Descrição
P>O precursor da banda desenhada, os desenhos animados são populares em Inglaterra e na América desde o início do século XIX, originando-se como desenhos satíricos e políticos impressos em jornais e publicações periódicas. O cartoonista mais influente deste período, Thomas Nast desempenhou um grande papel na queda da máquina política corrupta de “Boss” Tweed em Nova Iorque nos anos 1870, através de uma série de cartoons fortemente críticos de Tweed. Através de uma evolução natural, os desenhos desenvolveram-se em banda desenhada, primeiro através de publicações contendo compilações de reimpressões de desenhos animados, depois como livros com ilustrações originais, antes de atingirem massa crítica através da criação de super-heróis em 1938.
Platinum Age
Publicado em 1897, The Yellow Kid in McFadden’s Flats é considerado o primeiro livro de banda desenhada, a ponto de conter a frase “banda desenhada” na sua contracapa. Longe das bandas desenhadas a cores brilhantes de hoje, este livro apresentava reimpressões a preto e branco de bandas desenhadas de jornais populares. As posteriores tiragens de banda desenhada incluíam reimpressões de The Katzenjammer Kids, Happy Hooligan, Buster Brown, e Mutt & Jeff.
A primeira banda desenhada mensal, apropriadamente intitulada Quadrinhos Mensais, começou a ser publicada em 1922, embora também incluísse reimpressões de bandas desenhadas de jornais diários. Em 1933, Funnies On Parade tornou-se a primeira banda desenhada a cores impressa no tamanho agora padrão de 6 5/8 x 10 1/4 polegadas.
Em Fevereiro de 1935, o precursor da DC Comics, National Allied Publications, publicou New Fun #1 – a primeira banda desenhada da empresa e a primeira banda desenhada de sempre consistindo em material completamente original. Jerry Siegel e Joe Shuster, em breve conhecidos por criarem o Super-Homem, começaram a trabalhar na New Fun em Outubro de 1935. Na edição de Março de 1937 do Detective Comics #1, Siegel e Shuster apresentaram a sua personagem Slam Bradley, o antepassado do Super-Homem.
Idade de Ouro
A Idade de Ouro dos Banda Desenhada começou em Junho de 1938 com a estreia do Super-Homem em Banda Desenhada de Acção #1. O Batman estreou menos de um ano depois em Detective Comics #27.
Em Outubro de 1939, o antecessor da Marvel Comics, Timely Publications, lançou a Marvel Comics #1 que incluía a Tocha Humana, o Anjo, e o Príncipe Namor, o Sub-Mariner. Juntamente com o super-herói de Fawcett Comics Captain Marvel, DC Comics’ Flash e Lanterna Verde estreou em 1940. A Marvel’s Captain America e a Wonder Woman da DC foram publicadas pela primeira vez no ano seguinte.
O período entre 1938 e meados dos anos 40 representa o pico da popularidade dos livros de banda desenhada. Enquanto as actuais vendas mensais de títulos de banda desenhada populares oscilam em torno de 100.000 exemplares, no início dos anos 40, Super-Homem, Batman e Capitão Marvel venderam cada um regularmente na gama de 1,5 milhões de exemplares por mês.
Durante o regresso à normalidade na América do pós-guerra, as vendas de banda desenhada de super-heróis caíram a pique e muitos títulos deixaram de ser publicados. Em meados dos anos 50, o vazio foi preenchido por bandas desenhadas contendo temas mais sérios como o crime, romance, western, e horror. No entanto, durante este período, os quadrinhos baseados nas personagens do Super-Homem, Batman e Mulher Maravilha mantiveram uma audiência modesta.
Idade da Prata
Em 1954, o psiquiatra Fredric Wertham escreveu no seu livro mais vendido Sedução dos Inocentes que os quadrinhos de todos os tipos corrompiam a juventude da América. Wertham afirmava que o Super-Homem representava ideais fascistas, Batman e Robin promoviam um estilo de vida homossexual, e Wonder Woman era uma lésbica com uma fixação de cativeiro. Os membros do Congresso ficaram tão alarmados que chamaram Wertham para testemunhar perante a Subcomissão do Senado sobre Delinquência Juvenil.
Sensing public backlash, nesse mesmo ano as editoras de banda desenhada criaram a Comics Code Authority a fim de auto-regulamentar a sua indústria, tal como a Motion Picture Association of America foi formada para impedir o envolvimento do governo na produção de filmes. O Código estabeleceu uma série de requisitos para os livros de banda desenhada:
“Em cada instância o bem triunfará sobre o mal…”
“Se o crime for representado, será como uma actividade sórdida e desagradável”
“As mulheres devem ser desenhadas de forma realista, sem exagero de quaisquer qualidades físicas.”
“…vampiros e vampirismo, ghouls, canibalismo e lobisomem são proibidos”
Subsequentemente anulando muitos títulos de horror, crime e romance que violavam o Código, as companhias de banda desenhada começaram a publicar banda desenhada com super-heróis da Idade de Ouro. Renovaram os super-heróis existentes e criaram novas personagens de super-heróis. O regresso do Flash, embora uma versão actualizada do Flash, no Showcase #4 (Outubro de 1956) marca o início da Idade da Prata, quando as bandas desenhadas de super-heróis viram um sucesso comercial renovado.
Os finais dos anos 50 até aos anos 60 viram uma mudança dos temas das bandas desenhadas escuras e sobrenaturais para o outro extremo do espectro, com livros contendo enredos bobos e um elevado grau de acampamento. Tais enredos envolviam Superbaby e “The Super-Monkey from Krypton” em Superboy #76 (Outubro de 1959) e Batman e Robin juntando-se ao comediante Jerry Lewis para combater o Joker em Jerry Lewis #97 (Dezembro de 1966).
A anunciar a indignação da série televisiva Batman em meados dos anos 60, os livros de banda desenhada Batman introduziram personagens ridículas como Batbaby, Bat-Ape, Bat-Mite, e Ace the Bat Hound. Também durante este tempo, tomando o lugar de vilões sérios para combater o Super-Homem, numerosas formas de kryptonite foram trazidas – dourado, azul, Jóia, vermelho-verde, Magno, kryptonite vermelho-vermelho e Kryptonite Plus.
Idade do Bronze
A Idade do Bronze assinalou um estilo mais realista dentro dos livros de banda desenhada como uma geração mais jovem de artistas, incluindo Neal Adams, John Byrne, George Perez, Frank Miller, e outros, substituíram artistas envelhecidos que tinham ajudado a criar os livros de banda desenhada do super-herói dos anos 30 e 40.
O início da Idade do Bronze dos livros de banda desenhada é marcado pelo assassinato chocante da namorada de Peter Parker, Gwen Stacy, às mãos do Duende Verde em Amazing Spider-Man #121-122 (Junho-Julho de 1973). Num género em que se confia nos heróis para vencer quase todos os desafios, foi revolucionário ilustrar o brutal assassinato de uma personagem inocente juntamente com o fracasso final do seu salvador esperado.
Em 1971, a Autoridade do Código de Banda Desenhada relaxou alguns padrões, chegando ao ponto de afirmar, “Vampiros, monstros e lobisomens serão autorizados a ser usados quando manuseados na tradição clássica …”.
Esta atitude mais indulgente permitiu o regresso do género cómico de terror, incluindo títulos como O Túmulo de Drácula em 1972 e Cavaleiro Fantasma e Contos do Zumbi em 1973. Outras personagens sobrenaturais, Homem-Bate, Coisa do Pântano e Lâmina foram introduzidas no início dos anos 70.
Além disso, as histórias socialmente conscientes tornaram-se mais numerosas nos anos 70, mais famosas durante as aventuras colaborativas do Lanterna Verde e do Arqueiro Verde enquanto lutavam contra o racismo, a poluição, e a injustiça social. O Arqueiro Verde também confrontou o seu companheiro Speedy, viciado em heroína, enquanto o Homem de Ferro se conformou com o seu alcoolismo.
Compreendendo que a grande maioria dos seus super-heróis eram homens caucasianos, a DC e a Marvel introduziram uma série de super-heróis minoritários tais como Storm, Black Lightning, Blade, e o Lanterna Verde John Stewart.
Idade das Trevas
Apois da Idade das Trevas dos livros de banda desenhada foi a publicação da série monumental Crisis on Infinite Earths. Para comemorar o 50º aniversário da DC Comics, a DC publicou Crisis on Infinite Earths como um evento de banda desenhada de 12 edições. Nesta série, a DC planeou limpar décadas de inconsistências de enredo, bem como reunir personagens conflituosas da Idade de Ouro e da Idade da Prata. A ideia era ter múltiplas realidades alternativas reunidas para tornar uma realidade consistente, como na reconciliação de como o Lanterna Verde Alan Scott dos anos 40 pode existir na mesma realidade que o Lanterna Verde Hal Jordan dos anos 60. A saber, a Sociedade da Justiça dos anos 40 (com o seu Lanterna Verde) poderia existir ao mesmo tempo que a Liga da Justiça dos anos 60 (com um Lanterna Verde diferente). Para resolver algumas das inconsistências, certas personagens principais foram mortas e personagens há muito fora de jogo foram trazidas de volta com novos enredos. Em última análise, Crisis on Infinite Earths foi um grande sucesso para a DC Comics.
Desde meados dos anos 80 até ao início dos anos 90, os anti-heróis foram populares. Reinavam as histórias negras e pessimistas, como nos Watchmen de Alan Moore, onde um mundo olha para os super-heróis outrora poderosos ou no Batman de Frank Miller: The Dark Knight Returns onde um Batman de 55 anos se retirou da luta contra o crime, deixando os criminosos a aterrorizar a cidade de Gotham. Os leitores testemunharam a morte do Super-Homem, o Batman a ficar gravemente ferido, e o Lanterna Verde Hal Jordan a massacrar os seus companheiros Lanternas Verdes.
A Idade das Trevas também assistiu à publicação do Prémio Pulitzer Maus, o comovente conto autobiográfico de Art Spiegelman de uma família judaica na Polónia que vivia durante o reinado da Alemanha nazi.
Este período termina com uma queda maciça nas vendas e com a redução do tamanho da indústria causada por um mercado especulador onde o excesso de mercadoria, demasiadas edições de coleccionadores, e demasiadas séries foram produzidas num mercado inflacionado. A quebra nas vendas contribuiu para a falência da Marvel Comics em 1996.
Idade Moderna
1996-Presente
A publicação de Alex Ross’s Kingdom Come in 1996, que ressuscitou o optimismo e a força dos super-heróis da Idade da Prata, marca o início da Idade Moderna. Durante este período, os editores de banda desenhada tentaram rectificar os seus erros, criando um plano de negócios mais enxuto e colocando mais esforços num menor número de projectos. Após o fracasso lamentável do filme Batman e Robin (1997), os filmes de super-heróis foram colocados em gelo para serem reequipados. Em 2000, o modesto sucesso de The X-Men ajudou a repor a popularidade do filme de super-heróis.
A mais de oitenta anos da estreia do Super-Homem, a indústria de banda desenhada manteve-se relevante através da adopção precoce de banda desenhada digital, da saturação bem sucedida nos mercados de cinema e televisão, e da manutenção de uma forte ligação à sua base de fãs.