Habitação indígena americanaEdit
Sabe-se pouco sobre a habitação humana primitiva na área de Bryce Canyon. Levantamentos arqueológicos do Parque Nacional Bryce Canyon e do Planalto de Paunsaugunt mostram que as pessoas se encontram na área há pelo menos 10.000 anos. Foram encontrados artefactos do fabricante de cestos Anasazi, com vários milhares de anos, a sul do parque. Outros artefactos do período Pueblo Anasazi e da cultura Fremont (até meados do século XII) também foram encontrados.
Os nativos americanos Paiute mudaram-se para os vales e planaltos circundantes na área por volta da mesma altura em que as outras culturas partiram. Estes nativos americanos caçavam e recolhiam a maior parte da sua comida, mas também complementavam a sua dieta com alguns produtos cultivados. O Paiute da área desenvolveu uma mitologia em torno dos hoodoos (pináculos) no Bryce Canyon. Eles acreditavam que os hoodoos eram o Povo Lendário que o coiote trapaceiro transformou em pedra. Pelo menos um Paiute mais velho disse que a sua cultura chamava os hoodoos Anka-ku-was-a-wits, que é Paiute para “rostos pintados de vermelho”.
Exploração e colonização europeia americanaEdit
Só no final do século XVIII e início do século XIX é que os primeiros europeus americanos exploraram a área remota e de difícil acesso. Os batedores mórmons visitaram a área na década de 1850 para avaliar o seu potencial de desenvolvimento agrícola, utilização para pastagem, e assentamento.
A primeira grande expedição científica para a área foi liderada pelo Major do Exército dos EUA John Wesley Powell em 1872. Powell, juntamente com uma equipa de cartógrafos e geólogos, pesquisou a área de Sevier e Virgin River como parte de um levantamento maior dos planaltos do Colorado. Os seus cartógrafos mantiveram muitos dos nomes dos lugares Paiute.
P>Muitos grupos de pioneiros mórmons seguiram e tentaram estabelecer-se a leste do Bryce Canyon ao longo do rio Paria. Em 1873, a Companhia de Gado de Kanarra começou a utilizar a área para pastagem de gado.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias enviou o imigrante escocês Ebenezer Bryce e a sua esposa Mary para se estabelecerem no Vale do Paria porque pensavam que os seus dotes de carpinteiro seriam úteis na área. A família Bryce escolheu viver logo abaixo do anfiteatro Bryce – a principal colecção de hoodoos no parque. Bryce pastava o seu gado dentro das fronteiras do parque, e pensava que os anfiteatros eram um “lugar infernal para perder uma vaca”. Ele também construiu uma estrada para o planalto para recuperar lenha e madeira, e um canal para irrigar as suas colheitas e regar os seus animais. Outros colonos rapidamente começaram a chamar ao lugar invulgar “Bryce’s Canyon”, que mais tarde foi formalizado em Bryce Canyon.
Uma combinação de seca, sobrepastoreio e inundação acabou por conduzir os restantes Paiutes da área e levou os colonos a tentarem a construção de um canal de desvio de água a partir da drenagem do rio Sevier. Quando esse esforço falhou, a maioria dos colonos, incluindo a família Bryce, abandonou a área. Bryce mudou a sua família para o Arizona em 1880. Os restantes colonos escavaram uma vala de 10 milhas (16 km) da bifurcação leste do rio Sevier para o Vale Tropic.
Criação do parqueEdit
Estas áreas cénicas foram descritas pela primeira vez para o público em artigos de revista publicados pelas ferrovias Union Pacific e Santa Fe em 1916. Pessoas como o Supervisor Florestal J. W. Humphrey promoveram as maravilhas cénicas dos anfiteatros do Bryce Canyon, e em 1918 artigos distribuídos a nível nacional também ajudaram a despertar o interesse. No entanto, o fraco acesso à área remota e a falta de acomodações mantiveram as visitas a um nível mínimo.
Ruby Syrett, Harold Bowman e os irmãos Perry construíram mais tarde um alojamento modesto, e criaram “serviços de turismo” na área. Syrett serviu mais tarde como primeiro chefe dos correios do Bryce Canyon. As visitas aumentaram constantemente, e no início dos anos 20 a Union Pacific Railroad interessou-se em expandir o serviço ferroviário para o sudoeste de Utah para acomodar mais turistas.
Ao mesmo tempo, os conservacionistas ficaram alarmados com os danos que o sobrepastoreio, o abate de árvores, e a visita não regulamentada estavam a ter sobre as frágeis características do Bryce Canyon. Um movimento para ter a área protegida foi logo iniciado, e o Director do Serviço de Parques Nacionais Stephen Mather respondeu propondo que o Bryce Canyon fosse transformado num parque estatal. O governador de Utah e a Legislatura do Estado de Utah, no entanto, fizeram pressão para que a área fosse protegida a nível nacional. Mather cedeu e enviou a sua recomendação ao Presidente Warren G. Harding, que a 8 de Junho de 1923 declarou o Bryce Canyon um monumento nacional.
Uma estrada foi construída no mesmo ano no planalto para proporcionar fácil acesso aos miradouros sobre os anfiteatros. De 1924 a 1925, Bryce Canyon Lodge foi construído a partir de madeira e pedra locais.
Os membros do Congresso dos Estados Unidos começaram a trabalhar em 1924 na melhoria do estatuto de protecção do Bryce Canyon de monumento nacional para parque nacional a fim de estabelecer o Parque Nacional de Utah. Um processo liderado pela Utah Parks Company para transferir a propriedade de terrenos privados e estatais no monumento para o governo federal teve início em 1923. O último dos terrenos nas fronteiras do parque proposto foi vendido ao governo federal quatro anos mais tarde, e a 25 de Fevereiro de 1928, foi criado o Parque Nacional Bryce Canyon.
Em 1931, o Presidente Herbert Hoover anexou uma área contígua a sul do parque, e em 1942 foram acrescentados mais 635 acres (257 ha). Isto elevou a área total do parque ao número actual de 35,835 acres (14,502 ha). Rim Road, o passeio cénico que ainda hoje é utilizado, foi concluído em 1934 pelo Corpo de Conservação Civil. A administração do parque foi conduzida a partir do vizinho Parque Nacional de Zion até 1956, quando o primeiro superintendente do Bryce Canyon começou a trabalhar.
História mais recenteEdit
O USS Bryce Canyon, que foi nomeado para o parque, serviu como navio de abastecimento e reparação na Frota do Pacífico dos EUA de 15 de Setembro de 1950 a 30 de Junho de 1981.
Bryce Canyon Natural History Association (BCNHA) foi criada em 1961. Dirige a livraria dentro do centro de visitantes do parque e é uma organização sem fins lucrativos criada para ajudar nas actividades interpretativas, educacionais e científicas do Serviço Nacional de Parques do Parque Nacional de Bryce Canyon. Uma parte dos lucros de todas as vendas da livraria é doada a unidades terrestres públicas.