P>P>Pica, não se altera, nunca pára…e nunca desaparece. A maioria das pessoas pensava que as Lava Lamps tinham morrido e juntaram-se aos casacos de Nehru no paraíso da cultura pop. Mas ainda não estão por perto. Aqui está um rápido curso sobre a história e ciência das lâmpadas de lava.
p>Egg-straordinary History
Pouco depois de deixar a Força Aérea Real no fim Light Duty Craven-Walker viu um temporizador numa lâmpada e vendeu-o ao público. Ele localizou o seu inventor, um homem conhecido hoje apenas pelo seu apelido, Dunnet, apenas para descobrir que tinha morrido – sem patentear a sua invenção. Assim, Craven-Walker conseguiu patenteá-la ele próprio.
Craven-Walker passou os 15 anos seguintes a aperfeiçoar o candeeiro para que pudesse ser produzido em massa. Entretanto, apoiou-se a si próprio ao fazer filmes “art-house” sobre a sua outra paixão: a nudez. (Naquela época, a pornografia era ilegal em muitos lugares, e a única forma de contornar a lei era fazendo “documentários” sobre nudismo. Se ele era um nudista genuíno ou apenas um pornógrafo disfarçado está aberto a interpretação.)
Coming to America
Em 1964 Craven-Walker terminou o trabalho na sua lâmpada – um vaso cilíndrico a que chamou o Astrolight – e introduziu-o numa convenção de novidade em Hamburgo, Alemanha Ocidental, em 1965.
Dois americanos, Adolph Wertheimer e Hy Spector, viram-no e compraram os direitos americanos. Renomearam-no de Lava Lite e introduziram-no nos EUA, mesmo a tempo da psicadélica ’60s.
“Lava Lite teve o seu pico de vendas no final dos anos sessenta”, Jane e Michael Stern escrevem em The Encyclopedia of Bad Taste, “quando a cera colorida de lenta rotação coincidiu na perfeição com a estética ondulada da psicadélia…. Foram anunciados como viagens à cabeça que ofereciam ‘um movimento para cada emoção’. “
Floating Up…and Down…and Up…
p> No seu auge, mais de sete milhões de Lava Lites (a versão inglesa chamava-se Lava Lamp) eram vendidos em todo o mundo todos os anos, mas por ocasião da Segunda Guerra Mundial, um inglês chamado Edward Craven- Walker entrou num pub em Hampshire, Inglaterra, e reparou num item estranho sentado no balcão atrás do bar. Era um coqueteleira de vidro que continha uma espécie de bolha de muco a flutuar em líquido. O barman disse-lhe que era um ovo-timer.
Atualmente, a “bolha” era um tufo de cera sólida num líquido límpido. Coloca-se o coqueteleira na água a ferver com o ovo, explicou o barman, e como a água a ferver cozinhou o ovo, também derreteu a cera, transformando-a numa bolha amorfa de gosma. Quando a cera flutuou para o topo do frasco, o seu ovo estava pronto.
No início dos anos 70, a moda tinha corrido e as vendas caíram drasticamente. Em 1976, as vendas caíram para 200 lâmpadas por semana, uma fracção do que tinham sido alguns anos antes. No final da década de 1980, no entanto, as vendas começaram a recuperar. “À medida que os criadores de estilo começaram a saquear os anos sessenta para se inspirar, Lava Lites voltou”, escrevem Jane e Michael Stern. “Antigamente, os apanhadores de lã de abóbora, Lava Lites originais – especialmente aqueles com motivos paisley, pop art, ou trippy caseiro sobre as suas bases – deram origem a coleccionáveis reais no final dos anos oitenta, vendendo em boutiques chiques por mais do que uma novinha em folha”. Não que os novinhos em folha estivessem a prejudicar o negócio por fabricantes de 1998 em Inglaterra e os EUA vendiam mais de 2 milhões por ano.
Lava Light Science
Lava Lamp FactsSó as empresas que fazem luzes de lava sabem exactamente o que são produtos químicos na lâmpada, e em que combinação – a receita é um segredo comercial. Mas os princípios no trabalho são bastante fáceis de compreender:
Grooovy, Baby!
- Quando a lâmpada é desligada e à temperatura ambiente, a substância “lava” cerosa é ligeiramente mais pesada do que o líquido em que se encontra. É por isso que a cera é depositada numa pilha no fundo.
- Quando se liga a lâmpada e esta começa a aquecer o líquido, a cera derrete e expande-se até ao ponto em que é ligeiramente mais leve do que o líquido. É isso que provoca a “lava” a subir.
- Quando a cera sobe, afasta-se mais do bulbo, e arrefece apenas o suficiente para o tornar mais pesado do que o fluido novamente. Isto faz com que a lava caia de volta em direcção à lâmpada, onde começa a aquecer novamente, e o processo repete-se.
>>li> A lava também contém produtos químicos chamados “surfactantes” que facilitam a quebra da cera em bolhas e o esborrachamento de volta”
- É este preciso acto de equilíbrio químico que torna o fabrico das lâmpadas um desafio tão grande. “Cada lote tem de ser individualmente combinado e testado”, diz o químico da empresa John Mundy. “Depois temos de o equilibrar para que a cera não cole. Caso contrário, ela apenas sobe de lado ou dispersa-se em pequenas bolhas”
Para mais factos estranhos do mundo estranho à sua volta, veja Uncle John’s Weird, Weird World.