Em 11 de Setembro de 1918, um feliz bando de 15.238 adeptos saiu do Fenway Park, tendo visto o seu ás-direito Carl Mays encerrar os Chicago Cubs em três hits para uma vitória por 2-1 no World Series. Foi o quarto campeonato do mundo dos Red Sox em sete anos e o seu quinto em geral.
Aqueles adeptos não se aperceberam dos altos e baixos, eles e gerações de adeptos dos Sox ainda por nascer, iriam aguentar antes que uma bandeira do sexto campeonato do mundo fosse hasteada em Fenway.
Boston Baseball traça as suas raízes até à década de 1870. O entusiasmo e o apoio que Bostonians deu à sua equipa da Liga Nacional convenceu Ban Johnson de que Boston seria uma forte entrada charter na sua nova Liga Americana.
Ele estava certo. Os Boston Americans começaram a jogar a 26 de Abril de 1901, com uma derrota de 10-6 para os Orioles de Baltimore. O Boston terminou em segundo lugar nessa primeira época, terceiro em 1902, e depois ganhou a primeira World Series em 1903, derrotando Pittsburgh. Estas equipas foram ancoradas pelo lendário lançador Cy Young. Já nos seus últimos 30 anos, Young ganhou 33, 32 e 28 jogos em 1901-03.
Os americanos adoptaram o nome Red Sox no final de 1907 e deram os seus passos com campeonatos mundiais em 1912-15-16-16-18 liderados por um lendário outfield – Tris Speaker, o inigualável jogador de campo central do Hall da Fama, flanqueado pelo colega Hall do Famer Harry Hooper à direita e Duffy Lewis à esquerda. Os Sox também revelaram um lançador magricela de 19 anos de idade, canhoto, em 1914, que foi 2-1 em quatro jogos. O seu nome era Babe Ruth, e nas seis temporadas seguintes ganhou 89 jogos e publicou uma ERA de 2,19, o que o tornou um dos melhores lançadores de canhoto do campeonato. Começou também a mostrar um talento prodigioso para fazer home runs e tornou-se um fenómeno da liga quando, em 1919.
No final desse ano, as finanças do proprietário dos Red Sox, Harry Frazee, estavam a descer em espiral e, ao tentar corrigir o seu navio financeiro, Frazee afundou os Sox. Na transacção mais infame da história do basebol, Frazee saiu da dívida ao vender Ruth aos Yankees, dando origem à “Maldição do Bambino”, uma razão há muito lamentada pelos adeptos dos Sox para as desgraças que pareciam sempre ultrapassar as suas equipas em momentos cruciais e descarrilar os seus esforços para um campeonato.
Mas Frazee não parou com Ruth. Ele estripou a sua franquia durante os anos seguintes, enviando o lançador Herb Pennock do Yankees Hall of Fame, e jogadores sólidos como Joe Dugan, Everett Scott, George Pipgras, “Bullet” Joe Bush e Sam Jones sem receber compensação adequada. Estas transacções provocaram uma rivalidade acesa entre as duas franquias que continua até hoje.
Talvez a perda mais devastadora para os Red Sox durante este tempo tenha sido Ed Barrow, o director-geral mais eficaz da época. Foi Barrow quem trouxe todo este talento para Boston, e quando os Red Sox deixaram os Yankees contratá-lo, condenaram-se a duas décadas de mediocridade da segunda divisão, enquanto Barrow construía a dinastia Yankee.
Thomas Yawkey comprou uma franquia sombria e desanimadora em 1933, e imediatamente comprometeu o dinheiro necessário para a transformar. Começou por adicionar estrelas veteranas como Jimmy Foxx e Joe Cronin, e durante a década seguinte misturou em casa talentos crescidos como Bobby Doerr, Johnny Pesky, Dom DiMaggio e um caça-talentos de San Diego chamado Ted Williams. Esta formação de sluggers tornou-se uma das melhores equipas de basebol nos anos 40.
De facto, os Red Sox sempre revelaram um grande talento para bater, começando por Williams, considerado por muitos o maior batedor natural da história. Em 1960, Williams passou o bastão de bater a Carl Yastrzemski e a uma nova geração de rebatedores pesados que incluía George Scott, Rico Petrocelli, Reggie Smith e Tony Conigliaro. Eles por sua vez deram lugar a Jim Rice, Fred Lynn, Carlton Fisk e Dwight Evans nos anos 70 e 80.
p> Mas este poder de fogo ofensivo não conseguiu quebrar a “Maldição do Bambino”, e durante oito décadas os Red Sox foram vítimas de algumas das quase desoladoras quase-cortes que qualquer equipa e os seus fãs suportaram. Os Sox ganharam lugares na World Series em 1946, 1967, 1975 e 1986, perdendo cada série em sete jogos.
Duas vezes os Red Sox jogaram contra os desempate da Liga Americana, em ambas as vezes no Parque Fenway. Perderam os dois. Empataram Cleveland pelo galhardete de 1948, apenas para serem placados 8-3 no jogo de desempate. Empataram os Yankees para o título da Divisão Oriental de 1978 apenas para perderem um excruciante jogo de 5-4 em Fenway. Os Sox também perderam a série de playoff para os odiados Yankees em 1999 e uma série especialmente dura em 2003. Também perderam o galhardete de 1949 quando, com uma vantagem de um jogo sobre os Yankees, vieram a Nova Iorque para os dois últimos jogos da época e perderam ambos.
Os Sox são também uma das poucas equipas da Liga Americana a perder uma corrida regular da época por um – jogo. Uma greve dos jogadores no início da época de 1972 eliminou as primeiras semanas do calendário e fez com que cada equipa jogasse um número diferente de jogos. Detroit jogou mais um jogo do que em Boston. Os Tigers ganharam o jogo ímpar e levaram o título da Liga Americana East com um recorde de 86-70 aos 85-70.
Finalmente, 101 anos após os Boston Americans terem ganho a primeira World Series, 86 anos após Carl Mays ter ganho a World Series de 1918, e 84 anos após a venda do fogo de Harry Frazee, os Red Sox chegaram à terra prometida de forma espectacular.
Liderados pelo ás Curt Schilling e pelos sluggers Manny Ramirez e David Ortiz, eles ganharam o décimo primeiro galhardete da franquia em 2004, tornando-se a primeira equipa de basebol a ganhar uma série de sete jogos de pós-temporada depois de perderem por 3-0. Para tornar a vitória mais doce, eles fizeram-no contra o rival Yankees. Depois despacharam os Cardinals em quatro seguidas na World Series para levantar a sua bandeira do sexto Campeonato Mundial no mastro da bandeira de Fenway e enterrando para sempre a maldição da Bambino.
Continuando a lutar ao longo da década, voltaram à série novamente em 2007, destruindo o Colorado em quatro seguidas.