheres à medida que passam pela menopausa, as coisas que colocam as pessoas em risco de baixa densidade óssea são verdadeiras tanto para os homens como para as mulheres. Os homens também estão em risco se tiverem baixos níveis da hormona testosterona. Fale com o seu médico se algum factor de risco se lhe aplicar.

Como é tratada?

Baixa densidade óssea é tratada tomando medidas para evitar que progrida para a osteoporose e, para algumas pessoas, tomando medicamentos. Alterações no estilo de vida podem ajudar a reduzir a perda óssea que leva a uma baixa densidade óssea e osteoporose.

O que se come é muito importante para o desenvolvimento ósseo. O cálcio é o mineral mais crítico para a massa óssea. As suas melhores fontes de cálcio são o leite e outros produtos lácteos, vegetais verdes, e produtos enriquecidos com cálcio.

O seu médico pode também querer que tome um suplemento de cálcio, frequentemente combinado com vitamina D. A vitamina D ajuda o seu corpo a absorver o cálcio e outros minerais. Encontra-se nos ovos, salmão, sardinhas, espadarte, e em alguns óleos de peixe. É adicionado ao leite e pode ser tomado em suplementos de cálcio e vitaminas. Para além do que ingerimos dos alimentos, o nosso corpo produz vitamina D em resposta à luz solar.

O exercício é importante para ter ossos fortes, porque os ossos formam-se em resposta ao stress. Exercícios que suportam o peso, tais como caminhadas, caminhadas e dança, são todas boas escolhas. Adicionar exercício com pesos leves ou bandas elásticas pode ajudar os ossos da parte superior do corpo. Fale com o seu médico ou fisioterapeuta para iniciar um programa de exercícios.

Além de dieta e exercício, deixar de fumar e evitar o uso excessivo de álcool também reduzirá o risco de perda óssea.

Existem medicamentos para tratar o desbaste ósseo. Mas estes são mais comummente utilizados se tiver passado da baixa densidade óssea para a condição mais grave de osteoporose. Os medicamentos que podem ser utilizados para baixa densidade óssea incluem bisfosfonatos, raloxifeno, e reposição hormonal. Para mais informações sobre estes medicamentos, ver o tópico Osteoporose.

Como se pode prevenir a baixa densidade óssea?

O que tenderá a desenvolver uma baixa densidade óssea já está, em parte, determinado. Coisas como se tem algum membro da família que tenha tido osteoporose ou baixa densidade óssea, se tem asma crónica que requer a toma de esteróides, e quanto cálcio e vitamina D recebeu enquanto crescia, estão agora fora do seu controlo. Mas se for um adulto jovem ou se estiver a criar crianças, há coisas que pode fazer para ajudar a desenvolver ossos fortes e ajudar a abrandar a perda de osso e prevenir a osteoporose.

Os seus ossos não atingem a sua maior densidade até ter cerca de 30 anos de idade. Assim, para crianças e pessoas com menos de 30 anos, qualquer coisa que ajude a aumentar a densidade óssea terá benefícios a longo prazo. Para maximizar a densidade óssea, certifique-se de que obtém bastante cálcio e vitamina D através da sua dieta e passando algum tempo ao sol, faça exercício físico regular, não fume, e evite o excesso de álcool. Se tiver filhos, ensine-os a comer de forma saudável, faça exercício regular, e evite fumar e beber álcool. Além disso, faça-os brincar um pouco ao sol para ajudar o seu corpo a produzir mais vitamina D. Fale com o seu médico sobre quanto e que fontes de vitamina D são adequadas para o seu filho.

Se tiver mais de 30 anos, ainda não é demasiado tarde para fazer estas mudanças de estilo de vida. Uma dieta equilibrada e exercício regular ajudarão a retardar a perda de densidade óssea e a retardar ou prevenir a osteoporose.